Приходите за счастьем вчера (СИ)

- А Кол, как это ни удивительно признать, прав. Не сидеть же тебе весь день дома, если я занят. – На мгновение оторвавшись от отчёта логистов, старший Майклсон внимательно посмотрел на невесту.

- Ну, хорошо, уговорили.

- Если что, братец – шкуру сниму. – Хотя голос брата и был насмешливым, но в каждой шутке – лишь доля шутки. Кол это понял.

- Это значит, мороженым мне даму не кормить? Вдруг, ангина. – Погладив девушку по руке как маленькую, Кол сообщил. – Прости, дорогая, без сладкого. Какого тирана ты себе выбрала!

- Ну, да. Абсентом не поить, – усмехнулся Элайджа, – и от косяков отказаться.

- Вообще-то я старше тебя, Кол, – девушка тоже рассмеялась, – поэтому скорее наоборот.

- Поверь, он такое творил в десять, что тебе, милая Мередит, никогда и в кошмарах не представится.

- А ты терпел? – Она вскинула бровь.

- Приходилось. – Страдальческим тоном ответил мужчина.

- Бедненький мой. – Поцеловав будущего мужа в щёку и обменявшись с ним весёлым взглядом, Мередит подхватила под руку Кола. – Я разделю с тобой и эту ношу.

- Ты самая стойкая женщина на Земле, Мер. Я уже говорил? – Хмыкнул мужчина и, кивнув, вновь переключился на беспокоившие его бумаги.

- К чему тут слова. Она выдерживает тебя, это уже и есть доказательство, – заверил Кол, и под смех Мередит они удалились. На секунду задержав взгляд на двери, Элайджа улыбнулся. Мередит была женщиной, о которой можно было только мечтать. Милая, понимающая, красивая, обладающая тонким вкусом, великолепно воспитанная, недокучливая... Достоинства растягивались до бесконечности. Идеальная жена, а так же… Взгляд Элайджи упал на цифру котировок в отчёте, и, напрочь позабыв о своей невесте, он погрузился в работу.

США. Нью-Йорк.

- Когда? – Пальцы девушки побелели от напряжения – с такой силой она вцепилась в трубку. – Я не знала… Хорошо. Да. Сегодня вечером.

- Дорогая, что-то случилось? – Вышедший из ванной мужчина, оглянулся в поисках рубашки. – Кет?

- Да. – Медленно протянула Кетрин, всё ещё рассматривая уже замолчавшую трубку. – Майкл… Я, оказывается, замужем.

Увидев его лицо, она откинулась на постель и звонко расхохоталась. Шумно выдохнув, мужчина раздражённо уставился на девушку.

- Что в этом забавного?

- Твоё лицо. – Она скорчила смешливую мордашку. – Оно вот такое.

- Может, всё-таки объяснишь? Моё положение не предполагает подобных сюрпризов.

- Ну что же, – карие глаза девушки похолодели. – Я правильно понимаю, что твоё положение не предполагает меня?

- Кет, не передёргивай. – Мужчина хотел потрепать её по щеке, но вспомнил, что это лишь ещё больше рассердит любовницу. Кетрин не любила фамильярности. Своеобразно, учитывая их постельные экзерсисы, но Майклу пришлось с этим смириться – она того стоила. Да и сам он был не сторонник бурного выражения чувств. – Просто это несколько неожиданно.

- Извини, я тоже на взводе. – Приглашающе похлопав рядом с собой по одеялу, Кетрин улыбнулась. – Не рассказывала, но я уже побывала замужем. Брак был фиктивный, продолжался полгода, после чего мы развелись, как и собирались с самого начала. Мы с ним даже не виделись на процессе, всё проходило через юристов и, похоже, те где-то напортачили. Вот и вся фабула.

- Понятно, – Ему действительно было понятно. Фиктивный брак – вполне в духе его расчетливой Кетрин. Эта расчетливость во многом и привлекала Майкла. Он не обольщался насчёт способности мисс Пирс любить, но удобство ситуации, её темперамент и умение Кетрин подать себя сплавляли их отношения крепче любых страстей. Поскольку он претендовал на должность сенатора в конгрессе, это было немаловажно. Сначала Кет Майклу показалась весёлой и взбалмошной, но после, познакомившись ближе, он понял, что первый взгляд обманчив. Несмотря на впечатляющее количество любовников, все они были так или иначе связаны обязательствами и обнародование их интрижек оказывалось абсолютно невозможным. Иными словами, Кетрин была настолько умна, что позволяла себе спать лишь с теми, кто не задевал её репутацию. Мисс Пирс оставалась относительно невинна перед общественностью, и если в высших кругах и курсировали какие-то слухи на её счёт, то они умирали в зародыше. Ещё одно основание, почему Майкл Стемптон неделю назад сделал ей предложение. Риск, конечно, был, но гораздо меньший, чем опасение получить в жёны романтическую истеричку с ветром в голове.

- Не волнуйся, это не заденет твоей карьеры. – Брюнетка поцеловала мужчину в губы, привлекая к себе. – Я обещаю. В конце концов, – она хитро сверкнула глазами, – это в моих интересах, а их я всегда тщательно охраняю. – Кетрин запрокинула голову, пока Майкл поцелуями спускался по шее к ключице.

- Я знаю.

Уж в чём, а в том, что Кет блюдёт свои интересы, Майкл был уверен. Но если бы он в эту секунду заглянул в глаза любовницы, то увидел, что вместе со страстью в них сейчас заплескался и жестокий расчет, появлявшийся тогда, когда она принимала окончательное решение. Но ему было не до того.

Интерлюдия. Семь лет назад.

США. Мистик-Фоллз.