Приказ обсуждению не подлежит

Ультра означает — крайне. Однако встреча с Михаилом Артемовым в Триполи оказалась до смертельного испуга неожиданной. Марта почувствовала каждый волос на голове, когда увидела полковника российской военной разведки, подходившего к причалу. Он шел твердой походкой, а над его головой сверкал нимб уходящего за горизонт солнца. Казалось, Артемов прошел по воде, не замочив ног, и дальше прошествовал по набережной.

Что? Что случилось? И почему нисколько не легче от его упреждающей улыбки и как бы успокаивающего жеста?

Что случилось?

И тот же вопрос вслух:

— Что?..

Ответ:

— Наметился небольшой поворот в нашем деле.

— В нашем?.. — В глазах Марты по-прежнему смертельный испуг. — В нашем, ты сказал?

— Да, — подтвердил полковник и указал на вертолет:

— Поговорим в салоне.

Эти тридцать метров Марта прошла на ватных ногах.

Армейские ботинки превратились в ортопедические башмаки. Она шла и не замечала, что сильно косолапит, что сгорбилась и рядом с подтянутым российским полковником видится уродливым карликом.

Артемов первым поднялся по металлической лестнице, но руки немке не подал — не тот случай, чтобы подавать себя галантным человеком. Он сел на жесткую скамейку и прикурил сигарету.

— Дело касается Георга Стофферса, Сергея Марковцева и еще двух парней, которые оказались в «Магрибе», — сказал полковник, глядя на Марту.

Немка сглотнула.

— Георг.., в тюрьме?! Как он туда попал, черт возьми! Он что, майонеза объелся?

«Она еще в состоянии шутить», — невольно порадовался Артемов. Он проделал путь длиною в сто сорок километров. Из Латакии в Триполи он приехал на такси.

Таксист, заполучивший выгодный рейс и взявший проблемы, связанные с пересечением границы, на себя, пару раз останавливался в пригородных кофейнях и за свой счет угощал пассажира. Ему было все равно — торопится тот или нет. Экономя время, полковник благоразумно отказывался от чашки горячего кофе и позволял угостить себя виски. Сделав глоток, прыгал в машину: «Поехали, поехали!» На границе, когда до Триполи оставалось всего тридцать километров, таксист через опущенное стекло подал пограничнику документы, в которые была вложена смятая пятидесятидолларовая купюра. Глянул на пассажира и подмигнул: «Все нормально».

«Ближневосточный „шенген“, — подметил Артемов. — Из Дагестана в Чечню попасть труднее». Две дружественные страны, два союзника, у которых лишь один враг — Израиль.

Как и ожидалось, проблем на границе не возникло.

— Не знаю, — ответил на вопрос Марты Артемов. — Они загремели туда всей четверкой.

— Ага, — энергично закивала Марта, — и мне придется их вытаскивать. А это ты видел? — Она по-мужски согнула руку в локте.

— Жуткое зрелище…

— Ну хватит! — оборвала его Марта. — Хватит кривляться! Я все поняла. Это была затея вашей военной разведки. Только кто вас просил вмешиваться? Что вы ставили на карту? Амбиции, славу? Ну, что еще? — Марта нервно хохотнула. — Провалили наспех слепленную операцию в самом начале, да? Но как вы Стофферса-то завербовали?! — едва ли не вскрикнула она.

— Прикормили. И не только его. — Артемов выдержал короткую паузу. — Макс Мейер тоже арестован.

Макс тоже арестован…

Марта схватилась за голову. Бестолковщина какая-то. Нужно хоть немного прийти в себя, чуть-чуть успокоиться, охватить неохватное. Представить себе чудовищное зрелище: обжору Стофферса в тюрьме. И флегматичного Макса в том же самом месте. В том же месте.

Москва. Аэропорт «Шереметьево». «Где вы пропадали? Не могла вас найти. Прятались, что ли?»

Да, они пропадали и прятались. Сейчас Марта могла со стопроцентной уверенностью сказать, где именно: в Дагестане. Тренировались, суки!

— Ты крепкие куришь? — Марта щелкнула пальцами. — Дай закурить.

Она глубоко затянулась горькой «Примой» и с шумом выпустила дым. На свой лад припомнилось из Пушкина, который, по ее мнению, «косил» под Вольтера: «Тут русский дух, тут Русью пахнет». Тут — это в ливанском Триполи. Тут — это в «Магрибе», всего в ста тридцати пяти километрах отсюда.

— То, что ты мне подбросил, называется удавкой, — уже спокойно произнесла Марта, отбрасывая окурок щелчком. Не глядя, за спину, в широкий проем люка, из которого Артемов мог наблюдать набережную и ошвартованную у причала диверсионную лодку. — Петлей называется, — продолжала немка. — Чужими руками называется, которыми ты хочешь загрести жар. У тебя совесть есть? Хоть капля? Я думала, ты порядочный человек, а ты оказался порядочной свиньей.

— Дубистшвайн? — по-немецки спросил Артемов.

Марта этого даже не заметила.

— Ответь мне на вопрос: Георг и Макс повелись за деньги? Сколько вы им заплатили?

— Мы поступили хитро — сказали, что деньги они получат от тебя.

— Как это?..

— Подумай хорошенько.