Приказываю стать моей

- Не важно, это не изменит его убеждения.

- Правда?

Заид внезапно заговорил серьезно:

- Да. В его жизни был момент, когда его сурово наказали за то, что он ответил кому-то в присутствии своего правителя.

- Что? Это нелепо! Это не его вина, если кто-то с ним заговорил.

- Он должен быть ненавязчивым.

- Хорошо. Спасибо, что предупредил. Я постараюсь общаться с ним так, чтобы ему не было неудобно в моем присутствии.

Она ахнула, когда он взял ее руку и переплел свои пальцы с ее.

- Ты настоящая жемчужина, Эсмеральда аль-Амин. Я очень счастливый человек.

Сердце Эсме сильно забилось, но радость омрачал тот факт, что она так и не рассказала Заиду свои темные секреты. Но ведь он сам сказал, что прошлое не имеет значения.

Но день, когда он все узнал, наступил гораздо раньше, чем она ожидала. На одиннадцатый день их двухнедельного медового месяца, если быть точным.

Когда Фаузи взошел на палубу, она почувствовала, что их дни в раю закончились. Он поклонился ей небрежно, а затем заговорил на своем языке.

Медленно она наблюдала, как Заид, разговаривая, оборачивается к ней. Он посмотрел прямо на нее, пронизывая холодным взглядом. Он снова заговорил со своим помощником, и на этот раз взгляд Фаузи также устремился к ней. Эсме хотелось бы, чтобы он продолжал игнорировать ее - так спокойнее. Так она не увидела бы жалость в его глазах.

Заид дал ему последние инструкции, и тот вышел.

Повисло гнетущее молчание. Несмотря на жару, ее бил озноб.

- Ты знаешь о Брайане, не так ли? - произнесла она слабым голосом.

- Это правда? Он покончил с собой, потому что ты взяла у него сто тысяч долларов, потом отвергла его?

Ее сердце наполнилось болью.

- Нет, это был мой отец. Но он бы не связался с Брайаном, если бы я не познакомилась с ним.

Всякий раз, когда она думала о Брайане, ей бы хотелось повернуть время вспять и отшить его, когда он подошел к ней с целью знакомства в ресторане в Вегасе.

- Это тот парень, который организовал тебе полет на вертолете? Тебе не нравится все, что с ним связано, из-за чувства вины?

Она кивнула, комок застрял у нее в горле. Не только из-за Брайана, а из-за того, что она боялась потерять Заида.

- Когда он покончил с собой?

- На следующий день после того, как я отказалась выйти за него замуж. За несколько дней до моего восемнадцатилетия. Он хотел, чтобы мы поженились в день моего рождения. Я сказала «нет». Я была очень молода. Так же, как и он. Мы расстались после вертолетной прогулки, и больше я его не видела. Через несколько дней пришло его письмо. Мой отец опустошил его банковский счет. Брайан думал, что я в этом замешана, но я ничего не знала. Я пыталась заставить отца вернуть деньги Брайану, но…

- Но? - требовательно спросил Заид.

- Было слишком поздно. В то утро Брайан сбросился с моста.

Его лицо окаменело.

- Ты знала, что он тебя любит? Ты его любила?

- Нет, я его не любила. Он был просто моим другом. Но я люблю тебя, Заид, - призналась она с отчаянием.

Это было неподходящее время. И неправильное место. Она знала это до того, как его голова откинулась назад и глаза почернели как от физической боли.

- Ты любишь меня? Какое любопытное время ты выбрала для признания. Ты думаешь, это отвлечет меня от того, что эта новость может разрушить все, что я пытался построить в Джаахре?

Слезы, душившие ее, наконец пролились.

- Я призналась не поэтому. Я сказала так, потому что это правда. - Она замолчала, ее сердце истекало кровью. - Мне жаль.

- Жаль? Человек лишился жизни из-за жадности твоего отца! Несколько газет готовы напечатать эту историю, представляя тебя мошенницей и обманщицей. Мой народ полюбил тебя. Я… - Он замолчал и стиснул челюсти.

Ее сердце разбилось на кусочки. Подтянув колени к груди, она обняла себя руками.

- Клянусь, я не знала о том, что мой отец сделал Брайану, пока не стало слишком поздно. Но я должна была предполагать, что задумал мой отец. Я виновата в том, что допустила Брайана в свою жизнь.

Когда он ничего не ответил, она рискнула взглянуть на него. На его лице застыло выражение гнева и осуждения.

- Я пыталась стать лучше. Делала все возможное для этого, - умоляла она.

Но он ушел.

Физически он еще оставался на палубе, но она его потеряла. И когда он наконец покинул ее, не произнеся ни слова, она закрыла лицо руками и безутешно разрыдалась.

Их медовый месяц закончился сам собой. Через несколько часов яхта вернулась на причал, их вещи были упакованы, и они поехали в аэропорт в Нассау.

Поначалу она удивилась, увидев на летном поле два одинаковых самолета. Но потом поняла, для чего они, и сердце ее упало.

- Я поеду домой одна, не так ли? - спросила она Заида, когда они вышли из машины.

- Да, так будет лучше.

Она грустно улыбнулась:

- Лучше?

К ее удивлению, он кивнул:

- Лучше, если мы не будем путешествовать вместе.

- Но почему?

- Таков протокол, и ты носишь моего будущего наследника. Мы не должны были вообще путешествовать вместе.

- Тогда почему мы?…

- Я решил изменить правила.

- А теперь ты снова будешь их соблюдать?

Он сжал челюсти.

- Экипаж ждет тебя, Эсмеральда. А мне нужно сделать все возможное, чтобы предотвратить разрушения.