Приказ – погибнуть

– Все, красавица, приехали, – сказал со смехом Борис, – метро «Каширскае», конечная остановка. Трамвай дальше не идет. Вылазь, мне некогда, жена дома ждет… гы, гы, – он грубо рассмеялся и подмигнул сидевшей на переднем сиденье блондинке. Она схватила сумочку и, сопровождаемая взрывами хохота, выскочила из «девятки». Хлопнув дверцей, почти побежала в направлении горевшей красным светом буквы метро. Позади взревел двигатель, и машина, взвизгнув покрышками, рванула с места.

«Я даже не знаю его имени», – глотая слезы, с горечью подумала девушка.

Когда раздался звонок в дверь, Виктор лежал на диване и читал французский детектив в потрепанной коричневой обложке. Он поспешно поднялся и прошествовал к двери. Спохватившись, замедлил шаги и, осторожно пройдя коридор, заглянул в глазок. Увиденное едва не заставило его броситься грудью на деревянную преграду, отделяющую его от лестничной площадки. Левая рука стремительно повернула замок, а правая потянула ручку вниз. В следующее мгновение он уже сжимал в объятиях стоявшего на площадке Кольку. Грудь Виктора сперла непонятная, неведомая волна чувств.

– Витька, Витька! – без конца повторял Николай, смахивая набегающие слезы, а Виктор прижимал его к себе, не в силах произнести ни слова. Они долго стояли на пороге, сжимали друг друга в объятьях и лишь изредка обменивались ничего не значащими фразами. Наконец друзья переступили порог и вошли в прихожую.

– Обувь, обувь! – засуетился Николай и, наклонившись, постарался незаметно вытереть мокроту глаз рукавом рубахи.

Через полчаса друзья сидели за столом, пили крепкий кофе и вели неторопливую беседу, расспрашивая друг друга о теперешней жизни, и вспоминали прошлое, но постепенно разговор сам собой перешел к теме, которая снова свела их вместе.

– Вить, ты уже давно на этой квартире? – внезапно спросил Николай, осматриваясь по сторонам заинтересованным взглядом.

– Да нет, всего три дня, – наливая в чашки новую порцию кофе, ответил Виктор. – Во вторник приехал и вот с тех пор сижу затворником, выходить не разрешается. Продукты водитель Константина Константиновича привозит, мусор, и то он выносит. Не жизнь – малина; если б не детективы, со скуки помереть можно было б. Но теперь ты приехал, будет повеселее.

– Константин Константинович – это тот тип с бровями Брежнева, да?

– Угу, он самый. Так тебя что, тоже Константин Константинович завербовывал?

– Ну, да, сегодня нашел и сегодня же еще тепленького привез. Я только к родителям деньги оттарабанил и заявление в колхоз накатал – и все, ту-ту, поехали.

– Прямо как у меня, только мне он три дня дал, и ехал я сюда самостоятельно. А ты бумаги подписывал?

– А как же! – заверил его Николай. – Слушай, Вить, а ты не в курсе, что почем?

– В смысле?

– Ну, зачем нам вообще туда топать-то? Вроде и так достаточно навоевались?

– Он тебе что, ничего не сказал? – удивленно вытаращил глаза Виктор.

– Да нет, лишь намекнул, что оттуда надо что-то забрать. Нечто весьма ценное, а что именно – не сказал. Я хотел его спросить, но передумал. Так что можешь считать меня болваном, но я ни сном ни духом.

– Все понял, ввожу курс в тело, – попробовал пошутить Виктор, но сразу почувствовал, что шутка не удалась. Крякнув, хлебнул из чашки большой глоток обжигающе горячего кофе и смущенно развел руками. – Короче, слушай. Последний бой ты, конечно, помнишь? Так вот, в первом караване… мы там еще долго копались, ну, помнишь или нет?

– Угу, – утвердительно кивнул, жуя пряник, Николай. Его глаза блестели от любопытства; уши, казалось, вытянулись, словно антенны.

– Так вот, там мы нашли мешок с драгоценностями, а когда начался минометный обстрел, я спрятал его в расщелине. Вот и все.

– Вот это да! – восторженно воскликнул Николай. – Прямо остров сокровищ! Одно непонятно: зачем туда переться пехом, когда можно спокойно слетать туда-обратно на вертушке? В общем, непонятно.

– Мне тоже непонятно, – Виктор пожал плечами. – Я спросил об этом у Кос Косыча, а он говорит, мол, так надежнее.

– Да куда уж надежнее – плюхать через кишлаки, не зная ни минных полей, ни горных троп. – Николай с досады махнул рукой, едва не опрокинув дымящую паром чашку.

– Да я тоже думаю, что веселого тут мало, а вот карт хоть отбавляй: всякие разные, и с минными полями в том числе. Да что я тебе говорю, вон они в столе лежат. Дали, как говорится, для предварительного ознакомления.

– А как с прочим? – имея в виду экипировку, спросил Николай.

– Да все в норме! Оружие – какое выберешь, бинты, промедол, пантоцид… Патронов и жратвы сколько унесем. В общем, жить будем как на орбите. Помнишь, генерал из округа приезжал и утверждал, что питание военнослужащих в ОКСВА по калорийности не уступает пище космонавтов? Он, наверное, так и ел. А наш горелый недопеченный хлеб помнишь? До сих пор от него изжога.

– Это ты, Вить, немного сгущаешь краски. Батаев тебе писал, что к дембелю наша пекарня на один белый хлеб перешла, – справедливости ради уточнил Козулин, продолжавший рассматривать кухню.