Приход весны (СИ)

Этот особняк был куплен еще когда Салим был действующим членом культа. Уже тогда он построил под домом подземелье с лабораториями и хранилищами, но здесь секрет в секрете, так как есть еще один тайный проход еще глубже, где есть только квадратный зал с огромной рукой. Она выглядит как часть скелета великана, у которого отрубили правую руку по кисть. И при этом имеет семь пальцев, что сразу привлекает внимание тех, кто видит это впервые. И в длину, и в ширину она больше взрослого человека.

— Эту кисть откопали очень давно в Черной пустыне Ак-Треноса, — рассказывает маг Разума. — Наш мир в целом наполнен следами ушедших цивилизаций, и можно предположить, что когда-то очень давно действительно в Розе Доменов жили великаны, которые имели по семь пальцев на руках. Быть может, это были даже наши предки.

— Да уж, интересно, каким был мир тогда, — Тода кладет сверток на землю и начинает рассматривать кисть великана с разных сторон, пока Смангур крепит факелы на стенах и зажигает жаровни по углам помещения. Как только становится светлее, появляется возможность взглянуть на потолок, где изображены многочисленные колдовские фигуры и руны, предназначение которых знает лишь сам хозяин особняка. К этому вечеру он шел очень долго.

— А что за ритуал мы намерены здесь сделать? — спрашивает Тода Римме.

— Который вернет мне молодость. Вы и так знаете, что мое тело не выдержит путешествия до Царства Теней, не говоря уже о бое против Первого Хищника.

— Я готов вам помочь вам в этом бою! — выпаливает юноша. — Могу даже нести на себе, если это потребуется.

— Спасибо, Тода, — улыбается Салим. — Твоя помощь действительно понадобится. Помоги Смангуру с реагентами.

Второй помощник уже занят тем, что наносит на руку скелета своеобразную краску, полученную из смолы, крови и экскрементов. Эта смесь имеет и другие элементы, которые нужны для пробуждения силы семипалой руки. В две пары рук помощники заканчивают быстро, а после зажигают черные свечи вокруг каменного пьедестала с рукой, чтобы получилась более-менее ровная окружность.

— Да, всё правильно, молодцы. Солнце уже зашло, так что мы можем приступать, — Салим глубоко вдыхает и выдыхает, концентрируя мысли только на важных вещах. Ритуал действительно очень сложен, поэтому отвлекаться будет нельзя, иначе состояние станет хуже, чем до ритуала.

Языки огня черных свечей начинают колебаться, хотя сквозняка здесь точно нет. Просто магическая энергия начинает влиять на физический мир, создавая небольшое завихрение вокруг руки великана. Краска на костях вдруг начинает светиться, пробуждая ото сна давнюю память о прошедших временах, когда поистине могущественные создания бродили по этой и другим землям.

Кисть великана является одновременно катализатором и стабилизатором реакции, как могли бы выражаться местные алхимики. Если так посудить, то процесс действительно можно назвать алхимией, хотя на самом деле это лишь воровство.

Ментальный маг закрывает глаза, но продолжает видеть контур руки, у которой словно просыпается самосознание. Но на самом деле это не так, просто ритуал пробуждает события прошлого, возвращая конечности некоторые возможности, которые были в древние времена, когда рука еще не рассталась с владельцем. Именно её сила нужна для того, чтобы сплести новый разум для новой оболочки. Древние народы однозначно могли это делать, но унесли эти секреты с собой в могилу.

Все семь пальцев с глухими щелчками начинают шевелиться и плести нити разума, которые скоро станут одним целым. Только Салим видит, как пальцы огромной руки ткут невидимое полотно, наполненное жизненной энергией двух человек, чья кровь присутствовала в нанесенной краске. Одна часть, разумеется, принадлежит самому Салиму Гаш-Арату, ведь это его разум сейчас воссоздается, а вот оставшаяся принадлежит Тоде Римме. Её магистр культа получил однажды, когда проводилась операция по вживлению второго демонического сердца в грудь мага Крови.

«Подготовка завершена», — старик открывает глаза и видит остановившиеся пальцы. Помощники отошли к краям помещения, чтобы не мешать ритуалу.

— Тода, теперь понадобится твоя помощь. Прямая преемственность требует понимания ситуации, иначе ритуал не подействует.

— Да, я готов. Но значит «прямая преемственность»?

— Значит, что некоторые древние существа могли жить очень долго, просто меняя старые тела на молодые с помощью этого ритуала. Они не давали потомство, а просто переходили в следующее поколение.

По нахмуренному лбу юноши можно догадаться, что он не особо понял сказанное.

— Так что именно от меня сейчас нужно?

— Успокоиться, расслабиться и не сопротивляться. Правила ритуала требуют, чтобы оба участника понимали суть происходящих событий, это поможет нашим разумам сонастроиться на одну, скажем, волну. Внутри твоего разума вырастет новый, а именно мой, который подавит твой, позволив мне оставить мое старое тело и перенестись в твое молодое и сильное. Именно это и делает ритуал.