Прикладная археология (СИ)

Через пару минут Сэм понял, что драка будет куда серьезнее. Доставшийся ему в противники сержант одной из четверок не только умел хорошо драться, но и не стеснялся использовать разные подлянки, вроде зажатой в кулаке горсти серебряных асов. Пропустив скользящий удар по скуле, от которого едва не поплыл, Сэм плюнул на негласные правила. Увернувшись от очередного удара, он коротко ткнул противника кулаком в живот, заставляя открыться, ударил ладонью по уху и пнул по опорной ноге. Не успевший опомниться от звона в ухе стражник упал на колено, Сэм врезал ему локтем в висок, отправляя в беспамятство, и огляделся. Франц и Сиверт сцепились с цвергом и человеком. Принцесса, которую, видимо, не посчитали за серьезного противника, сосредоточенно отмахивалась от гоблина. А вот на Рича и Зою наседали сразу трое: два демона и человек. И у одного из демонов кулак был окутан темной дымкой. Сэм метнулся к ним:

— Принцесса!

К Зое и Ричу они с Принцессой подскочили одновременно. Сэм успел перехватить демона за запястье и вывернуть до хруста, а Принцесса сжала рукой в перчатке формирующийся кнут и пережгла его у рукояти вспыхнувшим в другой руке файерболом.

— Замерли! — прогремело за их спинами.

У дверей стояли две четверки стражников с активированными щитами и пистолетами на изготовку.

***

— Как прошло? — Руби поставила перед ней чашку горячего шоколада.

— Кажется, неплохо, — Вирид кивнула, отпила глоток. — Но такое резкое изменение планов было… несколько неожиданно.

— Мы тоже не знали, что Его Величеству захочется встретиться с вами лично, — профессор Сёренсен отставил в сторону чашку с кофе.

— Понятно.

Вирид достала из сумочки стеклянный шарик и передала Руби. Та сжала его в ладони, просматривая образ, и фыркнула:

— Это в таком виде она приехала? Неплохо получилось.

— Что там? — спросил Сёренсен.

— Малышка Соня, — Руби передала ему шарик. — Думаю, тебе понравится.

— Гхм, — брови Сёренсена приподнялись, он открыл глаза и положил шарик на стол. — Это ведь ваша с княжной общая идея?

— Да.

— Соглашусь, образ действительно удачный. Украшения отвлекают от лица, макияж скрывает некоторые черты, но проколы в ушах могут ее выдать — она единственная светлая в Этеле.

— Никаких проколов, — Вирид забрала шарик и положила на стол Сонины серьги.

Руби подняла одну сережку, пощелкала механическим зажимом:

— Стефан делал?

Вирид кивнула:

— Он дал слово.

— Хорошо. Тогда расскажи, как все прошло.

***

— А потом Его Величество посвятил капитана в риттеры, — закончила Вирид рассказ и вытащила из сумочки тонкий тубус. — Вот. Мухоловка просила передать тебе письмо.

— Значит, малышка Соня стала папой немного раньше, — Руби широко улыбнулась и отдала тубус с письмом от дриад профессору. — Представляю какое у нее было лицо.

— Ты знала? — Вирид даже привстала со стула.

— Дионея подарила ей семейное заклинание. Несложно было догадаться.

Вирид уселась обратно и насупилась.

— Малышка, ты так дуешься, словно дриада потребовала от нее брачной клятвы?

— Не потребовала. Но метку о рождении ребенка поставила.

— Спираль красного цвета? — нахмурился Сёренсен.

— Да, — Вирид кивнула. — Что-то не так?

Руби и профессор переглянулись.

— Постарайтесь никому ее не показывать. Мало кто за пределами Брило знает, как выглядит узор дионей, но «детская» метка у всех дриад одинакова. Не стоит лишний раз привлекать внимание.

— Особенно молодых дриад, — Руби усмехнулась. — Особенно весной.

— С брачными клятвами тоже нужно что-то сделать, — задумчиво произнес профессор. — В Империи, особенно на юге даже тонкие перчатки будут характерной приметой и вызовут вопросы. Можно, конечно, сослаться на чувствительную кожу…

— Опал подарила ей браслеты из мифрила. На вид не особо примечательные, если не знать из чего сделаны.

— Предусмотрительно. Что же, думаю, завтра днем нам с Мист и Клеменсеном следует собраться у меня в кабинете и обсудить планы.

***

Через час Вирид ушла в свою комнату. Руби открыла письмо от карательниц, прочла и, поднявшись из-за стола, заперла дверь в кухню. По стенам пробежала темная дымка — Никлас активировал шумелку.

— Итак, Его Величество все знает, — он помассировал виски. — Точнее, почти все. Думаю, узнай он о детской метке, и никакая экспедиция бы не состоялась.

— Так может рассказать ему? Тем более дионеи даже не намекнули, а прямо написали.

— Нет. Я согласен с твоим мнением — без силы и авторитета это будет авантюрой. Даже с такой поддержкой, — Никлас побарабанил пальцами по письму от семьи карательниц. — Проблема в том, что, если они справятся, Его Величество может сам провести переговоры с Ренорисом и поставить нас перед фактом.

— Я сама предложу это Кейру когда они вернутся.

— То есть ты согласна?

— Все равно пришлось бы это сделать, — Руби покачала в руке бокал с остатками вина и поставила на стол. — Не сейчас, так лет через сто. И вряд ли мы найдем кого-то лучше нее.

Никлас молча кивнул.

***