Прикладная некромантия

— Сейчас нам его присутствие только на руку, — пожал плечами Муарр. — Еще один сильный маг не помешает. Эльдан, конечно, недоучка, но силен и на многое способен. К тому же встреча с ним сейчас грозит как минимум сильным шоком.

— Это да! — Северянин побледнел. — Как представлю… самому дурно становится.

Декан и морф глянули на Карающего с любопытством. Впрочем, времени для расспросов не было.

Муарр сбросил «полог», дав понять, что готов к дальнейшим переговорам.

— Что ж, начнем с кладовых, — язвительно протянул ректор. Он двинулся вперед по коридору, жестом приглашая остальных последовать за ним. — Не отставайте, господа, не отставайте! Вам же хотелось все осмотреть.

Ни декан некромантов, ни Халдрид, ни Райхэ не сомневались, что их «пропажа» тут. Знали и то, что не увидят ничего недозволенного. Им этого не позволят. Воздух искрил от магии Света, притупляя чувства. Эта огромная и пугающая сила подчинялась милорду Келлису. Но еще можно было надеяться на удачу, на вмешательство Дракона или Единорога или же на очередную дурацкую выходку его высочества принца Эльдана.

И тут в чинную колонну шествующих врезались бегущие опрометью маги. Пятеро светлых и заместитель декана некромантов.

Взгляд Муарра стал тяжелым и предвкушающим. Суслику оставалось только посочувствовать. Напоследок.

— Суслик… э-э… то есть мэтр Даэлин! Можете и не пытаться объяснять, почему вы тут и почему руки у вас в крови, — припечатал заместителя декан.

— О-о-он! Он встал! — Суслик был перепуган.

Раздались нервные смешки.

— Очень рад, — язвительно протянул ректор. — А поподробнее?.. Что такого произошло, что у вас колени трясутся?

— Проклятый мальчишка! Эльф!.. Я его зарезал… А он встал! — пробормотал Суслик.

Ректор беззвучно выругался. Главе Академии было совсем не на руку признание в совершенном преступлении, выданное пособником.

— Убийство студиозуса, — хмыкнул Халдрид. — Приговор на усмотрение короля. Хотя и мы можем на тот свет отправить с полным правом.

— Но, как сказал мэтр, студиозус встал. Стало быть, он жив. И вам нечего нам предъявить, — начал спорить ректор.

Ему нужно было отпираться до последнего, не признавая своей причастности к делу, прямой или косвенной.

— В некотором смысле Келе никогда не был жив, — многозначительно усмехнулся Райхэ.

Из дальнего конца коридора эхо донесло звук шагов. Шаркающих, сбивчивых… Жутких. Представители обеих сторон переглянулись с очевидной паникой.

— На зомби похоже, — боязливо заметил маг из свиты ректора. — Некачественного…

Из-за поворота показался эльф. Светлые волосы были спутаны. Глаза прикрыты. Лицо — как посмертная маска из гипса. Притом зрачки — неестественно расширены. На лазаретской пижаме виднелись свежая кровь и грязь. Из груди торчал нож. Он шел, как слепой, выставив руки вперед.

Несколько присутствующих женщин завизжали. Кто-то свалился в обморок.

Зомбировать эльфов невозможно. Это было известно всем. Тем страшнее оказалось явление Эльдана.

— В смерти рожден. Смертью благословлен. И сам смерть, — торжественно и пафосно проговорил Райхэ. — Повеселился — хватит. Хорошенького помаленьку. И нож вытащи. А то мэтр Даэлин по нему, поди, уже соскучился.

Мертвец коротко лающе хохотнул и одним рывком выдернул из себя клинок. На пол упало несколько капель крови. Возвращать кинжал Эльдан и не подумал, а начал вертеть его в руках с пугающей умелостью.

— Халдрид, я могу его убить? — поинтересовался принц у Карающего, кивнув на Суслика. — Жизнь за жизнь и все такое?

Такая непосредственность в сочетании с колотой раной груди впечатляла. Заместитель Муарра попятился от своей жертвы, нервно сглотнув.

— Это талион. Кровная месть. Я не могу разрешить, — покачал головой северянин. — Тем более что и так ты изначально был мертв. Прости, парень, тебе придется тешить себя тем, что ты едва не довел его до инфаркта.

Эльф вздохнул не без раздражения:

— Между прочим, это было довольно больно. И убийство он все-таки замышлял.

— Нет! — рявкнул Карающий.

Эльдан смиренно кивнул, и тут же переключил внимание на другого.

— А его? — махнул он рукой в сторону ректора.

— Нет! — возмутился уже Муарр.

На лице принца отразилась обида на старших магов. Кажется, он был возмущен.

— Ну хоть понадкусывать?

Присутствующие онемели. Халдрид сумел открыть рот первым:

— А это еще зачем?

— Как приличная нежить я должен если и не сожрать, так точно понадкусывать, — с самой серьезной миной пояснил общественности Эльдан.

— Мальчик хотя бы признал, что он все-таки нежить, — хмыкнул не без удовлетворения Айаллэ, который появился с той же стороны, что и его воспитанник. Рядом с ним, беззаботно насвистывая, шел второй Карающий, демонстративно разминающий кисти рук.

— От правды никуда не деться, — криво ухмыльнулся Эльдан. — Но, может быть, все же отдадите мне ректора? На нем кровь моих друзей. А у нас, некромантов, узы дружбы всегда были крепкие.

Ухмылка обернулась оскалом. Кровожадным и жутким.

— Следи за языком, мальчишка! — рыкнул милорд ректор, яростно сверкнув глазами. — Ты не имеешь права бросаться обвинениями в адрес наставников!