Приют пилигрима

Это немедленно произвело некоторый переполох. Мисс Лона Дэй подняла глаза, будто собираясь что-то сказать, но снова опустила голову. Мисс Нетта обернулась к сестре, зашуршав гелиотроповым шелком:

- Твоя подруга мисс Силвер? Я никогда о ней не слышала. Кто она?

Ответил ей Роджер:

- Старая школьная подруга. Я встретил ее в Лондоне. Ей хотелось ненадолго съездить в деревню, вот я и пригласил ее.- Его пальцы нервно раскрошили кусочек хлеба. Навострившая ушки Джуди подумала, что мужчины самые расточительные существа на свете.

- Школьная подруга?- Возмущенно воскликнула мисс Нетта.- Роджер, дорогой мой! Колли, кто эта женщина и почему я о ней никогда не слышала?

Мисс Коламба с олимпийским спокойствием продолжала есть рыбу. В отличие от сестры, облаченной в яркий шелестящий шелк, она была одета в обширный балахон табачного цвета, который когда-то был платьем для визитов. Балахон этот был очень теплым, и ничто не могло бы заставить хозяйку с ним расстаться. Мисс Коламба ответила:

- Думаю, ей примерно столько же лет, сколько и мне. Она работала гувернанткой.- И подцепила вилкой кусочек рыбы.

Позже, в утренней гостиной, которой семья пользовалась вместо большой, потому что ее было значительно легче натопить, Лона Дэй высказала Джуди то, о чем промолчала за столом:

- Как бы мне не хотелось, чтобы именно сейчас он кого-то приглашал! Конечно, я не могу ничего возразить - во всяком случае, не хочу. Я знаю Роджера не так хорошо, как остальных членов семьи. Но как это может повредить капитану Пилигриму! Джуди подумала: "Как странно - она говорит, что плохо знает Роджера, и зовет его по имени, а Джером для нее - капитан Пилигрим. Если уж и есть кто-нибудь, кого она должна знать вдоль и поперек, так это он! Конечно, он старше Роджера, как и она. Интересно, сколько ей? Лет тридцать пять? Ей очень к лицу этот черный бархат. Ей стоило бы носить его постоянно". Тут Джуди пришлось подавить смешок при мысли о том, какие вещи приходится делать сиделке. Какой уж тут бархат. Но веселье ее сразу же угасло, потому что внезапно на УМ ей вновь пришло то сходство, которое смутно встревожило ее в первый вечер знакомства с Лоной. И теперь Джуди его уловила. Лона Дэй, в черном бархатном домашнем платье до полу, с распущенными темно-рыжими волосами, обрамляющими лоб, определенно напоминала изображения Марии, королевы шотландской. В глазах ее было то же очарование. Они смотрела так же тепло и победоносно. Ей, конечно, недоставало гофрированного воротника и восхитительного маленького чепчика или шотландского берета с пером. Эта мысль настолько захватила Джуди, что она пропустила все, что говорила Лона, слыша лишь мягкие переливы ее низкого голоса.

Когда она пришла в себя, то уловила лишь вторую часть фразы:

- Я понимаю, как ему нравится с ней общаться, и мне страшно не хочется лишать его последней радости, но я не могу не волноваться. Вы же меня понимаете, правда?

Джуди понятия не имела, о чем она говорит, и надеялась получить хоть какую-то подсказку. Подсказка немедленно прозвучала:

- Она - чудесная девочка, но мне действительно кажется, что было бы разумнее держать ее подальше от его комнаты.

- Но мисс Дэй, он любит, когда она приходит, и честно говоря, мне кажется, ему это на пользу.

- Я знаю. Но ему в самом деле необходим полный покой. Эти истории, которые он ей рассказывает - меня беспокоит тот эффект, которые они могут на него оказать. Видите ли, когда-то он писал. Боюсь, как бы ему снова не захотелось этим заняться.

- А почему бы и нет? Мне кажется, это было бы очень хорошо.

Лона покачала головой.

- Боюсь, нет - это слишком возбуждает. А именно этого мы должны избегать любой ценой - он не должен возбуждаться.

Джуди ощутила, как в ней поднимается волна странной антипатии. Что плохого может случиться с Джеромом Пилигримом, если он будет сочинять сказки для четырехлетнего ребенка? "Они без конца глупо суетятся вокруг него,подумала она.- По-моему, сейчас главная причина его болезни - смертельная скука. Я не буду удерживать Пенни, если он хочет с ней общаться".

Лона Дэй, словно прочитав ее мысли, печально улыбнулась и сказала:

- Вам кажется, что все это ерунда, не так ли? Полагаю, это вполне естественно. Но все мы так его любим и жалеем! Мы все очень стараемся ему помочь. И конечно, вы не знаете, сколько заботы ему требуется. Если бы вы видели его во время одного из приступов.,. Но я надеюсь, этого не произойдет.

Джуди показалось, будто ледяной палец коснулся ее спины. Ее предупреждают. Ее предупреждают насчет Пенни.

И, словно Джуди произнесла имя девочки вслух, Лона сказала:

- Не оставляйте ее с ним одну, дорогая.

А потом она встала и отошла к мисс Жанетте.