Приказ – погибнуть

«Чьи они? – отправляя в глубины тары очередную драгоценную безделушку, подумал вдруг он. – Кому принадлежали? Кто и когда их носил? Да и носил ли кто вообще? И откуда взялись эти камешки, ведь в Афганистане нет залежей алмазов?! Или все-таки есть? Вопросы, вопросы… Я, наверное, никогда не получу на них ответа…» Он закончил складывать, завязал горловину мешка капроновым шнуром и присоединился к остальным «страждущим», уже начавшим наполнять свои желудки. Эпопея кладоискательства, как казалось Виктору, была закончена. Успокоение наполнило его душу, и он наслаждался потребляемой пищей. Ещё никогда консервы не казались ему такими вкусными. Он съел свою порцию и, блаженно раскинув руки, растянулся на тёплых камнях.

Но время отдыха, как и все хорошее, промелькнуло незаметно, пора было снова идти в путь. Виктор встал, как всегда, первым, потом нагнулся, взял рюкзак Батаева и вытряхнул из него все содержимое. Лежавшие в нем консервы тут же раскатились в разные стороны.

– Че он делает? Совсем, что ль, нюх потерял? – притворно возмутился хозяин рюкзака. Но тут же сменил гнев на милость. – А, понятно, хочешь отдать мне на сохранение эти приятные безделушки! Что ж, я не против! – Мишка согласно закивал головой.

– Пой, птичка, пой! – подал реплику Николай. – Посмотрим, как ты запоешь, когда взвалишь их себе на спину!

– Миха – казначей! Ха-ха-ха, – прыснул Чепиков.

– А че, до ста я считать умею, в церковно-приходской школе обучался, а в случае чего можно пальцы позагибать. Ну, че, буду я казначеем или как?

– Будешь, будешь! – поспешил успокоить его Виктор. – Я сейчас соберу твои и мои консервы в один рюкзак, и можешь подсчитывать их сколько хочешь, хоть по десять раз на дню!

Виктор расстелил перед собой карту местности и, ведя по ней пальцем, принялся объяснять товарищам предстоящий маршрут:

– Придется нам, братцы, обратно топать другой дорожкой – Константин Константинович советовал, да и пошухерили мы малешко.

– Ох, уж этот Кос Косыч! – вздохнул Николай. – Но пошухерили и впрямь…

– Не перебивай! – сердито одернул его Виктор. – Через восемь километров спустимся в долину, там сплошняком мины, будем обходить по «зеленке». Постоянных бандформирований там нет, «зеленка» – заброшенные сады и сплошные развалины, но чем черт не шутит. Затем, огибая минное поле, повернем направо к предгорью и пойдем по ущелью. Где-нибудь сделаем большой привал. У горного ручья пополним запасы воды, а утром вновь в путь. Весь следующий день и последующие два у нас на пути не будет ни одного населённого пункта, если не считать ещё один заброшенный кишлак. Мирных жителей там нет, хотя всё остальное не исключено. Духов будем бить только в случае нашего обнаружения. И никакой самодеятельности! Своим лучше на глаза не попадаться! – И, оглядев внимательно слушавших его ребят, докончил: – Вот такие пироги с котятами. У меня всё, теперь, братцы-кролики, в путь!

…Через два с половиной часа ребята подошли к кромке обозначенного на карте минного поля и, взяв чуть правее, пошли вдоль его края. Прошло еще пятнадцать минут. Мучимый тягостным предчувствием, Бебишев обернулся на шедших за ним товарищей и обмер: позади мелькали, быстро приближаясь, темные точки.

– Всадники! – с какой-то внутренней обреченностью крикнул он и, надеясь укрыться среди развалин, повел группу в сторону заброшенного кишлака. Пробежав с полсотни метров, замкомвзвода вновь оглянулся: всадники поскакали быстрее. Их заметили.

– Сволочи! – выругался Виктор и хотел прибавить ходу, но, посмотрев вперед, резко остановился.

Из зеленых зарослей выкатил грузовик. С его кузова на землю посыпались люди и стали расползаться по сторонам, образуя наступающую цепь. Расстояние, разделяющее их, было не столь большим, чтобы и без бинокля определить, что это духи.

Виктор проклинал себя за то, что не пошел ночью, но все безумно устали. К тому же он не был уверен, что ночью правильно сумеет определить край минного поля. Ведь можно было сбиться чуть в сторону и…

– Что будем делать? – тревожно оглядываясь по сторонам, спросил Чепиков. – Занимаем оборону? – В его голосе сквозила безнадега.

– Погоди! – Виктор сделал рукой останавливающий жест и, закрыв глаза, на мгновение задумался.

– Молчите, ребята, Чапай думать будет! – попытался пошутить Михаил, но его шутку, похоже, никто не услышал. Он пожал плечами и снял автомат с предохранителя.

Виктор открыл глаза и, выпрямившись, встал словно по стойке «смирно». Он принял решение.

– Мишка, меняемся рюкзаками! – И, быстро скинув свой, схватил рюкзак Батаева.

– Зачем это? – поинтересовался Михаил, торопливо продевая руки в лямки.

– Чтоб в небеса взлетать было легче! – резко ответил замкомвзвода и, больше ничего не объясняя, повернул на минное поле. Батаев колебался лишь мгновение. Николай сплюнул и пошел следом. Владимир только зло выругался и тоже устремился за ним.