Приказ есть приказ

Но, как все в жизни кончается, кончился и этот путь. Совершенно неожиданно, последний раз царапнув боком о ствол, «лендровер» буквально вывалился на просторную поляну, заросшую высокой травой, но свободную от деревьев. Электрик выключил мотор и полез из-за руля.

— Что, приехали? — спросил его Тибурон.

Сандош молча кивнул. Он стоял около машины, непривычно спокойный и сосредоточенный. Остальные участники экспедиции (экскурсией эту поездку уже как бы и неудобно было называть) тоже выбрались наружу.

Лес окружал поляну плотной стеной, а верхушки деревьев почти смыкались над ней. Они частично загораживали солнечный свет, и на поляне было не то чтобы сумрачно, но как-то серо.

Евгений осмотрелся. Лес вокруг был совершенно диким, среди деревьев не было и намека на какое-либо строение.

— Ну и где же этот ваш заброшенный храм? — спросил он по-испански, потому что такую сложную фразу еще не мог произнести на португальском.

Но Сандош понял его и молча указал куда-то вперед. Миронов присмотрелся. И постепенно в густом переплетении ветвей проступили очертания огромной пирамиды, сплошь заросшей травой и болезненно искривленными тонкими деревцами. Это было как на детской картинке «Угадай, где прячется охотник!», в детстве он любил разгадывать такие в «Веселых картинках».

Да, пожалуй, этой постройке и впрямь было несколько сот лет. Хотя здесь, в Африке, в благодатном климате все растет с поразительной быстротой, и эта каменная пирамида вполне могла укрыться в лесу за год или полтора. Но это вряд ли, поскольку каменные блоки, из которых храм был сложен, выглядели очень старыми. Дожди и солнце хорошо поработали над ними. Подойдя ближе, Евгений увидел многочисленные изъязвления и трещины, покрывавшие их поверхность.

Теперь храм увидели и остальные. Молча подошли, вглядываясь, встали рядом с Мироновым и Сандошем. Первым заговорил Монастырев.

— Сколько же ему лет? А, командир?

— Не знаю, — задумчиво ответил Евгений. Он медленно, шаг за шагом передвигался в сторону, стараясь рассмотреть истинные размеры высящейся перед ним пирамиды. Получалось примерно метров тридцать в высоту. Но все равно верхушка ее была укрыта ветвями деревьев. Когда ее строили, этих деревьев не было и в помине. Может быть, здесь вообще расстилалась голая саванна, на которой лишь изредка попадались могучие баобабы, бродили прайды львов и пробегали стада зебр. Сейчас этих экзотических зверей не было и в помине, оставшиеся в живых после браконьерских набегов, напуганные непрекращающейся стрельбой и взрывами, животные откочевали в более спокойные районы континента.

Ахрам, покинутый его жрецами и паломниками, постепенно погрузился в глубину накатывающегося леса, как в морскую пучину, и продолжал стоять, несмотря на столетия, проносящиеся над ним. Столетия? Или тысячелетия? Выяснить истинный возраст пирамиды могли только ученые со специальной аппаратурой. Но они сюда не добирались. Когда-нибудь потом, много лет спустя, утихнет кровавая смута, аборигены возьмутся за ум, вновь превратят свою страну в заманчивый для туристов курорт с чистыми пляжами, прекрасными дорогами и гостеприимными отелями. Вот тогда ученые и смогут приехать сюда, всласть покопаться во внутренностях храма и узнать наконец, кто же были его таинственные строители.

Серхио спросил португальца:

— Внутрь пытались заглядывать?

Тот отрицательно помотал головой.

— Страшно стало. Я ведь один сюда приезжал в прошлый раз. Так, вокруг походил, сфотографировал. Хотел сначала в какой-нибудь географический журнал написать, но потом лень стало. Все равно никто сюда не приедет его изучать.

— Не скажите, — возразил кубинец. — Бывают такие фанатики, что им никакая война помешать не может. Прутся в самое пекло, лишь бы найти что-то интересное и древнее. Эх, жалко, у меня фотоаппарата нет!

— Я вам потом пленку подарю, — пообещал Фернанду. — Я ее проявил, но даже карточки не печатал, нет у меня нужной аппаратуры.

— Договорились! — обрадовался Тибурон. — С меня бутылка!

— Кто говорил, что местных поощрять нельзя? — подколол его Миронов.

— Так то местных! А Фернанду вообще не из этой страны, у него мышление другое! — возразил капитан.

Толик Монастырев деловито поинтересовался:

— Вход будем искать? Этот португалец знает, где он находится?

— Он говорит, что внутрь не лазил, побоялся.

— А чего тут бояться? — пожал могучими плечами Портос. — Духов местных? Так они с голодухи, наверное, померли! Вдруг найдем что-нибудь интересное?

— Ну и как ты в темноте блуждать будешь? — скептически спросил Евгений. Ему что-то не очень хотелось входить в это мрачное строение.

— Фонариков нет? Значит, факелы смастерим! — не унимался Монастырев.

Но два фонарика нашлись у Сандоша, причем не на батарейках, а на подзаряжающихся аккумуляторах, мощные, большие. Луч они давали почти как у прожектора.

— Вот, — обрадовался Толик. — С таким светом мы все там разглядим!

— Погоди, — попытался охладить его пыл Евгений. — Вход еще найти нужно. Где ты его искать будешь в этих зарослях?