Приход террафилов

После перерыва на поле вышел сам Локсли. Вместе с В. Г. Грейс они составляли отличную команду, которая обещала продержаться до конца дня. Для Снайпера наступил звездный час. Когда он почему-то оказывался не на высоте, его страховала В. Г. Грейс. У Гостей не было ни малейшего шанса. Мастерство противников явно оказалось для них сюрпризом. Стрелы одна за другой впивались в мишень. Не помогли даже замены, благодаря которым на поле выходили лучшие игроки Гостей. Локсли и В. Г. Грейс успешно вели Джентльменов к победе.

Когда исход матча стал очевиден, Доктор и Эми незаметно спустились с трибун, чтобы встретиться с капитаном Эбберли и братьями Шар.

– Наконец-то, Доктор! – поприветствовал капитан старого друга. – Доброго здоровья, мисс. Видел вас сегодня на поле. Отличная игра! Мы прибыли специально ради финала. Когда-то я мог дать фору всем этим мальчишкам. Но теперь меня ждет другая игра. Мы почти добрались до Стрелы, Доктор.

– Очень на это надеюсь, капитан, – устало отозвался тот. – Многое сейчас зависит от вас и вашей команды.

Когда они шли обратно под переливающимися небесами, Доктор наконец спросил у Эми:

– Так это ты подстроила ловушку для Пэгги Сталь?

Девушка просияла.

– Не без помощи капитана Эбберли и братьев Шар. Они украли ее диадему невидимости. А с остальным успешно справился мистер Би-Кей.

Доктор рассмеялся.

– Могу себе представить. Она же была уверена, что шляпа и есть Балансир, поэтому всюду таскала ее с собой. Генерал Франк наверняка пообещал ей солидное вознаграждение. Ну и сложную они разыграли схему! Как я понял, они встретились с Франком на Венеции незадолго до того, как туда прибыл Корнелиус. Там к нему в руки попала карта с местоположением Балансира. Чтобы ее заполучить, Пэгги перебралась на «Пэйн», а оттуда, когда капитан Корнелиус любезно предложил нам помощь, – на «Гаргантюа». Потом она спустилась на планету на шаттле. К тому времени стало ясно, что Балансир спрятан где-то еще, но чутье Франка по-прежнему указывало на нашу компанию, и Пэгги сохранила шляпу. На самом деле, все самое ценное – в чем бы оно ни заключалось – из нее вытащили еще на Пэре.

– О нет!

Они как раз завернули за угол павильона. Восклицание Эми относилось к счету, который она увидела на табло. В. Г. Грейс только что выбыла из игры, но заменить ее было уже некем. Проходя мимо Локсли, она передала ему свой лук.

– Может, он принесет тебе больше удачи.

Каким-то чудом Гостям удалось не только отыграться, но и заработать небольшое преимущество. На Локсли было больно смотреть. Когда объявили перерыв, он поспешил к команде.

– У нас больше не осталось лучников, – объяснил он Эми, когда та бросилась к нему с расспросами. – Я последний. А для победы нужно еще как минимум 75 очков. Так что пожелайте мне удачи – она пригодится.

Вернувшись на поле, он полностью сосредоточился на игре. Уже на 27-м выстреле Локсли лишил команду Гостей одного из лучших защитников. Еще несколько десятков выстрелов – и площадку покинули двое других игроков. Пока Доктор и Эми бегали в павильон за водой, Локсли удалось отыграть еще несколько очков.

Теперь даже миссис Бэннинг-Кэннон не скрывала своих симпатий.

– Разумеется, я вручу Стрелу любой команде, но буду очень огорчена, если это окажутся не Джентльмены, – важно сообщила она.

Казалось, груз ответственности только придал Локсли сил. Лук, который отдала ему В. Г. Грейс, словно обладал волшебными свойствами. Иначе объяснить меткость капитана было просто невозможно. По мере того, как ему удавалось отыграться, на поле выходили все новые игроки. Вернулась на свою позицию Джейн. Вскоре и Эми взялась за биту.

Но так не могло продолжаться вечно. Локсли постепенно уставал. С тех пор как Миггея вошла во Второй Эфир, на всей планете установилась жара. Играть становилось тяжелее с каждым часом. Неудивительно, что, заряжая лук в очередной раз, Локсли все-таки промахнулся. Стрела ушла куда-то в сторону…

Где ее перехватила Эми.

Натянув тетиву, она прицелилась в мишень противника, и…

– СЪЕЛИ?!

Стрела вошла прямо в яблочко, принеся команде высший балл.

– Триста восемьдесят! – разнесся над полем голос судьи.

Игра была окончена. Эми и Локсли выиграли ее вдвоем.

Гости поспешили на половину поля противников, чтобы поздравить их с блестящим завершением матча. Даже зрители покинули трибуны. К победителям со всех сторон потянулась разноцветная толпа, чтобы выказать свое восхищение героям дня. Эми краем глаза увидела Доктора: тот стоял в стороне, насвистывая под нос что-то, подозрительно напоминающее «Мы – чемпионы!» группы Queen. На поле он не смотрел, изучая небо над головой.

Солнце Миггеи клонилось к закату, постепенно темнея до глубокого синего цвета.

В павильоне накрыли стол, за которым собрались все игроки. Миссис Бэннинг-Кэннон на некоторое время удалилась, чтобы появиться к началу празднования в удивительно изящной и довольно простой шляпке от ее нового любимца. Она была так довольна победой Джентльменов, что позволила Джейн себя поцеловать и даже не повела бровью, когда Гэри взял ее дочь под руку.