Прикладная некромантия. Записки между страниц

Воюя с кустами, я упорно пробиралась спиной вперед, в надежде выбраться на относительно свободный участок, найти палку поувесистей, разобраться с наглой, уже давно совсем не рыжей лисицей. А потом просто переждать в тишине и покое, когда боевики разберутся со своим утренним заданием.

— Вкусность! — радостно встретили меня на небольшой полянке. Я вздрогнула и резко обернулась.

На самой нижней ветке искалеченного, высыхающего дерева сидела эксклюзивная и щурила на меня свои красные глаза:

— Как я рада тебя видеть, моя питательная, — промурлыкала нечисть, прижимая уши к голове.

На землю она спрыгнула с ленивой грацией, присущей всем кошачьим, будь они хоть сто раз нечистью.

— П-привет. — Камушек на груди обжег холодом: хвостатый гурман, льнувший сейчас к земле, ему совсем не понравился.

— А я тебя ждала… — промурлыкала она, потянулась, выгибая тощее тело, и удивленно вскинулась: — А это еще что?

Вывалившаяся следом за мной из кустов лисица щерила мелкие зубки, но не бросалась в бой. Боялась.

Эксклюзивная оскалилась, продемонстрировав во всей красе острые длинные клыки, и угрожающе рыкнула:

— Прррочь!

Подскочив на добрых полметра, рыжая мстительница обиженно тявкнула и скрылась в зарослях, из которых только что появилась.

— Вот это авторитет, — пробормотала я, прислушиваясь к треску веток. Ломилась моя мелкая преследовательница, как медведь. Огромный, только вышедший из спячки медведище.

— Это еще что, — промурлыкала нечисть, подходя ближе, — я и не такое могу.

— Конечно, еще ты очень хорошо умеешь студентов пугать, — согласилась я, усилием воли заставив себя не пятиться от наступающей на меня огромной кошки.

— Она была вкууусная, а я голоооудная, — отозвалась эксклюзивная и потерлась о мои ноги, ткнувшись плешивой мордой в раскрытую ладонь, — и ты вкуусная. А то, что у тебя есть, еще вкуснее. Отдай мне, а?

— Зачем? — Не удержавшись, я почесала ее между ушей, чувствуя под пальцами жесткую черную шерсть и шершавую серую кожу. Тепленькую, что было особенно ценно.

— Выпью, — отозвалась она и, зажмурившись, попросила: — За ушком тоже почеши, а?

Ну я и почесала, со странным чувством прислушиваясь к хриплому мурлыканью. Как оказалось, эксклюзивная не только внешне на кошку была похожа. Пока я начесывала ее за ушами, потом под мордой, нечисть радостно делилась со мной информацией:

— Столько темной энергии я нигде не встречала. Мне ее на все хватит. Я снова стану красивой и сильной. И опасной… пониже-пониже почеши. Мне больше не придется здесь скрываться. Тебе от моей прелести все равно никакой пользы. Ты у нас светленькая, а магия в артефакте тееемненькая.

— А если я камень кому-нибудь отдам?

— Кому? Своему наглому заморышу? У него силенок не хватит снять привязку.

Я фыркнула: Асвер на «зломордого» реагирует неадекватно, а что будет, если он узнает, как его эта кошкообразная величает, даже подумать страшно.

— Найду кого-нибудь, кто сможет, — уверенно сказала я, чувствуя, как все внутри противится такому решению. Я снять камень надолго не могла. Стоило только его где-нибудь оставить, как я начинала чувствовать себя неуютно. А тут отдать собиралась. Насовсем. Жуть.

— Не найдешь и не отдашь, — уверенно ответила она, вытягивая шею, — я, может, чего и не знаю, но чуууувствую, не оставит тебя моя прелесть в покое. Изведет. Если мне не отдашь. Я всю-всю магию выпью, ни капельки не оставлю. Ты освободишься, а я верну себе силу.

— И что будешь с этой силой делать? — Ноги окончательно замерзли, и мне очень хотелось вернуться в лагерь, спрятаться в палатке и погреться.

— Есть у меня пара идей, — призналась нечисть, хитро щурясь. — Ну так что? Отдашь?

Отдавать не было никакого желания. Вот надавать по наглой плешивой морде очень хотелось, чтобы даже думать забыла о моем камушке… и это желание само по себе было странным.

Встряхнувшись, я решительно потянула за шнурок, вытягивая камушек, ни на секунду не позволяя себе усомниться в правильности своего решения. И какая разница, что я нечисть эту знаю всего ничего? Да никакой разницы.

— А, была не была, давай попробуем.

— Ты же моя хорошесть. — Воодушевленная моим согласием, эксклюзивная жадно следила за тем, как я стягиваю шнурок с шеи и выпутываю запутавшийся в волосах камешек.

— И что мне делать?

— Просто подержи его, я сама все сделаю.

— Как скажешь. — Вытянув вперед раскрытую ладонь, я следила за тем, как нечисть, которую даже к какому-то определенному виду отнести нельзя, ткнувшись мордой в камень, обдала теплым дыханием руку и сипло вздохнула.

Камень вздрогнул и взорвался густой, клубящейся тьмой, падая на сухую, промерзлую землю клочьями черного тумана.

Мурлыкнув, нечисть потянула пастью воздух вместе с тьмой, жадно ее заглатывая.

Я не мешала, следила за аппетитно чавкающей эксклюзивной и чувствовала себя странно.

Борясь с отчаянным желанием отдернуть руку, спрятать камень и убежать, я напряженно чувствовала, как на ладони бьется в агонии что-то живое.

— Ведьма!

Нечисть булькнула, выпустила из полуоткрытой пасти клок тьмы и, вскинув голову, прислушалась.

— Ведьма! Я тебя все равно найду, лучше отзовись.