Приказ есть приказ

Лестница заросла меньше, чем основание, и работа по ее очистке не заняла много времени. Ступени не вели до самой вершины пирамиды, а заканчивались небольшой площадкой примерно на середине. Здесь же обнаружился и вход, плотно затянутый лианами. Через узкую щель Евгений посветил внутрь фонариком. За завесой лиан скрывался ход высотой в человеческий рост. Но через несколько шагов ход делал резкий поворот направо, а что за поворотом скрывается, видно не было.

– Представляю, как на этой площадке жрецы вырывали у жертв сердца, – негромко сказал Серхио.

– Ты путаешь местную цивилизацию и ацтеков или инков, – ответил Евгений. – Это там человеческие жертвоприношения практиковались. А здесь, может быть, ничего подобного не было.

– Не было? Тебе не кажется, что вот это углубление очень подходит для сбора крови? – указал пальцем кубинец.

Действительно, в центре площадки имелась аккуратно выдолбленная овальная ямка.

– Ну, похоже. Но это еще ни о чем не говорит. Могли и козлят или поросят в жертву приносить.

– Ну, да, козлят… Знаем мы эти религии! Непременно богов человечинкой ублажать надо было. И вообще в древние времена человеческая жизнь ничего не стоила. Плодились бесконтрольно и убивали легко.

– Ну, предположим, здесь и сейчас то же самое происходит. Ты посмотри, ведь большинство женщин с большими животами ходят. И мрут как мухи.

Тибурон хихикнул.

– До анекдотов доходит. Мне наши девчонки рассказывали. Как-то разговорились с местными мульереш. А те и спрашивают: «Вы что, больные?» – «С чего вы взяли?» – «А почему не беременные?» Для них беременность – нормальное состояние.

Они бы еще долго так разговаривали на отвлеченные темы, маскируя свое беспокойство и нежелание лезть в эту чертову пирамиду, но Толик Монастырев не выдержал:

– Командир! Вход расчищать или домой поедем? Чего зря стоять?

Хочешь, не хочешь, а нужно было на что-то решаться. И отступать не хотелось и внутрь этой мрачной громадины нырять не тянуло.

– Давай! – скомандовал Евгений, и две катаны дружно врезались в переплетение лиан, некоторые из которых были едва ли не в руку толщиной. Но острые лезвия и сильные руки быстро с ними справились, и буквально через три минуты вход очистился. Портос присел на корточки, светя фонариком и пытаясь рассмотреть, что же скрывается за поворотом. Наконец распрямился.

– Нет, ничего не видно, идти нужно.

И тут португалец зловещим тоном сказал:

– Сейчас как выскочит кто-нибудь оттуда!

Монастырев непроизвольно отпрянул от входа, дернулись и остальные. Толик, разумеется, не понял слов Сандоша, но голос у португальца был таким глухим и низким, что хватило и этого. Серхио, которого чуть не столкнули с площадки, выругался:

– Чтоб тебя черти забрали! Зачем пугаешь, Фернанду?!

– А я не пугаю, – совершенно серьезно заявил электрик. – Может быть, там и вправду кто-то скрывается!

Теперь Тибурон перевел его слова для остальных. Толик беззаботно рассмеялся. В нем совсем не было страха перед неведомой опасностью.

– Да кто там может скрываться! Через такую решетку, – он указал острием катаны на остатки лиановых зарослей, – ни одна зараза не смогла бы пролезть. Ну, кроме змей, конечно. Так что делать будем?

– А пойдем! – решился вдруг Евгений. Он и сам бы не сказал, откуда у него вдруг появилась эта бесшабашность. Вообще-то Миронов считал себя человеком осторожным и хладнокровным. Профессия этого требовала, и осторожность вкупе с трезвым расчетом не раз спасали жизнь ему и его подчиненным. Теперь же родилось ощущение, которое в народе называют «Сам черт ему не брат». В данную минуту он не боялся ничего и никого и готов был лезть хоть в пасть дьявола. Потребовал:

– Давай фонарик! – и первым шагнул в черную дыру входа.

Тибурон сзади сказал что-то предостерегающее, но Евгений не обратил на его слова внимание. Он уже ступил на пыльный пол тоннеля.

Здесь было очень тихо. Даже птичье пение, неумолчное и постоянное снаружи, в лесу, до такой степени, что уже и не замечалось, если не вслушиваться специально, внутрь пирамиды не доносилось. Но воздух оставался чистым и теплым. Может быть, там, в глубине, он станет тяжелым и затхлым, а пока дышалось легко.

Евгений сделал те несколько шагов, что отделяли его от поворота, осторожно, держа фонарь на вытянутой руке, заглянул за угол. И ничего особенного не увидел. Тоннель через какое-то расстояние опять делал поворот, теперь налево. Миронов обернулся. Пока никто за ним не последовал. Все стояли у входа и напряженно следили за действиями майора.

– Тут зигзаги пошли, – сказал он. – Надо дальше двигаться. Веревка у нас есть?

Голова Монастырева исчезла из светлого проема и через пару минут возникла вновь. В руках у Портоса был моток сизалевой бечевы.

– Привяжи ее там к чему-нибудь, – велел Евгений. – И кидай сюда.