Приютская крыса

- Малфой, - живо соврал тот. А что? Тот любит серый цвет, серебро, ему идет... Да и хитер вполне по-крысиному. - И еще кое-кто, о ком тебе пока знать не полагается.

- Ну... - Уизли мучительно колебался. - Да он дразниться будет...

- Попробует - получит в морду. В команде главный я, и это не обсуждается, - сказал Хэл совершенно серьезно. - К тому же он точно оценит прикол! Ваши папаши ведь не ладят? А вы вдруг поладите, то-то смеху будет!

- Предки меня убьют, - совершенно серьезно произнес Рон, - если услышат о таком. Я же лето не переживу!

- Подумаешь. Поедешь со мной, поживешь в приюте. Вряд ли там хуже, чем в вашем курятнике.

- В Норе.

- Ой, ну какая, в жопу, разница, - поморщился Хэл. - Главное, есть куда податься. Так что давай, думай. Надумаешь чего, скажи, только не тяни кота за яйца, я тебя уговаривать не намерен. Сам сообразишь, башка у тебя вроде не вовсе пустая.

Он умолк и уставился в окно. Рон долго ерзал, вздыхал, чесал в затылке, морщился, потом все же выдал:

- Я попробую!

- Что ты попробуешь, рыжик?

- Блин, не называй меня так, не переношу, - поморщился Уизли. - Лучше уж Ронни, ей-богу.

- Ладно, Ронни, что ты там надумал попробовать? - покладисто произнес Хэл.

- Есть из двух рук, - прищурился тот. - Могла бы так сказать крыса?

- О да... - протянул Поттер. - Только учти, Ронни, начнешь выбирать, какая рука щедрее, пожалеешь. Потому что моя может и...

Он выразительно сжал пальцы. Рон сглотнул и оттянул воротник свитера. Он все понял правильно.

- Скорее всего, - произнес он, - Блэка напустят на тебя сразу по приезду. Ну, может, не в тот же день... а может, и в тот же. Чтоб неожиданно, а то ты ведь разнюхаешь что-нибудь! Не, этого я нигде не слышал, просто подумал и прикинул так-сяк...

- Я тоже так решил, - кивнул Хэл и кинул ему пару сиклей. - Держи на конфеты. Соображать ты и впрямь можешь, если захочешь. Только, Ронни, учти еще вот что: крыса не может быть ленивой. Ленивая крыса — мертвая крыса.

- Это ты к чему? - нахмурился тот.

- К тому, что ты двоечник. Берись за ум, рыжик, не то я тебе устрою такую веселую жизнь, что ты братцев своих со слезами радости вспоминать будешь...

- Ты-то сам не больно напрягаешься! - фыркнул Рон, снова почесав нос.

- Ронни, я наследный лорд, у меня капиталец имеется, - напомнил Хэл. - А у тебя — шиш да маленько. Да и я, прикинь, забиваю только на всякую херню типа полетов, ковыряния в земле и астрологию. На кой они мне сдались? А если мне захочется монстра погладить, я к Хагриду в гости зайду, он обеспечит хоть единорога, хоть мантикору. - Он улыбнулся. - И еще, открою тебе тайну: когда я прогуливаю, я не сплю. Я в библиотеке сижу. Можешь эту вашу кудрявую спросить, она тоже там постоянно ошивается, наверняка меня видела.

- Ясно... - Уизли снова нахмурился. - Ну что ж делать, я попробую, конечно, подтянуться, но зелья не осилю, это точно.

- На отработки нарвись, - весело посоветовал Поттер. - Тогда всё осилишь. Я вот как раз пять зелье сварю, так ночью разбуди — рецепт расскажу! Давай-давай, парень, в твоем положении надо усиленно шевелить жопой, иначе так и останешься пятым хористом в восьмом ряду!

- Ладно. Если я в это ввязался, то хуже не будет, - вздохнул Рон.

- Вот и молодец. А Малфоя я предупрежу, чтобы не цеплялся.

- А вот за это — большое личное спасибо! - искренне произнес Уизли.

- Спасибом сыт не будешь, - философски изрек Хэл. - Клянись, дружок.

- А?..

- Не бойся, это на время. Типа контракта, расторгнуть можно по истечении определенного времени, - все-таки от Питера он узнал много интересного, да и в книгах покопался. - А пока я хочу быть уверен, что ты меня не сдашь. Готов? Повторяй...

*

- А что это ты так сияешь? - спросил Малфой, когда довольный Поттер вышел в тамбур. Судя по всему, Драко его там поджидал.

- Да так, завел себе еще одну крыску, - задумчиво ответил Хэл.

- Тебе одной мало? - поморщился тот. - Отселяйся тогда в другую спальню с этим зверинцем!

- Ты не понял, - ухмыльнулся Поттер. - Я завел совсем ручную крыску, домашнюю, с ладони у меня ест. Рыженькую такую, говорят, породистую. Бывают породистые крысы, а, Драко?

- Ах вот ты о чем... - приподнял брови Малфой. - И как тебе это удалось?

- Крысы жадные, - сказал тот и побренчал монетами в кармане, - особенно когда голодные. Понятно?

- А не опасаешься, что рыженькая крыска сообщит кое-кому о твоих приключениях?

- Нет. Потому что крыска связана... - Хэл поправил очки. - И ее хвостик сильно пострадает, если она хоть пискнет что-то на стороне.

- Хм... - Драко пригладил светлые волосы. - А откуда ты знаешь такие... вещи?

- Я умные книги читал, - ответил тот и прищурился. - А ты, кстати, не крыса?

- Все возможно, - туманно произнес Малфой, - а что?

- Да так. Масть подходящая. Только ты-то точно породистый, с родословной! - заржал Хэл.

- Пошел ты! - ответил Драко и тоже засмеялся. Потом умолк и нахмурился. - Как бы тебе сказать...