Приход Теней

И молодой и старый последователи магического Искусства носили почти одинаковые широкополые просторные хламиды, различаясь лишь цветом. У одного серая, у другого черная.

— Да, милорд, Дорн поделился со мной открытием, перед тем, как пойти искать вас, — степенно ответил Салазар, уместив руки на колени.

— И что ты об этом думаешь? — я откинулся немного назад, опираясь на подлокотники.

Как и приличествует мудрому человеку, волшебник какое-то время помолчал, тщательно обдумывая слова, перед тем как произнести их вслух.

— Не берусь утверждать что-либо категорично, — осторожно начал он. — На предварительном этапе трудно просчитать вероятные последствия эксперимента. Слишком много факторов. Неизвестно, насколько далеко продвинется опыт. Однако стоит иметь в виду, что в случае успешного завершения, в замке может появится настоящий живой дракон. И это непременно стоит учитывать в дальнейшем планировании.

Витиеватое предостережение от необдуманных шагов я встретил мысленной усмешкой. Как элегантно выразился, намекая на возможную опасность. Прямо дипломат на сложных переговорах.

— Короче говоря, ты против гигантской летающей твари, размером с двухэтажный дом, умеющей плеваться огнем, — констатировал я, выделив последнюю реплику собеседника.

Дорн возмущенно вскинулся. Ему не понравились услышанные выводы.

— Не обязательно доводить дело до конца. Давайте просто попробуем.

Я жестко на него посмотрел.

— А если монстр вырвется? По преданиям драконы имели весьма злобный и отвратительный нрав. Они жрали все подряд и убивали все подряд. Истребляя на своем пути все живое. Не очень-то приятная компания. Я бы не хотел, чтобы вокруг замка летала подобная зверюга.

— В трактате описан «усмиряющий поводок», — чернокнижник перегнулся, тыча пальцем в конец свитка. — В случае необходимости колдовская удавка пережмет его токи жизненной силы. При условии соблюдения всех норм предосторожности эксцессов довольно легко избежать. Загон для выводка можно дополнительно оборудовать запасным слоем ограждающих чар.

— Выводка? — изумился я. — Мы уже говорим не об одном экземпляре? Ты намереваешься завести сразу несколько подопытных объектов?

Начинающий колдун смешался, покаянно опустил глаза в пол и быстро исправился:

— Одного яйца хватит для первого раза. Просто есть вероятность потери детеныша на ранних стадиях взросления. Неизвестно, каков процент смертности у новорожденных драконов.

Я ругнулся себе под нос. Этому маньяку дай только шанс, мигом разведет целую стаю огнедышащих рептилий. И ведь всерьез думал об этом! А потом что? Сачком гигантских летающих тварей не переловишь. Устроят Армагеддон почище десяти египетских казней.

С другой стороны, в случае успеха и положительной дрессировки такая махина выступит основательным аргументом против любого врага. Подчеркиваю — против любого! Кто осмелиться бросить вызов драконьему всаднику? Длинноухие вообще, наверное, портки намочат, узнав, что кошмарная легенда из прошлого ожила.

Тут стоило крепко подумать, прикинуть плюсы и минусы…

— А что именно нужно? Какие… — я пошевелил пальцами в воздухе, пытаясь придумать подходящий обстоятельству термин. — Какие ингредиенты понадобятся? Для эээ… сотворения существа?

Оба волшебника враз оживились, стало понятно, что несмотря на разногласия в общем подходе, практическую сторону они уже обсуждали и похоже довольно подробно.

— Что-то есть в восстанавливаемой алхимической лаборатории в подземелье, — сказал Салазар с ощутимыми нотками сомнения.

Ему все еще не нравилась затея. Не могу его винить за проявленное благоразумие и осторожность.

Я медленно кивнул. Действительно, чародеи, входившие в мою свиту, в последнее время проводили много часов в помещениях, примыкающих к комнате с уничтоженным Средоточием.

— Что-то можно заказать у капитана Сержа, — с энтузиазмом подхватил Дорн. — Основу — живые ящерицы однозначно придется везти из Давар-Порта. К сожалению здесь никакой подходящей живности, не водится. А на животном рынке представлен внушительный ассортимент редких зверей. Мне приходилось там бывать несколько раз. Уверен найти и купить нужный образец не составит труда.

Взяв в руки шершавый пергамент, я вновь пробежался беглым взглядом по записям. Слишком кратко написано для столь масштабного проекта. А ну как выйдет, как в тот раз с некро-големами? Тогда стало большим и весьма неприятным сюрпризом способность нежити питаться жизненной силой за счет убитых врагов. Вдруг тут тоже имеются подводные камни схожего типа?

— Больше информации не нашли? Только это? — я приподнял свиток.

— Пока нет, — со скорбной миной пробубнил Дорн и тут же оживился: — Но я еще не все книги просмотрел. Возможно в других что-нибудь есть.

Возможно да, а возможно и нет. Гадание на кофейной гуще тут не пройдет. Черт! А все же заманчивая перспектива обзавестись собственным драконом.

Так что тут у нас. Каков порядок создания… Я в третий раз просмотрел колдовскую «инструкцию». Зародыш, мембрана, кокон силы, источник энергии, питательная смесь.