Приходи в полночь

— Я опоздал? — спросил Ник, появляясь на пороге кухни.

На нем были джинсы и замшевый пиджак, который она особенно любила и из-под которого виднелась белая рубашка с расстегнутым воротом. Иногда Ли хотелось, чтобы он не выглядел так сексуально. Все чаще и чаще, если говорить честно.

— Что случилось? — спросила она, переходя прямо к делу. В последнее время ей мало что удавалось сделать. Средства массовой информации вынудили ее запереться в четырех стенах. Она много дней не была у себя в офисе, и вынужденное заточение начало угнетать ее. Кроме того, на карту было поставлено очень многое, по крайней мере ей так казалось.

— Я уезжаю, — сказал он.

— О Боже… — вырвалось у Ли, потому что эмоции переполняли ее и сдержаться ей не удалось. Она отвернулась, прижав пальцы к губам.

— Все в порядке, — успокоил ее Ник. — Это ненадолго. Я сказал, что дней на пять, не больше.

— А куда ты едешь?

— Но Восточное побережье, в Нью-Йорк. Проведу пару показов, побеседуем с представителями нескольких журналов. Поехали со мной.

— Нет…

Он как будто действительно хотел, чтобы она поехала, но они уже договорились, что не станут появляться на людях вместе, чтобы не будоражить журналистов.

— Ли, не волнуйся, — попросил он. — Я уеду ненадолго и принес тебе кое-что, чтобы ты не скучала. Посмотри.

Ласка в его голосе наконец заставила ее повернуться.

— О, Ник!

На ладони у него сидел крохотный серый котенок. Ник, державший одинокое маленькое существо, выглядел так трогательно, что на глаза Ли навернулись слезы. Ей захотелось упасть на колени и разрыдаться от радости. Она поняла, что произошло, — она ступила с обрыва и летит сквозь сотрясающую нервную систему пустоту, а это означало, что ее душа больше ей не принадлежит. Она сходила с ума по ним обоим. По котенку и по этому мужчине.

Глава 21

Звонил телефон, а Ли никак не могла открыть дверь. Большая часть журналистов последовала за Ником в Нью Йорк, поэтому она предприняла стремительный набег на круглосуточно работающий магазин, чтобы купить кошачьей еды. По счастью, никто ее не заметил, но зато, кажется, заело замок! Конечно же, это звонит Ник. Она знала, что Ник.

Покупки с грохотом упали на цементный пол. Консервные банки выкатились из пакета. Ли яростно крутила ключ, кривясь от боли, когда его края врезались ей в пальцы. Если она не успеет ответить, то умрет! Он отсутствовал уже три дня, но еще ни разу и не позвонил. Сейчас около девяти вечера, значит, в Нью-Йорке за полночь, но у него такое напряженное расписание. Возможно, у него только теперь появилась возможность позвонить.

— А-ах! — воскликнула она от боли и облегчения, когда ключ наконец повернулся и замок открылся.

Распахнув дверь, она увидела Скромника, серо-белый комок пуха, который получил свою кличку за сдержанный нрав. Котенок несся к ней по прихожей.

— Скромник, все в порядке!

Ли метнулась к телефону и успела схватить трубку на последнем звонке, прежде чем включился автоответчик.

— Алло?

Ее голос отозвался эхом, как в пустом туннеле. Абонент на том конце, похоже, отключился, хотя гудка не было. Опять анонимный звонок? При других обстоятельствах она не ответила бы на звонок. Ли подождала, все еще надеясь, что это Ник. Может, он положил трубку как раз в тот момент, когда она ответила, и невольно блокировал линию, превратив ее в мертвое пространство, через которое не прорвется ни один звонок, ни к ней, ни от нее.

— Алло? Вы слышите меня?

Ли разочарованно ткнула в кнопку разъединения, но тишина, словно сопротивляясь ей, никуда не делась. Линия действительно оказалась блокированной.

— Доктор Ли Раппапорт?

Ли подпрыгнула.

— Да!

Мужской голос звучал тихо, но очень ясно, словно человек находился рядом с ней в комнате. Ли огляделась, пытаясь взять себя в руки. Это не Ник, но, возможно, это его агент.

— Кто это?

— Вы в опасности, доктор.

Ли замерла, слушая звонившего. На голос Доусона не похоже, но и на других ее знакомых тоже. Она не смогла бы сказать, звонил ли этот человек раньше, но мужской голос был жутким. Казалось, человек стоит позади нее и шепчет ей на ухо, настолько четкой была слышимость.

— Если вы мне не верите, — сказал он, — поезжайте в студию Ника Монтеры. Посмотрите в темной комнате.

— Кто это?

Подозрения Ли разгорелись с новой силой. Этот человек говорит о Нике. Это или журналист, желающий состряпать сенсационный материал, или кто-то, нанятый Доусоном, чтобы разыграть злую шутку.

— Вы хотите умереть, как Дженифер Тейрин, доктор?

Ли даже не попыталась скрыть раздражения:

— Если вы сейчас же не назоветесь, я повешу трубку!

Он продолжил, как если бы она молчала:

— В студии есть боковая дверь. Ключ в двери. Поезжайте туда, доктор. Поезжайте и посмотрите, что сделал ваш любовник.

Связь резко оборвалась.

— Наверное, какой-то псих, — твердо произнесла Ли, кладя трубку. — Ненормальный, которого хлебом не корми — дай попугать людей. Или отчаянно нуждающийся в материале журналист.

Но когда она обернулась и увидела Скромника, подглядывавшего за ней из-за приоткрытой двери, то вполне разделила страх котенка.

Ключа в двери не было.