Приют Святой Анны

— Поскольку ты всеми правдами и неправдами выяснила, где я нахожусь, тебе следовало, как должностному лицу компании, немедленно позвонить и оставить сообщение для меня у персонала больницы, — сказал Корд, явно огорченный новостью о Дэне. — По нескольким причинам твой приход в больницу неуместен, — безо всякого стеснения продолжал он отчитывать ее. — Пойдем, Эшли. — Он обнял ее за плечи.

— Это еще не все, — без колебаний добавила Шейла.

Эшли знала это. Корд обнял ее крепче.

— Ты понимаешь, что моей жене и моему будущему сыну пора спать?

— Твоему сыну?

Наконец-то Шейла не сумела скрыть своего потрясения. Ничего приятней для Эшли и быть не могло.

— Совершенно верно. Каждый человек должен пережить хоть одно чудо в своей жизни. Мне судьба предложила на этой неделе целых два. — Сказав это, Корд повернулся и посмотрел на Эшли. — Моя жена вернулась ко мне, и я вне себя от счастья, — проговорил он и страстно поцеловал Эшли прямо на глазах у Шейлы.

Она ответила таким же жарким поцелуем.

— Ваша новость — огромная радость для меня. Когда мне ждать вас домой?

С трудом оторвавшись от Эшли, Корд наконец поднял голову.

— В воскресенье вечером, — бросил он, и они с Эшли пошли к себе.

То, что Корд ни слова не сказал о Дэне, пока они поднимались в свою комнату, говорило о том, насколько он взволнован.

Груз недоверия и подозрений свалился с Эшли с того самого момента, как Корд заявил о своем счастье в присутствии Шейлы.

— Дорогая, — он взял руки Эшли в свои и покрыл их поцелуями, — все, чего я сейчас хочу, это думать только о тебе, о нас, но…

— Я знаю… — перебила она, встав на цыпочки и прикоснувшись к его губам. — Ты нужен Дэну. Пока ты будешь с ним разговаривать, я пойду и посмотрю в холле телевизор.

— Я присоединюсь к тебе сразу же, как только смогу, — пообещал он. Перед тем как Эшли вышла из комнаты, Корд еще раз наградил ее опьяняющим поцелуем, от которого их обоих бросило в дрожь.

В середине фильма Корд наконец занял свое место в последнем ряду, рядом с Эшли. Взяв ее руку, он крепко сжал ее.

— Ты застал его? — шепотом спросила она. — Да.

Встревоженная лаконичностью ответа, Эшли взглянула на него в полутьме.

— Плохо дело? Да?

— Да. Он не хочет говорить об этом.

— Даже с тобой? — нахмурилась она. Он покачал головой.

— Это-то и удивительно.

Без сомнения, Шейла приложила к происшедшему руку, но Эшли не хотела первой упоминать ее имя, особенно в такой день, как сегодня.

Они только что снова обрели друг друга, и не хотелось, чтобы что-то омрачило это необыкновенное чувство. Слишком скоро им придется вернуться в дом, где они уже не смогут быть наедине, поскольку там живет Шейла.

— Но он сказал хоть что-нибудь, что помогло бы тебе понять его мотив?

— Говорит, что ему пора уйти.

— Но это же нелепо! — тихо воскликнула Эшли. — Он слишком ценный работник, чтобы его терять, и слишком стар, чтобы начинать новое дело.

— Полностью с тобой согласен. Случилось что-то экстраординарное. Иначе он бы не ушел так. Я попросил его встретиться со мной завтра, но он отказался и заявил, что завтра, прямо с утра, освободит свой рабочий стол.

Эшли сильнее сжала его руку. Новое обстоятельство, которое они не могли предвидеть.

— Значит, тебе надо что-то сделать с этим сегодня.

Она почувствовала, как Корд напрягся.

— Я не могу оставить тебя, — произнес он, словно заклинание.

— Тебе и не придется, мы поедем к нему вместе.

— Нет, Эшли, — твердо сказал он. — Уже поздно. Тебе надо отдыхать. Я не хочу впутывать тебя в это, тем более тебе скоро рожать.

— Я не неженка, Корд. Не знаю, какие там у меня корни, но, видно, я из крепкой породы, потому что чувствую себя прекрасно, и у меня хватит сил на все. То, что волнует тебя, волнует и меня.

— Господи… Как давно я не слышал от тебя таких слов! Ты хоть представляешь, как сильно я тебя люблю? — Его голос задрожал от нахлынувших эмоций. — Давай отметим сегодняшний день.

Ее взволновали эти слова.

— Давай, дорогой.

Поцеловав тыльную сторону его ладони, она прошептала:

— До конца нашей жизни мы будем говорить друг другу о своих чувствах и доказывать их. Но сначала нам предстоит кое-что сделать. Эмили, должно быть, в ужасном состоянии. Она доверяет тебе и наверняка на тебя надеется. Я думаю, что мы можем повлиять на Дэна через нее.

— Если кто-то и может найти к ней подход, так это ты, любовь моя. Она потянулась к тебе с тех самых пор, как вы встретились на том пикнике, который устраивала наша компания.

Корд говорил правду. Эшли и Эмили подружились с самого первого дня знакомства.

— Тогда не будем терять ни секунды. Пока ты пойдешь договариваться о нашей отлучке, я пойду в комнату и приведу себя в порядок.

— Ты правда так хочешь?

Эшли была тронута его заботой, но сейчас надо было думать о других.