Прикажите мне, принцесса

— Объединить усилия — это необходимость, а не предмет торга, — подытожил Эреол. — А что до ваших уплывающих из-под носа неограниченных возможностей — можете не беспокоиться. Каждый получит свое. 

Казалось, это слегка успокоило недовольных. Анеррис, самый спокойный из них, согласно кивнул:

— К тому же мы делим то, чего еще не добились. Господа, не лучше ли сосредоточиться на цели и оставить разногласия хотя бы на время?

— Чтобы получить раскол сразу после победы? — взвился Итилеан. — Объединиться на время — идиотизм. Мы или союзники, или нет!

— А что вас не устраивает, Грейсон? — невозмутимо уточнил Анеррис. — И Эреол, и принцесса Элейн, как я вижу, готовы предоставить нам гарантии, которых мы хотим. 

Итилеан некоторое время молча сверлил его горящими глазами. Потом процедил:

— Ладно. Есть магический механизм гарантий. Я требую создания клятвенного вадрита.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Вы его получите. Правда, не сейчас, потому что мои магические силы сейчас крайне ограничены, — спокойно сказал Эреол. — Еще вопросы?

— Остальные вопросы я задам вам на клятвенном вадрите! — рявкнул Итилеан, вскочил и стремительно вылетел прочь. 

— Хм… — протянул Анеррис, глядя на захлопнувшуюся дверь. — Надеюсь, нам все же удастся договориться.

— Если дело за уважаемым начальником гарнизона, то удастся. Непременно, — с иронией подтвердил Эреол. Элейн показалось, что он попросту не воспринимает Итилеана всерьез. 

А впрочем, чему удивляться? Люди с их мелкими требованиями или смехотворными угрозами должны были наскучить колдуну еще в первые сто лет жизни…

Реваншисты начали расходиться. В целом, как показалось Элейн, не особо раздосадованные необходимостью считаться с новыми союзниками. Скорее наоборот. И София вовсе не казалась уязвленной. 

— Заходи вечером ко мне в каморку. Поболтаем! — сказала она, прежде чем выскользнуть за дверь. Элейн кивнула и успела увидеть, как на лице сестры расцветает по-детски радостная улыбка. Да, София — это София. Она никогда не была излишне амбициозной.

Ну а с ее союзниками вполне мог сладить Эреол.

***

София улыбалась в воротник накидки. Слезы давным-давно высохли.

Все складывалось наилучшим образом. Сестра найдена и, кажется, не против общаться и восстанавливать родственные узы, реваншисты получат свой символ, чтобы посадить на престол, — и символ, гораздо более подходящий для этого, чем младшая принцесса Молион. Кервелина свергнут, а ей можно уже не бояться что-то испортить. Теперь бы с мамой поговорить так же, как с Элейн…

— София.

Знакомый голос выдернул ее из радужных мечтаний почти у самого порога каморки. В коридор, ведущий туда, можно было попасть не только с кухни, но и снаружи — сквозной тускло освещенный переход с множеством дверей по обе стороны.

К одной из этих дверей, нимало не заботясь, что она может открыться, прислонился Итилеан. София вздрогнула. Ждал ее здесь? Это уж слишком. Что можно было обсуждать с ней после той перепалки с Эреолом, суть которой так и осталась для Софии туманной?

— Что вы здесь делаете? Вас же могут увидеть, — сказала она неуверенно.

— Ну так, может, укроете меня в своей клетушке? — легкомысленно ответил Итилеан. На его лице не читалось ни одной эмоции. София не понимала, чего от него ждать. Зачем он пришел?..

— Не могу, я пригласила Элейн, простите, — нейтрально ответила она. — Вы что-то хотели?

— Ах да, конечно же, Элейн! Наша будущая королева! У вас не возникло желания эмигрировать в Орталин или на край света? — внезапно обозлился Итилеан.

— Нет, потому что если она станет королевой, мои интересы не пострадают. В отличие от ваших, — огрызнулась София. В конце коридора со стороны кухни промелькнул повар в колпаке. Чудом не повернул голову в их сторону… Что, Итилеан не собирается уходить? — Не маячьте здесь, ради всего святого, — прошипела она, не выдерживая и все-таки втаскивая его за руку в свою каморку. Ему-то, может, и безразлично, что будет, если его здесь увидят, а вот Софии нет. Или теперь ему все равно, что ее могут рассекретить?

— Мои интересы… — шепнул Итилеан, не давая ей отнять руку. — У меня всего один интерес, моя дорогая София. Увидеть корону на вашей голове.

Он стоял вплотную, почти прижимая Софию спиной к стене. Да что происходит? И держал за руку — снова эта непонятная дрожь… и это смешанное чувство раздражения и удовольствия от такого внимания. Хешшу.

— Чтобы дергать за ниточки из-за трона?

— На самом деле это вовсе не так увлекательно, — Итилеан мягко приподнял ее лицо за подбородок. — Не сказал бы, что меня угнетает перспектива лишиться власти, которой у меня и без того никогда не было.

— Кажется, вы говорили, что реваншистам плевать, кто именно будет править, — буркнула София.

— Кажется, я мог и изменить свое мнение, — эхом отозвался Итилеан. — Следовало просто раньше об этом сказать. У меня одна королева. Вы.

А потом без всякого предупреждения он накрыл ее губы своими. София дернулась от неожиданности, чувствуя уверенную руку на своем подбородке. Или это и было… предупреждение? С ним же не угадаешь…