Приказ: дойти до Амазонки

И тут рядовой Штюбе громким шепотом оповестил о том, что заметил. Митчелл, немного сместившись вправо, навел свой бинокль на указанное Максом место. Действительно, какие-то подозрительные люди походной колонной вышли из деревни и скрылись в джунглях. Это может быть очень интересным! Надо только нагнать их, допросить и все выяснится. Капитан отдал команду, и его группа отправилась в путь, обходя деревню по периметру справа.

Глава 27

Престарелые командиры штурмовиков и не подозревали, что на их питомцев нацелились целых три отряда смертельно опасных бойцов. Встреча даже с одним обязательно окончилась бы весьма печально. А тут сразу три! Но пока группа воспитанников бодро шагала по дороге, прикладами слегка подгоняя двух пленников, которые плелись, спотыкаясь и издавая стоны, глухо раздававшиеся из-под колпаков, одетых на головы. Очень удачно получилось, что Иоганн Пфайфель отпустил нескольких юношей в поиск под командой одного из старших штурмовиков. Раньше добычей жертв для обряда посвящения занимался он сам и приводил какого-нибудь местного индейца, которого потом никто не хватится. Но в этот раз подвело здоровье. Так прихватило поясницу, что ни встать ни сесть. Конечно, фрау Пфайфель поработала, подняла его на ноги, но ведь это заняло время! А тут ребята расстарались в лучших традициях гитлерюгенда — притащили двух американцев, да к тому же актеров. Сразу убивались два зайца: развлечение для мужского общества деревни и впоследствии необходимый материал для обряда.

О том, чтобы, разобравшись, извиниться перед жертвами и отпустить их, речи не шло. Попались, значит, попались. Американцы — это даже лучше каких-нибудь грязных индейцев. Да, их, наверное, будут искать. Ну и что? Попробуй кого-нибудь найти в этих дебрях, если он сам не хочет быть найденным! Может быть, даже в Нойдорф кто-нибудь приедет. Все равно никто не проболтается. Люди в деревне умные, знают, что языки нужно держать за зубами. Америка воевала против Германии и сейчас вряд ли стала таким уж другом для фатерланда. Так что ничего страшного. А юношам это даже лучше. С учетом того, что такой материал для посвящения — изумительная редкость, Иоганн даже скостил возраст посвящаемых. Двое должны проходить обряд только в следующем году.

Путь к месту посвящения был недолгим. Два километра по дороге, потом еще километр вбок, по тропке. И вот она, заветная поляна. Искусственная, конечно. Попробуй здесь, в местных лесах, найти чистое место достаточных размеров! Нет, эту поляну расчищали долго и упорно, даже упорнее тех, на которых росли зерновые. Тут все четырехугольное пространство было тщательно вытоптано, до каменной твердости, такой, что даже ливни не могли размыть. Посередине стоял вкопанный в землю могучий столб. К нему привязывали жертву. По сторонам огорожены камнями два круга. В них зажигают костры.

Этим молодняк и занялся в первую очередь. Сухие ветки приготовлены заранее, это обязанность самых молодых штурмовиков, которые приходят сюда за несколько дней до праздника крови. Все делалось без спешки, аккуратно, по давно отработанным правилам. Обычно к столбу привязывали одного человека лицом к стоящим шеренгой посвящаемым. Но сегодня жертв было две, и их привязали по бокам столба. Американцы уже даже не стонали, покорно позволяли делать с собой что угодно. Пфайфелю знакомо было это безразличие. Все, кого он раньше отлавливал, поначалу брыкались, а потом сдувались, словно воздушные шарики, и тогда их можно было приносить в жертву спокойно. Вплоть до последнего момента, когда колпаки сдергивались с голов и люди понимали, что с ними сейчас произойдет нечто страшное. Кричать они не могли, рты предварительно затыкали, только мычали и безумно сверкали глазами. А некоторые уже и не сверкали, смирившись со своей несчастной судьбой.

Два человека из ранее посвященных стали по углам площадки, обернувшись лицом к лесу и сжимая винтовки. Нет, никто не боялся, что обряду могут помешать. Просто так было заведено издавна, и традиции никогда не нарушались. Эти двое прошли через посвящение в прошлом году, и сейчас им не положено смотреть на то, что будет происходить в ближайшее время. Они же потом и оттащат тела в джунгли, на съедение местным хищникам, которые за короткое время очистят скелеты до блеска.

Остальных Пфайфель выстроил в шеренгу перед столбом. Юноши замерли.