Приказано влюбить

 - Хазмат хотел резать тебя, как барашка, глупый. - Тот, кого надо забыть, втиснул палец ему в зад, и от сознания неизбежного Евгений взвыл. - Разве ты не хочешь быть чуть-чуть благодарным ко мне?

 - Чтоб ты сдох, сука! - огрызнулся Женя, содрогаясь всем телом. - Сука!!!

Наказание в виде второго пальца последовало тут же. Добрая улыбка на губах мучителя стала шире. Глаза потемнели.

 - Расслабься, - сказал он. - Я научу тебя получить удовольствие от этого. Ты запомнишь меня надолго, дружок... My little friend.

* * *

Она выдернула его из кошмара в самый нужный момент.

Голова встала на место не сразу, и Женя судорожно хватал ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. В ушах звенел голос того, кого надо забыть.

Евгений стиснул в кулаках простыню, зажмурился и шумно выдохнул.

 - Эй... - Непонятная Лена протянула руку. - Ты как?

Прикосновение обожгло крапивой, и Женя, не слишком соображая, что к чему, шарахнулся от девушки, как от чумы. Однако Варину подругу такая реакция не остановила.

 - Это я. - Холодные тонкие пальцы коснулись плеча. - Женя, это я. Ты меня узнаешь?

Когда-то давно (а, может быть, недавно) она уже спрашивала его об этом. В тот раз он действительно её не узнал, но сейчас...

Это же Лена - подруга Вари. Как-то приезжала к ним на Новый год.

Лена, которая таскается с ним, как с писаной торбой. Лена, которая рядом, когда ему страшно, которая не оставила его в больнице и, наверное, единственная на всей планете, кому есть до него хоть какое-то дело.

Непонятно, правда, почему, но...

Не всё ли равно?

=20. Старший лейтенант Ленара Сабитова

Они проболтали всю ночь до рассвета. Удивительно. Особенно учитывая, что речь к Тихонову так и не вернулась. Хотя во сне, в полубреду, парень говорил достаточно чётко. Он метался по постели, "неткал", матерился и сыпал проклятиями, умолял оставить его в покое и вопил, как оглашённый...

А ещё клиент выкрикнул имя. И имя это Ленара запомнила весьма основательно.

Неплохо бы сообщить его Котову... И она это непременно сделает, только чуть позже.

Сначала надо успокоить бойца.

Они лежали нос к носу, подложив под головы ладони, и Сабитова видела, как страх постепенно уходит из синих глаз, уступая место каким-то иным, хотя и не менее сильным, эмоциям.

Вот и хорошо. Вот и славно. Вот и умница...

 - Универсальный солдат? - спросила она шёпотом. Это была уже сто первая попытка.

Парень мотнул головой. Нет, мол.

 - Мммм... - протянула Ленара и сморщила лоб, выбирая очередной вариант. - Хищник?

Тихонов улыбнулся краешком губ и кивнул.

 - Серьёзно? - Сабитова вскинула брови. - Угадала?

Он снова кивнул, и она рассмеялась.

 - Обалдеть! Мне тоже нравится, но только первая часть. - Она устроилась поудобнее. - А теперь по правилам игры твоя очередь отгадывать. Только, боюсь, как бы процесс не превратился в шараду.

Женя снова чуть скривил губы в неком подобии улыбки. Уловил, похоже, намёк, но не обиделся совсем. До чего же чуднo он смотрит! И как странно, что молчит...

 - Ладно, не мучайся. - Ленара придвинулась ближе и понизила голос. - Мой любимый фильм - Основной инстинкт! Смотрел?

Кивнул. Зарделся.

 - Ну и как?

Показал класс.

 - Вот видишь, как прикольно. - Сабитова остановила взгляд на губах клиента. - А ты играть не хотел.

Она вздохнула.

 - Это отец мой придумал такую затею, - сказала и тут же заприметила интерес в глазах бойца. А он, оказывается, отличный собеседник! - Папа служил, и мы всё время мотались по гарнизонам да военным городкам. Полжизни в дороге... Вот он и научил меня этой игре, чтобы в поезде не скучать.

Рассказывать о себе правду Ленара не боялась: Николай Степанович частенько говорил, что капля личной информации сделает любую легенду более убедительной.

Как всегда, от воспоминаний об отце к глазам подступили слёзы, и Сабитова склонила голову и зажмурилась, чтобы сдержать их.

Большие девочки не плачут. Никогда и ни при каких обстоятельствах.

А уж тем более агенты при исполнении!

Тихонов коснулся её мягко и с величайшей нежностью. Провёл пальцами по щеке, погладил волосы. А потом взял за руку. Сжал ладошку.

 - Отец умер в день моего рождения, - прошептала она. - Я обещала, что он будет гордиться мной.

Женя тяжело вздохнул. Разомкнул губы, но так ничего и не выдавил. Помедлив секунду, он вдруг ухватил её и притянул к себе. Обнял. Противиться Ленара не стала.

Они так и пролежали, обнявшись, до самого утра, пока её не разбудил звонок шефа.

 - Алло, - еле слышно прошептала Ленара, высвобождаясь из кольца сильных рук. Тихонов спал, как младенец, и дышал ровно и глубоко. Кошмары его явно больше не терзали. Сабитова на цыпочках вышла из спальни и осторожно прикрыла за собой дверь. - Слушаю.

Николай Степанович, как всегда, безо всяких приветствий взял быка за яйца.

 - Генерал требует данные, - бросил он сухо. - К полудню.

"А больше он ничего к полудню не хочет?" - сердито подумала Сабитова, а вслух сказала:

 - Слишком рано. Клиент не готов.

Котов на другом конце провода тихо матюгнулся.

 - Времени рассусоливать нет. Ускоряй процесс. Срочно!

Ленара скрежетнула зубами и сжала кулак.