Приют последней надежды

Женщина ничего не ответила и, молча, направилась к выходу, где в тени статуй купидов затаился я. Стук ее каблуков приближался все ближе и ближе, и я не нашел ничего лучше, как сделать вид будто только что пришел.

– Мистер Рэд!? – удивилась женщина, которая оказалась в проеме быстрее, чем я ожидал.

Думаю, даже в темноте было заметно мое заговорщицкое смятение.

– Фрау Доктор?! – недолго думая, я решил разыграть такое же искреннее удивление, как и моя собеседница.

– Как Вы себя чувствуете? – заботливо продолжила она.

Мне все больше нравилась эта женщина. И ведь не спросила, что я здесь делаю.

– Неплохо, если откинуть тот факт, что заперт в виртуальном мире, где буквально все угрожает моей жизни.

Доктор Оливия посмотрела на меня с таким непониманием, будто не поняла ничего кроме слова «неплохо».

– Что ж, если вдруг что-нибудь будет беспокоить, – продолжила она, – Вы знаете, где меня найти. Это была трудная ночка. Прошу меня извинить, – Фрау Доктор устало улыбнулась и скрылась в царящей в коридоре темноте.

Я же занял ее место в дверном проеме, до конца не решив, стоит ли мне переступить этот порог или нет. Но Густав решил все за меня:

– Проходите, Артур, не стесняйтесь.

Столовая была, как и весь дом, погружена во тьму. Почти. В большом камине догорал огонь. Его было недостаточно, чтобы осветить это просторное помещение, но вполне хватало, что озарить теплым светом несколько метров возле.

Густав стоял около камина спиной ко мне, и в сравнении с величественными химерами казался еще меньше и тоньше, чем я себе запомнил. Однако мое внимание привлекла отбрасываемая им тень, которая вполне могла принадлежать великану.

– Почему Вы не в кровати? – не смотря в мою сторону, обратился ко мне Густав, как только я подошел ближе.

Что вообще за вопрос? Мы не в детском лагере, в конце концов.

– Не спится. Моего героя мучают кошмары, – тем не менее, честно ответил я.

– Понятно.

– А потом мне захотелось есть. Здесь что-нибудь подают в такое время суток?

– Да, Вам всего-то и нужно сесть за стол. Все продумано таким образом, чтобы постояльцы не чувствовали неудобств, – ровным тоном произнес управляющий. – Никогда не чувствовали неудобств.

– Понятно.

Мне кажется сам пансионат это одно большое неудобство. Но я не стал делиться своим мнением, поэтому между нами повисло неловкое молчание.

Густав, молча, наблюдал, как догорали поленья в камине и не спешил с ответами, которые обещал дать нам накануне. Но я был полон решимости проследить, чтобы он сдержал свое обещание. И как бы мне не хотелось есть, я продолжал стоять рядом.

Да какого лешего я вообще тут раздумываю!

Но Густав опять опередил меня:

– Если у Вас есть вопросы, то думаю лучше их задать, чем вот так просто стоять истуканом, – сказал он и, наконец, посмотрел на меня.

– Зачем мы здесь? – выпалил я первое, что пришло мне в голову.

Да, я растерялся от такой его прямоты. Надеюсь, Вы меня поймете.

– Чтобы стать лучше, разумеется, – недолго думая, ответил мой собеседник. – Избавиться от грехов, и, возможно, некоторых вредных привычек.

– И все? – мало будет сказать, что ответ мне не понравился. – Просто, чтобы стать лучше?

– А Вам этого мало? – усмехнулся мужчина.

– Мало, если учесть, что мы оказались тут заперты. И что наши жизни находятся в большой опасности.

– Опасностей тут не больше, чем где-либо. И Вы сами дали свое согласие. Никто из вас этого еще не понял, но такие шансы даются не каждому и не всегда.

– Вот уж спасибо. Просто щедрость уровня Иисус.

– Я попросил бы Вас не богохульствовать.

– Иначе что? Меня убьет убийца?

При его упоминании Густав, словно отключился, он вновь отвернулся к огню и после продолжительной паузы продолжил:

– Любые великие свершения сопряжены с трудностями и риском. Вы должны это понимать. А если не понимаете, то пора бы уже начать. Как Вы жили в своем реальном мире? А жили ли вообще? Не стоит отвечать. У меня есть некоторое представление об этом. Все вы почему-то забыли, что жизнь всего одна и ее нужно прожить, а не просуществовать. Человек не просто биомасса, Артур. Поймите это, – он вновь сделал паузу и тяжело вздохнул. – А что касается недавнего происшествия, то мой Вам совет – не бери в голову. Убийство, во всяком случае, это, не является генеральной линией Вашего героя. Пока что Вам не о чем беспокоиться.

– Что это значит?

– Только то, что я сказал, – Густав старался говорить спокойно, но казалось, будто он теряет терпение. – У Вашего персонажа есть своя история, вот и займитесь ей. Идите по своему следу и разгадайте его тайну.

– Мой след – это след из хлебных крошек. Я вообще не понимаю, что мне нужно делать, – честно признался я. – Подсказки тут не полагаются?

– Все подсказки у вас на руках, Артур. Вам остается лишь воспользоваться ими.

Я задумался. Его рекомендации не внесли ясности. Ну, разве что немного. Я вспомнил о найденном скарабее. Может быть о нем речь?

– Я же еще могу задавать Вам вопросы?

– Разумеется. Пока горит огонь.

– Что Вы можете сказать о моем герое? Обо мне. Ранее, Вы сказали, что я врун. Почему?