Прихоти повесы

Она вдруг осознала, что занималась с ним тем же самым, что ей ставили в вину после разрыва с Брентмуром, только это было настоящее любовное свидание.

Анджелина сказала себе, что тут все по-другому, потому что она любит его, а он объявит о помолвке сегодня вечером. Но все-таки тут было какое-то пугающее сходство с тем, как Брентмур упрашивал ее согласиться на помолвку с ним.

Ситуации, конечно, были несравнимые. Колин никогда не обманывал ее. И не настаивал на близости. Она отдалась ему по собственной воле, и он не предал ее. Не говорил нежных слов, но всем своим поведением демонстрировал, насколько она небезразлична ему.

Это правда – он получит Сомеролл в свое распоряжение, вероятно, сразу. На миг сомнения овладели ею. Фарадеи нанесли свой третий визит в поместье, и сразу после этого Колин предложил ей объявить об их помолвке. В этом не было ничего бесчестного, но просто так отмахнуться от дурных предчувствий Анджелина не могла.

Один раз она уже не послушалась внутреннего голоса и жестоко поплатилась за это.

Нет, Колин не жестокий, не бессердечный. Более того, не единственный, кому выгодна их помолвка и брак. Стоит ей выйти за него, как она снова станет респектабельной леди и сможет присутствовать на первом выходе Пенни в свет следующей весной. Конечно, несколько высокопоставленных кумушек, которые прервали с ней отношения, никуда не делись, но она переживала гораздо худшие времена.

С самого начала они с Колином были честны, договорившись о браке по расчету, который устраивал их обоих. При этом Анджелина искренне надеялась, что в конце концов он полюбит ее, – во всяком случае, она сделает все от нее зависящее, чтобы это произошло. У них появятся дети, и жизнь ее не будет похожа на одинокое увядание старой девы в обществе компаньонки.

Ее удивило, как быстро она воспылала чувством к Колину. Хотя удивляться было в общем-то нечему. Он очень изменился. Анджелина предположила, что возможность лишиться Сомеролла заставила его понять, что именно он потеряет. Дело ведь не только в поместье. Речь шла и о его семье. Он решил, что пора вернуться в семью, пусть не идеальную, как ее собственная, но любимую.

Но сомнения не отпускали, хотя Анджелина сделала максимум усилий, чтобы забыть о них и сосредоточиться на настоящем. Сегодня вечером все встанет на свои места. Колин очень изменился, и, даст бог, они будут счастливы. Даже если союз никогда не станет браком по любви, о котором всегда мечтала Анджелина, она сумеет найти удовлетворение в замужестве. Начиная с сегодняшнего вечера, ей придется уделять ему внимания больше, чем себе, а когда станет женой, все будет делать так, чтобы увидеть его счастливым и довольным.

Колин сидел за своим письменным столом, обхватив голову руками, и чувствовал себя последним негодяем. Та ночь во всех отношениях оказалась самой чудесной в его жизни, однако трудно было отделаться от мысли, что в постель он затащил Анджелину все-таки обманом. Девушка оказалась девственницей, и он был единственным, кто знал, насколько беззащитной она себя чувствовала из-за всего с ней произошедшего. В тот момент Колин не понимал, что делал. Просто надавил на нее, чтобы добиться ее согласия на официальное объявление о помолвке нынешним вечером, поскольку боялся, что отец не станет выжидать установленного срока и продаст Сомеролл Фарадею в ближайшие дни.

Осознавать, что он обманул ее доверие, было адски мучительно. Пусть Анджелина навсегда останется в неведении! Колин поклялся себе, что до конца своих дней будет делать все, чтобы она не чувствовала себя несчастной.

Пусть они прекрасно подходят друг другу в постели, однако супружество – это не только плотские утехи, это еще и огромная ответственность. Многие знакомые Колина, правда, прекрасно совмещали семейную жизнь с клубной, имели любовницу, но такое положение унизит Анджелину. А главное, зачем жениться, если намерен продолжать холостяцкую жизнь?

Вот дьявол! Совсем скоро он станет женатым, и это немного смущало. Как стремительно меняется жизнь.

Еще недавно он проснулся у себя в Олбани, лежа в кровати в сапогах, в компании актрисы, а через несколько часов его ничем не ограниченная холостяцкая свобода закончится.

Он очень надеялся, что сумеет сделать Анджелину счастливой: она это заслужила. Господи, у них примерно в это время на будущий год, если не раньше, может родиться первенец. Осознав это, Колин спросил себя, сможет ли стать хорошим мужем и отцом. И неожиданно для себя сделал то, чего уже не делал многие годы: склонил голову и попросил у Господа прощения – за то, что жил как законченный эгоист, не думал о семье, о долге перед родным отцом.

Из-за стола он поднялся совсем другим человеком. Бог даст, они вместе найдут свое счастье. Он приложит все силы, чтобы в первую очередь думать о ее нуждах и обеспечить ее безопасность. Сегодня он сделает первый шаг на этом пути.