Приют Святой Анны

— Грег… я перезвоню тебе.

Эшли почему-то не ожидала, что он отреагирует так быстро. Когда он решительными шагами направился к ней, ее охватил страх.

Не желая, чтобы у них оказались слушатели, Эшли повернулась и быстро направилась в свою комнату. Корд последовал за ней.

Закрыв за собой дверь, он спросил на удивление спокойным голосом:

— Чем именно я обидел тебя?

Она стояла перед ним, едва дыша.

— Днем ты сказал мне, что будешь бороться со мной, чтобы не допустить развода. Вечером ты спросил о моих планах на будущее, но не прокомментировал их ни так, ни эдак. В один прекрасный момент мы собираемся начать играть, в следующий момент ты исчезаешь. Что творится с тобой, Корд?

Он скрестил руки на груди.

— Кажется, мы далеко продвинулись сегодня. Слишком далеко для женщины с твоим сроком беременности. Сегодня утром Винси предупреждал меня, чтобы я действовал осторожно.

— Винси? — Она нахмурилась. — Так это по его совету ты пожелал мне спокойной ночи и выключил свет, как будто я маленькая девочка и мне давно пора спать?

— Кто же еще знает, что я словно ракета на старте, готовая взлететь от легкого нажима пусковой кнопки?

— Что-то я не понимаю.

Глаза его сверкнули.

— Тогда я объясню тебе. Ты думаешь, мне приятно слышать, что ты вынуждена работать компаньонкой у какой-то женщины, когда я должен был заботиться о тебе все это время? Думаешь, я доволен тем, что вместо того, чтобы ходить обедать с подругами, покупать себе одежду и вещи для малыша, ты оказалась в безвыходной ситуации, без денег, лишенная радости? Забудь о том, что ты поедешь в какую-то там квартиру после больницы. Ты вернешься вместе со мной домой, где и должна жить. Мы снова заживем семейной жизнью и будем гордо демонстрировать нашего малыша Шейле, пока она не сломается и не признается в том зле, которое нам причинила. Тогда мы с радостью выдворим ее из нашего дома и нашей жизни. Такой правды тебе достаточно?

ГЛАВА ШЕСТАЯ

В среду выдался прекрасный весенний день. Эшли он казался особенно прекрасным еще и потому, что Корд пошел с ней на прием к ее врачу и вид у него был счастливый.

— Доктор Ноубл, прежде всего я должна объяснить вам, что Корд все это время не знал, что у нас будет ребенок. Я… это моя вина, — запинаясь, произнесла Эшли, поймав выразительный взгляд Корда.

— Лучше поздно, чем никогда, — заметил доктор Ноубл. — Вы оба, конечно, понимаете, что ждете ребенка наперекор судьбе. Примите мои поздравления!

Корд лучезарно улыбнулся ему. Сердце Эшли дрогнуло.

— Я был потрясен, когда впервые увидел свою беременную жену. Как вы находите ее сегодня?

— Давление и гемоглобин нормальные. Сердцебиение ребенка прекрасное.

Задумчивый взгляд Корда снова остановился на Эшли.

— Это хорошо. — Его голос дрогнул от волнения.

— Эшли! — Доктор Ноубл постарался переключить ее внимание на себя. — У вас весьма крупный ребенок, но в целом я не вижу никаких проблем и полагаю, что вы доходите до срока. Для большей уверенности сделаем еще одно ультразвуковое исследование. Может быть, вы теперь захотите узнать пол ребенка?

— Жена сказала мне, что хочет, чтобы это был сюрприз, — мягко вмешался Корд. — И я подчиняюсь ее желанию.

Эшли судорожно глотнула. Она была уверена, что Корд сгорает от нетерпения узнать, мальчик родится или девочка, однако полностью соглашался с нею. Это была необычная покорность. Особенно если учесть, что она не сообщала ему о своем состоянии все восемь месяцев. Она будет чувствовать себя неловко, если не позволит Корду прямо сейчас удовлетворить его отцовское любопытство. Откровенно говоря, ей и самой не терпелось узнать, сын будет у них или дочка.

— На самом деле нам хотелось бы узнать. — Как только прозвучали эти слова, Корд прерывисто вздохнул.

Доктор посмотрел на них с одобрением.

— Я позвоню в кабинет ультразвука и попрошу, чтобы вас приняли.

Если сердце Эшли до сих пор билось неистово, то теперь оно готово было выскочить из груди. Она почувствовала знакомую тяжесть мужской руки. Корд, обняв ее за плечи, крепко прижал к своему сильному мускулистому телу.

Не прошло и часа, как Эшли уже лежала в рубашке на кушетке, и ее кожа была обработана прохладным гелем.

Во время первого ультразвукового исследования, проведенного на восемнадцатой неделе беременности, Эшли отказала себе в удовольствии узнать пол своего ребенка и не жалела об этом. И вот сейчас она выяснит это вместе с Кордом.

Лаборантка прижала ультразвуковую головку к ее животу.

— Смотрите на экран.

Корд придвинул стул поближе к Эшли и, взяв ее руку в свои, поцеловал кончики пальцев. Она буквально растаяла от такого жеста. Но вскоре вспышка на экране завладела их вниманием. Эшли затаила дыхание, ребенок был сейчас гораздо отчетливее виден, чем в прошлый раз.

— Господи… — благоговейно прошептал Корд, когда лаборантка начала водить ультразвуковой головкой по животу Эшли, показывая им ручки, ножки, пальчики ребенка.

Минуты две они восторгались чудесным творением природы, которое жило в ней. И вдруг Корд закричал: «У нас сын!» Его радостный возглас наполнил крохотную комнатку.