Приход ночи (Сборник рассказов)

Ламорак проделал обратный путь, радуясь тому, что кризис завершился, и испытывая одновременно глубокую депрессию.

Дойдя до перегороженного коридора, он с удивлением остановился. Ламорак огляделся в поисках другой дороги, но тут откуда-то сверху прогремел голос:

– Доктор Ламорак, вы меня слышите? Говорит Советник Блей.

Ламорак вздрогнул и поднял голову. Казалось, голос доносился из динамика громкой связи, но он его не увидел.

– Что случилось? - спросил он. - Вы меня слышите?

– Слышу.

Ламорак непроизвольно перешел на крик:

– Что случилось? Здесь какая-то преграда. Возникли сложности с Рагусником?

– Рагусник вернулся к работе, - ответил голос Блея. - Кризис завершился, вы должны готовиться к отлету.

– К отлету?

– К отлету с Элсвера. Вас уже ждут на корабле.

– Подождите, - опешил Ламорак. - Я же не закончил исследование.

– Ничем не могу помочь, - откликнулся Блей. - Вас проводят на корабль, сервомеханизмы доставят туда ваши вещи. Мы считаем... мы считаем...

– Что вы считаете? - В голове Ламорака начало проясняться.

– Мы считаем, что вам не следует общаться ни с кем из жителей Элсвера. Надеюсь, вы постараетесь избежать неловкости и больше сюда не прилетите. Мы готовы встретить ваших коллег, если вам необходима дополнительная информация.

– Понятно, - глухо произнес Ламорак. Похоже, он сам стал Рагусником. Он прикоснулся к приборам, которые соприкасались с нечистотами. Он стал неприкасаемым. Он стал охотником за трупами, пастухом свиней, запертым в нужнике.

– Прощайте, - сказал Ламорак.

– Прежде чем мы вас отправим, доктор Ламорак... Спасибо вам от имени Совета Элсвера за помощь в разрешении кризиса.

– Не стоит, - горько произнес Ламорак.

«…Вставьте шплинт А в гнездо Б…»

Insert Knob A in Hole B (1957)
Перевод: В. Постников