Приходи в прошлое (СИ)

Так всё и продолжалось. Спокойно текли дни, я постепенно, по крупицам, вспоминала своё прошлое, училась всему тому, что уже умела раньше, и старалась лишний раз не встречаться с Императором, чтобы не портить настроение ни себе, ни ему.

Лекс каждую свободную минуту проводил со мной, иногда устраивая для меня весёлые маленькие вылазки. В один из дней мы вымокли под дождём, который застал нас в лесочке неподалёку. Надо было ехать обратно в замок, а мы вместо этого спрятались под деревом и целовались как дураки, до тех пор, пока Ночка, на которой мы выбрались прокатиться, не высказала своё категорическое «фи» в сторону погоды.

В другой раз Лексиан потащил меня гулять по галерее с портретами императорской семьи. Всего огромного количества поколений, так что тут было на что посмотреть. Это было самое немноголюдное место в замке, в который в тот день пригласили бродячих музыкантов, чтобы развлечь скучающих фрейлин. Я не хотела сидеть с ними в одной душной комнате, и Лекс, отлично понимавший это, изо всех сил старался меня отвлечь.

- Волнуешься? Твоё обучение уже подходит к концу. Думаю, через неделю мы представим тебя всем, как мою невесту, - Лексиан поддерживал меня под локоток, шагая уверенно и неторопливо.

- Немного, - призналась я. – Но не столько из-за того, что мне могут не поверить, сколько из-за того, что твоя мать наверняка сочтёт это подходящим поводом, чтобы всё испортить.

- Да, мы уже обсуждали это на совете, - со вздохом признался Лекс. – В толпе легче затеряться. К тому же, на бал приедут эльфийские послы, чтобы укрепить наш союз. Мама точно попытается всё испортить. И проблема в том, что мы никак не сможем ей помешать. Даже если поставим сотню ловушек на подходе, навесим щиты и выдадим каждому охраннику по амулету от тёмной магии, которых у нас точно нет в достаточном количестве…

Лексиан снова устало вздохнул, и вдруг остановился напротив одного из многочисленных портретов в тяжёлых золочёных рамах. Я тоже перевела взгляд на картину и чуть крепче сжала ладонь Лекса в своей.

Это был семейный портрет: Император, его первая жена и сам наследник. И Корнелия на этой картине была словно совершенно другой женщиной. Возможно, виной всему были голубые глаза вместо чёрных. А, возможно, лёгкая, но вполне искренняя улыбка.

- Честно говоря, даже когда она была здесь, мы не были счастливы, - негромко произнёс Лексиан, вглядываясь в лицо матери. – Они с отцом ругались, она тиранила прислугу. И неизвестно каким бы я вырос под её присмотром, так что, может быть, всё к лучшему.

Я ласково погладила тыльную сторону его ладони, заслужив этим полностью благодарности улыбку. Лексиан переплёл наши пальцы, глядя мне в глаза. Я отчего-то смутилась, когда мы встретились взглядом.

- Тебе, наверное, надоело про неё слушать, да? – криво усмехнулся Лекс, а я отрицательно покачала головой.

- Пока ты рассказываешь, я готова слушать. О чём угодно. Клянусь. Даже об истории королевств, которая уже поперёк горла у меня сидит, - совершенно искренне ответила я, и Лекс рассмеялся.

- Спасибо, совушка. Ты… я не знаю, чем заслужил такую как ты, - он наклонился и поцеловал меня, не давая возмутиться.

Вот же жук. Знал ведь, что я начну говорить о том, какой он у меня хороший, вот и поспешил меня заткнуть. Пусть и таким приятным способом. Но я всё равно слегка куснула его нижнюю губу. Так, чисто из вредности.

- Ай, - отстранившись, шепнул Лекс с улыбкой. – Какая кусачая совушка.

- А нечего моего жениха ругать, - проворчала я. – Он самый лучший в мире.

- Как скажешь, счастье моё, - Лексиан поцеловал мои волосы. – Ты ведь понимаешь, что и наш портрет когда-нибудь будет висеть здесь.

- Точно, - только сейчас осознала я и задумалась, разглядывая висящую перед нами картину. – Чур, художника я выберу сама.

- Я и не собирался тебе в этом препятствовать, - Лекс поднял руки в примиряющем жесте. – О! Самый худший портрет у моего прапрапрадеда. Пойдём, я тебе покажу.

***

Перед подготовкой к балу, Император, сдержав своё обещание, устроил мне проверку, которую я с честью выдержала, чем порядком его разозлила. С каждым моим правильным ответом, каждым правильным движением, он становился всё мрачнее и мрачнее. В конце концов, он с явной неохотой сообщил, что можно начинать подготовку к празднику.

- Вот не могла ты от него отказаться? Не подходишь ты на место Императрицы, - когда учителя вышли из комнаты, обратился ко мне Император.