Приказ есть приказ

— А с чего ты взял, что я нервничаю? Я абсолютно спокоен. И хочется уже наконец до настоящего дела добраться. Полгода нас гоняли и в хвост, и в гриву. Пора бы применить то, чему учили. Мне в штабе сидеть совсем не хочется. Даже не где-нибудь в Урюпинске, аив Москве. И расспрашиваю я тебя потому, что знать хочется, чем же заниматься придется, к чему быть готовым? — И увидев опять ставшее унылым лицо Ступина, добавил: — Это ты не переживай! Не уйдут от тебя твои приключения! Кто-то из великих сказал, что приключения ума гораздо интереснее и полезнее приключений тела. Вот и находи прелести в своей работе! Кому стрелять и бегать всегда найдется. А вот кому головой думать — еще поискать надо!

В Управление они вернулись сытые и довольные друг другом. Евгений отправился дочитывать свои «туристические буклеты», а Сергей — заниматься анализом. Кстати, что он там анализировал, так и не рассказал.

По второму разу проглядывать общие сведения о далекой южно-американской стране Миронову не пришлось. Внезапно отворилась дверь, и в комнату вошли Федор Мефодьевич и незнакомый мужчина в хорошо сидящем на нем сером костюме.

— Вот, Юрий, — сказал полковник, — получи своего новичка. Миронов Евгений Викторович, капитан-десантник. Только что из Георгиевского отделения, так сказать, с пылу, с жару. И уже копытом землю роет от нетерпения. Я прав, капитан?

Евгений стоял молча, не зная, что ответить.

— Роет, роет, — засмеялся Сундуков. — Только признаться боится. Ты как, заберешь его сразу или здесь сначала побеседуете?

Незнакомец внимательно рассматривал Миронова. Ну, точь-в-точь, как майор Симонов, когда вербовал тогда еще старшего лейтенанта на службу в СОБ. Наконец он сказал:

— А что, здесь и поговорим, предварительно, разумеется. А потом, если не возражаете, Федор Мефодьевич, мы на Полигон поедем. Не беспокойтесь, вечером отпущу, а завтра с утра заберу уже окончательно. Хорошо?

— Смотри сам, Юрий, — качнул согласно головой Сундуков. — Он на время операции переходит в твое полное подчинение. Капитан, вам все понятно?

— Так точно!

— Ну, беседуйте, — и Сундуков удалился.

А незнакомец взял стул, присел к столу и молча стал перебирать лежавшие на нем бумаги. Евгений ждал. Наконец тот поднял на него взгляд.

— Садись, садись, Евгений Викторович, что же ты стоишь? Нам беседа долгая предстоит, а в ногах, как говорится, правды нет. Для начала представлюсь. Майор Сидихин Юрий Германович, командир спецгруппы в предстоящей операции. Твое личное дело я изучил, так что рассказывать о себе не придется. Только мелкие подробности. В Ставрополе родился?

— Так точно, — ответил Евгений.

— А улица какая?

— Была Армавирская, теперь Васякина. Переименовали.

— Это в Октябрьском, что ли, районе?

— Ну, да…

— Бывал я в этом славном городке. И в Октябрьском районе тоже. Одноэтажные домики, почти станица. Но мне понравилось. А почему в десантное училище пошел?

Н-да, неожиданный вопрос. Но, помнится, его задавали и при поступлении в Рязанское училище. Поэтому не стоит отходить от стереотипа.

— Родину хотел защищать. А десантные войска самые боеспособные в нашей армии. С небес — на землю, и — в бой!

Сидихин поморщился.

— Ладно, патриотизм оставим на потом. А если честно — романтики захотелось? Чтобы все, как в кино, яростно и весело?

Евгений замялся.

— Н-ну, и это тоже…

— Оправдались ожидания? — остро глянул на него майор.

— Пока — не в полной мере, — честно признался Миронов. — Мечталось о большем. Может быть, теперь?

— А теперь — тем более, — отрубил Сидихин. — Если думаешь, что наша работа — сплошная романтика, сразу готовься штаны в штабе просиживать. Поскольку из СОБ тебя уже не выпустят — слишком многое знаешь.

— Так что, сидеть в засаде и годами сведения собирать? — вырвалось у Евгения. — Как шпион какой-нибудь?

— Ну, во-первых, не шпион, а разведчик, — рассудительно ответил майор. — Разницу понимать надо. А во-вторых, не пугайся, никто тебя не собирается на годы за границу засылать и внедрять там. Даже если бы и захотели — не получится. Квалификация у тебя не та. Разведчика не полгода готовят, а гораздо, гораздо дольше. Так что, не обольщайся. Ты на первых порах, разумеется, будешь на подхвате, страховать станешь более опытных и надежных коллег. Ну и что, что тебя, учили бегать, стрелять, убивать голыми руками. Все это тоже может пригодиться, да, в конце концов, и пригождается. Но оно — не главное. Специфике нашей работы тебя не обучали. Ей и невозможно обучить, поскольку понимать ее, жить в ней, менять ее можно научиться только с годами, накапливая опыт. Тебе это еще предстоит. Я понимаю, что тебе не терпится, так сказать, в бой, на передовые позиции. Но все со временем. Кто-то ведь должен находиться…

— В тылу? — не удержался Евгений.