Приют пилигрима

- Мисс Дэй, вам когда-нибудь приходило в голову, что нервные приступы капитана Пилигрима могли быть следствием гашиша?

- О, перестаньте!- выкрикнула Лона.- О, как ужасно!

- Вас не посещали такие мысли? Судя по тому, что я слышал об этих припадках, имелись все симптомы: тяжелый сон, кошмары, из-за которых капитан просыпался от ужаса на грани нервного срыва... Ведь так?

- Да, но... О, как ужасно... Как подло!

- Такое подозрение когда-либо приходило вам в голову?

Лона явно была страшно расстроена.

- Нет... до последнего приступа. Когда я только пришла сюда, у меня вызвал сомнения успокоительный препарат, который капитану предписали принимать по мере необходимости. Я действительно была не уверена, что это лекарство ему подходит, и доктор Дэйли его заменил. С тех пор в течение некоторого времени у капитана не было приступов. Но когда случился тот, последний, я и в самом деле подумала, конечно, это было всего лишь подозрение... Нет, даже не подозрение... Я хочу сказать, не могла же я и в самом деле подумать... не было никакого мотива... какой здесь мог быть мотив? О, я так надеюсь, что это неправда!

- Была ли у Робинса возможность подмешивать этот наркотик? Вы только что сказали, что он иногда приносил капитану Пилигриму чай. Приносил ли он ему и ужин?

- О да, постоянно, когда капитан не спускался вниз.

- Я полагаю, наркотик мог быть добавлен в любое блюдо с острой приправой?

Лона вытащила платок и начала промокать полные слез глаза.

- О да, думаю, да.- Она снова прижала платок к глазам.- Простите, но... это так подло. Я просто не могу поверить!

- Ну, на доказательства рассчитывать не приходится,- сухо сказал Марч.Посмотрим, прекратятся ли теперь приступы.

Лона позволила улыбке пробиться сквозь пелену слез:

- Это было бы чудесно!

Марч разрешил ей идти.

Глава 34

Поднимаясь по главной лестнице, Лона Дэй встретила мисс Силвер, идущую вниз. Она остановилась на минуту справиться о самочувствии миссис Робине и порадовалась, услышав, что та наконец заснула.

- С ней сидит Джуди.

- Это очень мило,- сказала Лона.- Джуди такая добрая, не правда ли?

Она чуть выждала, явно желая продолжить разговор на эту тему, но, не почерпнув в молчании мисс Силвер никакого вдохновения, потерла рукой лоб и проговорила:

- Ну и денек! Кажется, будто с утра прошел целый год. Надеюсь, мисс Нетта тоже вздремнула - ей это пойдет на пользу. Очень печально, что они с сестрой не в состоянии друг друга поддержать! Ну что же, я должна возвращаться к моему главному пациенту, капитану Пилигриму. Эти ищейки могут в любой момент к нему ворваться. Он, конечно, чудесно держится, но я не могу не тревожиться за него.

Жаль, что Фрэнк Эбботт не мог слышать дальнейшего: как мисс Силвер изрекает очередную свою назидательную сентенцию. Тихо кашлянув, она заметила, что тревога порождает атмосферу, крайне неблагоприятную для выздоровления. После чего ее ноги в вышитых бисером туфлях решительно зашагали прочь.

Поднявшись наверх, Лона обнаружила, что ее пациент на месте, разговаривает по телефону. Слова ей расслышать не удалось, но голос был очень теплым. Когда она вошла, Джером говорил:

- Да... скоро. Я позвоню, когда они уйдут.

Повесив трубку, он обернулся и встретил взгляд, полный нежной укоризны.

- Вы знаете, что не должны были этого делать. Правда, не должны!

- А почему нет? Если вы считаете, что сидеть и ничего не делать, когда вокруг происходит такое, очень успокаивает - что же, тогда я вынужден сказать, что в вашем образовании есть пробелы. Знаете, я уже не такая уж безнадежная развалина.

Джером увидел, как глаза ее наполняются слезами.

- Это просто потому, что я... Наверно, это глупо с моей стороны, но вы уже так далеко продвинулись... Я не хочу, чтобы вы скатились обратно. Вы знаете, прежде чем бегать надо научиться ходить.

- Я, кажется, недалеко убежал, не так ли?- Джером подался вперед и посмотрел на нее: - Я страшно вам благодарен, Лона, за все, что вы для меня сделали, но мне необходимо гулять. Бегать я пока не собираюсь, но мы еще посмотрим.

В зеленых глазах засверкали слезы.

- Вы хотите сказать, что я вам больше не нужна?

Джером Пилигрим был инвалидом три с половиной года, но почти двадцать лет до этого он пробыл красивым, обаятельным мужчиной. И умел определить, когда разговор с женщиной принимает опасную форму. Очень спокойно и дружелюбно он ответил:

- Моя дорогая Лона, вы слишком хорошая медсестра, чтобы и в самом деле иметь в виду то, что заложено в этой фразе. Вы же не хотите, чтобы я оставался инвалидом ради того, чтобы вы могли и дальше практиковаться? Потерять пациента не значит потерять друга.

Он услышал, как она выдохнула шепотом:

- Они все так говорят.- И потом порывисто: - О, вы же знаете, что я не это имела в виду! Как вы могли такое подумать!

Джером улыбнулся.

- Я ничего такого не думал.