Прикладная некромантия

Маги уже перешептывались, выражая согласие со словами главы факультета.

— Вроде бы да. Но ничего непозволительного, уверяю, — сказал Халдрид. — Ювелирная работа.

— Бесов Карающий! Лишь бы противозаконного не было! — нервозно усмехнулся культуролог.

— Что поделать, работа такая, — чуть заторможенно пожал плечами северянин. Сейчас его куда больше занимало наблюдение за реакцией аудитории.

— Как ты считаешь, он поднимает факультет на хорошую драку? — спросил его Райхэ.

— Уверен. Не ожидал такого выпада от декана. Твои отзывы плохо соотносятся с образом «народного лидера».

За счет хорошей акустики гневные речи милорда Муарра с равным успехом доходили и до первых рядов, и до последних.

— Не поверишь, я сам в шоке! — чуть истерично рассмеялся Райхэ. — Но пока это нам на руку. Посмотрим, что выйдет.

Освещение в зале был тусклым, чему способствовали помутневшие пластины из горного хрусталя, вставленные в окна. Каждая пластина стоила баснословных денег, так что на них лишний раз даже чихнуть боялись. Злые языки поговаривали, что из-за этой дороговизны окна мыли от силы раз в три года.

— А он почти открыто обвиняет ректора в причастности к пропаже студиозусов, — с вялым интересом прокомментировал Карающий. — Бездоказательно… Хотя и верно по сути. Не просто же так ректор учудил такое. В подобные авантюры влезают, если только нужно спрятать кучу трупов.

Культуролог хмыкнул в ответ на это высказывание:

— Это неважно. Сейчас главное — вытащить мальчишку и Тея. А там уже разберемся, чего больше: дури или злого умысла.

— Ставлю на злой умысел. Гнилое место эта Академия. Тут уже сгинули двое наших.

— Чего? — удивился Райхэ. — А ты мне прежде не говорил.

Халдрид отвернулся:

— Да вроде ни к чему было. Люди тогда в деревнях пропадали. Не так чтобы часто, но случалось. Год выдался голодный, волки у селений бродили день и ночь. Ничего необычного не подозревали, но наших сюда все же отправили. Мы тогда с Теем еще даже дипломы не получили и о защите правопорядка не думали, а эти двое заматерели уже. Карающие первого ранга, работали вместе лет пятнадцать. Эрилэй и Велиан. Однажды они решили разделиться. Один в Академии остался, а второй ушел в лес и не вернулся. Даже наша ментальная связь им не помогла. Только Эрилэй все равно понял, что напарник погиб. По инструкции он должен был вернуться в обитель, но он уперся. Решил сам выяснить, как погиб Велиан. И тоже сгинул. Потом долго прочесывали лес, однако ни того, ни другого не нашли. И костей тоже не нашли.

— Кто-то из преподавателей? — через силу выдавил Райхэ.

— Да Единорог знает. Впрочем, эту версию тогда не исключали, поэтому я и сейчас от нее не отказываюсь. Но никаких всплесков магического уровня не было. Люди пропадали хоть и недалеко от Академии, но все же в полусутках пешего пути. Да и Велиан с Эрилэем тоже сгинули в лесу, не здесь. Да только все равно на мысль наводит…

Декан тем временем все продолжал говорить.

— Это когда хоть было? — спросил культуролог.

— Лет двадцать назад. Даже чуть больше. Ты тогда этим местом и не интересовался.

— А декан давно свою должность занимает?

— Года двадцать два — двадцать три. Как выбрали — так и переизбирают. Уж больно пост муторный. Больше желающих не нашлось.

— Ты неплохо разбираешься в делах Академии. Откуда?

— Велиан приходился мне двоюродным братом. Пришлось заинтересоваться.

Слова Карающего звучали сухо. Слишком сухо, чтобы за этим не усматривалась застарелая боль.

Райхэ смолк и чуть смущенно отвернулся:

— Соболезную. Прости. Не хотел бередить рану.

Смотреть на лицо приятеля он больше не рисковал.

— Да брось, — отмахнулся Халдрид. — Я сам тебе ничего не рассказывал прежде. А сейчас вот к слову пришлось. Да и времени уже прошло прилично.

— Ты поэтому тут оказался?

Халдрид вздохнул:

— И поэтому тоже. Хотелось посмотреть… Маловероятно, что по прошествии стольких лет что-то можно будет выяснить. Но вдруг? А тут свои проблемы. Да еще и куда веселее тех. — И, немного помолчав, сказал: — Не хочу еще и своего напарника потерять. Он ведь мне как брат родной. Даже ближе родного. У нас одни мысли на двоих.

— Выпутаемся. — Райхэ коснулся плеча приятеля успокаивающим жестом.

К тому времени декан уже завершил выступление. Ответом ему был слаженный рев — весьма неожиданная реакция со стороны преподавателей относительно благопристойного факультета. С другой стороны, все они когда-то были студиозусами и делали много такого, что могло бы подпортить репутацию уважаемых наставников. А сейчас пришло время не только поквитаться за старые обиды, которые когда-то пришлось молча проглотить, но и вспомнить навыки лихой молодости. Взрывное сочетание.

— Господа, а теперь приступим к конструктивному диалогу с ректоратом, — злорадно улыбнулся декан, спустившись с высоты трибуны.

— А почему вы так уверены в успехе? — поинтересовался Халдрид.

— Некроманты не теряют боевых навыков до самой смерти. Даже если преподают. Иначе не выжить — таковы издержки профессии. К тому же я лично ввел обязательную проверку боевых качеств преподавательского состава, — пояснил милорд Муарр.