Прикладная алхимия (СИ)

Сенсорика Искры? Естественно, работала на полную катушку. То есть разумно работала, без лишних трат не таких великих запасов Духа Стикса. Даже моему целительскому Дару нашлось применение, когда один из заражённых таки да словчился, сперва затаившись, прикинувшись дохлым, таки да цапнуть Шатенку за руку, которой она прикрылась от зубастой пасти. Залечить подобное даже для начинающего целителя было делом пустяковым, что я и продемонстрировал.

А вот для Дара Ковбоя достойного применения не нашлось. Ну право слово, не разряжать же ему свою Цепную Молнию по какой-то мелочи, если нельзя было исключать появления кого-то действительно опасного. И плевать, какого рода опасность — монстрячья либо человеческая. Молния, она на всякую цель годится, а защититься от неё… не всякому дано и уж точно не в отсутствие Даров защитного толку.

Как бы то ни было, а состоявшееся возвращение в Тополя подвело черту под очень важной задачей — обе потенциальных кандидатки на места в группе начальную обкатку в поле прошли. Заодно уверенности в собственных силах прибавилось. Опасность перерастания последней в самоуверенность? Не после того, что они успели пережить, вкупе с лекциями насчёт верного поведения в Стиксе от меня и немного от Рамса.

Ещё… Забавно, но порой события ползут, аки черепаха, а иногда несутся вскачь. Промежуточные состояния также нельзя исключать, они даже на порядок более частые, если без лукавства. Ситуация же с планами относительно продолжения сотрудничества с Шузом на взаимовыгодных условиях… Тут смотря с какой стороны оценивать. Посланцем от хитрого торговца из Котлована вновь был тот самый Баркас, проявившийся в Тополях как бы по делам — типа присматривался к ценам на некоторые патроны — но на деле передавший мне принципиальное согласие своего начальника и обещание уведомить о подходящей цели для удара, как только что-либо станет известно.

Верил ли я Шузу? И да, и нет. Вне всяких сомнений, сейчас ему выгодно было, вслед за Мослом, замазать в откровенной грязи и других связанных с людокрадами и вообще с Мясорубкой и Караван-сараем. Однако через некоторое время он вполне мог если не сменить флаг, то в сжатые сроки приглушить риторику, оставив главным условием так называемые внешние приличия, о которых «мослоподобные» однозначно забывали, а то и вовсе не задумывались. Про выбор цели для нас и вовсе говорить не приходилось — тут могло оказаться что угодно в смысле уровня опасности. Кто я для него? Удобный и разок показавший себя в деле с хорошей стороны инструмент. А с инструментами что делают? Правильно, используют. Иногда многократно, но если ценой крупного выигрыша будет поломка того самого инструмента… Расходный материал, он расходный и есть.

Что из этого следовало? Осторожность и ещё раз она же. Нужно было ждать сигнала, готовиться и при этом по возможности перепроверить обещанную инфу. В меру сил и возможностей, разумеется. Пока же сигнала нет, заниматься своими делами, благо их хватало. Тут и натаскивание девочек, и малые рейды с целью каких-никаких трофеев и развития, и поиск собственных, ни от кого не зависящих возможностей обзавестись как транспортом, так и достаточно богатыми трофеями. В общем, обычная для Стикса жизнь, пусть теперь в составе группы, а не одиноким волком… то есть Бесом.

* * *

(настоящее время)

Хорошо возвращаться в относительно спокойные условия стаба, да к тому же выполнив намеченное. Нет, ну а что? Девочки, наконец, малость освоились в почти что самостоятельной схватке с заражёнными. Никаких форс-мажорных обстоятельств не случилось, за что отдельное спасибо Искре, чей Дар сенсора вновь и вновь доказывает свою полезность. Плюс трофей, интересный уже для меня, с которым в ближайшие пару часов нужно будет уединиться в выделенной небольшой каморке, приспособленной под этакое подобие лаборатории. Оборудования нужного там пока мизер, им отдельно озаботиться придётся, но минимальный набор вроде базовых реактивов, хирургических инструментов и микроскопа уже присутствует. Не самые ходовые товары в Стиксе, и это ещё мягко выражаясь, потому и дешёвые. Если вообще у кого-то из торговцев на складе завалялись.

— Ну что, прекрасные дамы, вы, как я понимаю, сперва в «Приют», ванные комнаты занимать, а потом просто расслабляться?

— Обязательно-обязательно!

— Нам туда точно надо, — вторила своей подруге Шатенка, критически взирая на заметно изгвазданный камуфляж. — Как же хочется хоть ненадолго ощутить себя… прежней.

— После десятого уровня в лучшем случае, — съязвила Искра на правах относительно давно тут находящейся и просто особы с повышенной ядовитостью. — Без памяти прежней быть не получится.

Грубовато вышло. Вот, Стесняшка чуть ли не носом шмыгнула от накативших эмоций, да и вторая начинающая амазонка нахмурилась. Мда, чувство такта и Искра далеко не всегда сочетаются, это я крепко осознать успел.