Приходите за счастьем вчера (СИ)

- Почему? – Катерина видела, что он хочет свести неприятный разговор на «нет», но отчего-то упрямилась.

- Во время муштры используют помимо хлыста, барьеры с током, шипы... И много чего ещё, без чего не обходится ни одна скаковая лошадь.

- Ааа, тогда зачем же?..

Элайджа понял невысказанную мысль, и криво усмехнулся.

- Это невероятное удовольствие, кошечка, никакой автомобиль не сравнится.

- Ладно, скачки – это спорт. – Девушка смотрела очень серьёзно. – А если плохой наездник?

- А плохой… От неумения он дёргает лошадь так, что у неё пена изо рта. Подумай сама, понравились бы тебе шпоры или удила? Или хлыст. – Он не спеша натянул перчатки, глядя поверх её головы. – Помнишь, как было омерзительно, когда я тебя ударил?

Мгновенно вскинувшись, Кет резко ответила:

- Да.

- Тогда, думаю, больше вопросов нет.

- Ты равняешь меня с лошадью?

- С лошадью? – Элайджа таки соизволил посмотреть на неё. – Конечно, нет. Кобылкой я тебя вроде не называл никогда. Но если из копытных… Скорее уж серна. – Увидев, как гневно затрепетали ноздри Кет, он улыбнулся. – Так же строптива. Но лошади тоже больно и обидно, Катерина.

- Больно, – она с некоторой опаской посмотрела сначала на его гнедого гунтера Генриха, потом задумчиво на тихую Линду, перебиравшую копытами неподалёку, и, мягко подхватив узду, сказала: – Пошли, прогуляемся.

- Ты хочешь возвращаться пешком? – Элайджа удивлённо нахмурился, после чего, догадавшись в чём дело, покачал головой: – Не глупи, Катерина. Я говорил о спорте и скачках галопом, а не о верховой езде в медленном темпе.

- Не приписывай тех мотивов, которых нет, – надменно предупредила она, и, двинувшись с лошадью по дорожке, раздражённо бросила через плечо. – Просто, мне жаль своей задницы. Ты её точно не пожалеешь, уж я-то знаю.

Любопытные белки, собравшиеся поглазеть на потревоживших их покой очередных посетителей, от смеха Майклсона прыснули в разные стороны.

- Очень красива. – Прокомментировал ушедшую с Элайджей девушку Джордж. – И очень несчастна.

Керолайн ничего не ответила.

- Брак фиктивный?

- Что? – блондинка встрепенулась.

- Я спрашиваю вас, Керолайн, брак моего племянника и Катерины фиктивный?

- Я не знаю.

- Врёте. – Говард приподнялся на подушках, в его глазах засверкали искры веселья. – А этого вы катастрофически не умеете.

- Спросите у них… у него сами. – Керолайн скосила глаза на старика, и, ещё гуще покраснев, спросила: – Да и с чего вы взяли?

- Лежание в постели, способствует переосмыслению. Философия, психология, знаете ли. Я прикинул, как бы сам поступил в такой ситуации в его годы... – Он хмыкнул. – Женился бы на красивой, смышлёной девочке. Но…

- Что? – ненатурально изобразила удивление блондинка.

- Я бы нашёл такую, с которой спал.

Закашлявшись, женщина забормотала себе под нос что-то про моральные ориентиры Майклсонов вообще и Элайджи в частности весьма далёкие от ориентиров самого Говарда…

- Керолайн, чахотку вам не пристало изображать. Разумеется, приятное с полезным стоит сочетать и ориентиры тут не при чём, – Джордж продолжил развивать свою мысль. – Но Эл с Катериной не спит.

- И что?! – Воинственно уставилась на старика Керолайн. – Не вы ли мне говорили на их свадьбе, что все условия выеденного яйца не стоят и ничего не изменят?

- Я. Всё так и есть, – он похлопал рядом с собой по постели. – Идите-ка сюда, лапочка. Вопрос ведь не в том, что он с ней не спит, а почему не спит?

Поколебавшись пару секунд, женщина присела на краешек кровати.

- Вам ничего не показалось странным в выборе кандидатуры на роль жены? Видите ли, меня очень трудно обмануть, потому что…

- Потому что рыбак рыбака видит издалека. – Откомментировала блондинка.

- Может быть и так, – не стал спорить Джордж. – Без лишней скромности говорю: в своё время я считался одним из главных покерных королей страны. Игроком. А тут меня практически удалось облапошить. На свадьбе я искренне поверил в жажду молодых перекочевать в общую постель и побыстрее. Прямо от алтаря.

- Вы бы лучше в церкви о душе думали, – буркнула Керолайн, пытаясь безуспешно сообразить, а при чём тут она.

- Одно другому не мешает, Керолайн. – Наконец, протестующей реплики с её стороны не последовало, и Говард вновь сообщил. – Так вот, меня обмануть нереально. Это невозможно никому. Тем более семнадцатилетней девочке, повисшей на шее моего племянника прямо в церкви. Племянник тоже не отбрыкивался, а я его знаю как облупленного – не захочет, пиши пропало. Значит, в постель им всё же хотелось.

- И? – нетерпеливо подначила Керолайн, ерзая на месте. Её прозрачные, голубые глаза потемнел, превратившись в дымчато-синие.

- Но не пошли. Почему? – старик поднял кустистые брови. – Вывод может быть только один – Эл её любит. Хотя для этого достаточно посмотреть как племянник на неё смотрит – не дышит, да и в целом обременять себя общением с неопытными школьницами не его стиль. Спать просто так совесть не позволяет, жениться на ней навсегда не собирается, тоже понятно почему, вот и носится как с писаной торбой.