Приказы не обсуждаются

Примерно в половине восьмого обнаружилось, что кончились сигареты. Чтобы не тратиться попусту, Евгений взял с собой из Москвы пару блоков легкого «Винстона», и вот, оказывается, они закончились. А может быть, несколько пачек забыл в Эрфурте, в доме Шнайдеров, где они останавливались перед поездкой в Эльзас. Здесь сигареты стоили дорого. Таким макаром тоже с курением боролись. Черт с ними, с деньгами, но ведь и купить их было весьма трудно! А вечером практически невозможно! Магазины уже закрылись. Разве что в каком-нибудь пивном баре, да и то с переплатой.

Но идти за сигаретами сейчас не получалось. Вот-вот должны были позвонить похитители. Евгений вздохнул, приготовившись ждать и терпеть. Ничего, уши не опухнут.

О чем-то плохом, что может случиться с Наташкой, он не думал. Интуиция подсказывала: эти люди хоть и не умеют шутить, но и лишнего вреда причинять не любят. Только в необходимом объеме. Сейчас, пока решающего разговора не состоялось, они не видели никакого смысла что-то делать с похищенной женщиной. Она была в их руках орудием воздействия на мужа, буде тот начнет артачиться и пытаться играть не по правилам, установленным похитителями. Наоборот, они будут держать ее в максимально возможных по комфортности условиях. Пылинки сдувать, конечно, не станут, но и голодом не заморят.

Евгений уже в третий раз нервно обшаривал дорожную сумку в поисках завалявшихся сигарет, когда наконец раздался условленный звонок.

— Вы готовы к встрече, господин Миронов? — вопросил тот же, что и в первый раз, голос.

— Готов, — сухо ответил Евгений.

— Отлично. Тогда придумайте для своих друзей повод, почему вам необходимо отлучиться на пару часов из отеля.

Евгений хотел было сказать, что сейчас повода для отлучки искать совершенно не надо, не в том состоянии Шнайдеры, но промолчал.

— Далее следуйте нашим инструкциям. Выходите из отеля и направляйтесь к воротам замка. Вы, кажется, были там сегодня? Значит, знаете, где это.

Выходит, следили за ним, сволочи. А он, такой весь из себя крутой и опытный, слежку не заметил!

— Миновав ворота, идите вверх по улице, — продолжал голос в трубке. — К вам подойдут.

— И скажут пароль? — не удержался Евгений. — Какой же?

— Это хорошо, что вы не утратили чувства юмора, — спокойно отреагировал голос. — Будет легче разговаривать. Нет, пароля не назовут. Зачем он? Не так уж много здесь русских, да еще и с вашей внешностью, чтобы наш человек мог ошибиться. И у вас, я думаю, нет здесь знакомых. Подойдут — не ошибетесь.

— И что, этот ваш человек все мне объяснит?

— Да, все. Мы надеемся, что вы с ним придете к обоюдовыгодному соглашению.

«Сомневаюсь, — подумал Евгений. — Но там посмотрим».

— Когда выходить?

— Прямо сейчас. Не забудьте сообщить своим друзьям, что уходите на некоторое время.

Придумывать что-то Миронову совсем не пришлось. Он даже не заходил в номер Шнайдеров. Встретил Анну в коридоре, она бегала за минеральной водой для супруга. Маялся, видимо, бедолага, после ударной дозы граппы. Евгений сочувственно покивал и сообщил, что отправляется за сигаретами.

К сожалению, до самых замковых ворот ему не попалось ни одной пивной, в которой можно было бы купить курево. Дело это откладывалось на потом. Если «потом» будет…

За воротами он прошел всего лишь шагов десять, как сзади послышалось:

— Евгений Викторович?

Миронов обернулся. Нет, это была не черная куртка. Перед ним стоял мужчина средних лет в светлых брюках, тонкой кремовой рубашке и накинутой на плечи легкой курточке, очевидно, от вечерней прохлады. Евгений молча уставился на него, не делая попытки заговорить. Было еще не темно, и незнакомца он мог рассмотреть во всех подробностях. Ничего выдающегося, никаких видимых особых примет. Таких на улочках Рибевиля среди туристов можно за полчаса встретить больше десятка. Какой-нибудь бухгалтер из Саксонии, решивший провести свой законный отпуск во Франции, но не имеющий достаточно денег на Ниццу или Сан-Тропе. Увидишь — и через пять минут не сможешь вспомнить его лица.

Незнакомец подошел ближе. Поздоровался, но руку не протянул. Понимал, конечно, что не та обстановка для дружеских рукопожатий.

— Называйте меня… Иваном Ивановичем, — чуть запнувшись, представился он. — Разумеется, это не настоящие имя-отчество, но для удобства общения надо же вам как-то ко мне обращаться?

— С чего вы взяли, что я буду к вам обращаться? — наконец разлепил губы Евгений. Он уже сделал кое-какие предварительные выводы.

— Обстоятельства сложились так, что нам придется общаться определенное время.

— Я мог бы называть просто: «Эй ты, козел!» — мрачно сказал Евгений. Не хотелось ему с этим подонком разводить церемонии. Ничего, стерпит. — Что с моей женой?

Ивана Ивановича хамский выпад Миронова немного покоробил. Но он сдержался.

— Вы совершенно зря стараетесь меня оскорбить. Я всего лишь выполняю порученное мне дело.

— Шестерка, что ли?

Иван Иванович пожал плечами.