София не устроила концерт, писк так и остался только вздохом, она прижалась щекой к плечу няни, и смотрела не на зайчика, а на них, точнее на тарелку Златки и ложку в руке Кет. Темноволосая малышка уже давно закончила есть, «отпустила» свою кошку, нарисованную на дне тарелки, «погулять», и теперь терпеливо ждала, когда поест компаньонка. Но Злателина сегодня развоевалась: грудь сосать не желала, кусалась, плевалась кашей, малиной и супом и капризничала, всячески затягивая время. Кет в упор посмотрела на черноволосую девочку, та поёрзала, взяла в рот палец, но взгляд не отвела, хотя и никаких звуков больше не издавала.
- Пожалуйста, дайте мне её?
Кетрин скинула лямку сарафана с плеча. София обхватила цепкими пальцами грудь и тиская её, как насос принялась сосать, глядя в пространство из-под по-детски слишком длинных для такого крошеного личика ресниц. Никогда не видевшая раньше, что кто-то ещё кормится от её личной собственности Златка тут же ревниво заверещала, пытаясь дотянуться со своего «трона» и отпихнуть Софию от матери. София на мгновение отвлеклась, глядя на неё, потом подняла взгляд тёмно-карих глаз на Кетрин.
Но ведь инстинкт должен был работать иначе, да? Женщина почувствовала соль на языке – чётко привитое понимание годовалой малышке, что она здесь второй сорт… Нет, конечно, Софи ничего не знала о сортах людей, просто её уже приучили, что как бы плохо ей не было, как ни плачь и что ни делай, никто не даст ей грудь до Злателины, и она с этим смирилась. Как собачонка Павлова, ждущая своей лампочки. Смирение противоестественное и взращенное хозяйкой во всех в доме – короткий взгляд на няню. Хотя, что няня могла сказать той, кто ей платит? Брюнетке вдруг стало плохо, взяв в руку крошечную ладошку, она положила её на свою грудь. Поцеловала в нос и прижала щёчку Софии к груди.
- София, Софи… малышка. Я тебя тоже… – но всё же она не сказала слова «люблю», это было бы неправдой, тем более что София уже приступила к еде. – Ты тоже хорошая девочка и заслужила молоко.
С тех пор принцип кормления изменился раз и навсегда – кто из девочек успевал первой, тот и получал выбор, более капризная и медлительная должна была ждать своей очереди.
- Ну-ка, – завязав бант на поясе, Кет расправила складки подола и довольно рассмеялась. – Какая ты красивая теперь. Не хнычь, котёночек, мы уже расчесались, сейчас заколем бантик и всё. Так… ай!
Щипалась София теперь и вправду очень больно, полюбила тискать грудь Катерины и сейчас на коже остались следы от крошечных пальчиков.
- Так нельзя делать…
- Катерина?
- Ты дома?! – от неожиданности голос женщины стал обвиняющим. Она вскочила с места. Испугавшись огрубевшего голоса, София крепко обняла её ногу. – Что-то случилось?
Но Элайджа был занят тем, что переводил взгляд с прильнувшей к жене Софии на крошечную ярко-сиреневую заколку в руках Катерины.
- Элайджа?
- Нет, ничего. Заехал за документами, а Златка увидела и приползла ко мне в кабинет. Возвращаю.
- Давай, – брюнетка протянула руки.
- Она тяжёлая. – Элайджа посадил дочку в кресло, с которого та тут же сползла на пол и спрятала голову в юбке Кет. Мужчина присел на корточки, улыбнувшись и найдя в игрушках разноцветный мяч подкатил его к темноволосой девочке. – Привет, Софи?
София сначала сморщила носик, но потом улыбнулась и мяч поймала, пискнув ему что-то одобрительное. Но отправить обратно не успела – Златка тут же отобрала игрушку и отползла подальше. София захныкала, бросившись за ней отымать, но споткнулась и упала носом вниз. Закричала ещё громче. Неожиданно вслед ей, выронив мяч, и сев на пол принялась плакать и Златка. С обиженным восклицанием Кетрин подхватила малышку на руки, принявшись расцеловывать и приговаривать что-то понятное им двоим. Наконец, когда София и Злателина успокоились и полностью удовлетворилась пыхтением полученного паровоза, очевидно, принадлежавшего Злателине, Кет подняла глаза на бывшего мужа, и из ласковых они мгновенно превратились в сердито прищуренные.
- Спасибо за эффективную помощь…
Не ожидавший столь быстрого развития событий и тем более несправедливого нападения, Майклсон, не зная, что возразить на ядовитое высказывание, растерянно смотрел, как девочки полностью погрузились в созерцание выпускающей пар игрушки, и по очереди подставляют ладошки под облачка пара.
- До вечера.
Катерина удостоила его лишь кивком.
- Наоборот всё хорошо, что они одного пола, – прижав телефонную трубку щекой, переобутая в пушистые тапки Кет топталась у двери, ведущей в ванную комнату, откуда доносились довольные попискивания и плески. – Иначе мы с Дени не сможем их выгуливать вместе…