Прикладное терраформирование

Лиза усмехнулась на другом конце стола и похлопала по плечу Николая. Сам того не зная, Контролер опять поднял тему помидоров, которую биологу уже почти что забыли.

- Это единственный грузовик, способный их осуществлять и при этом садиться на таких площадках. Есть еще модель полегче, мы бы полетели на ней, но из-за европейцев…

- А что европейцы? - удивился Василий, прикрывая разговором действия Джека, который в этот момент подкладывал на тарелку Контролера еще салатика.

- Политика. Не так много они и заплатили, больше обошлись разговорами, что все мы делаем нужное и важное дело.

- Да, только не у всех реакторы в аварийный шат-даун уходят, - буркнул издали Николай. Едва слышно.

- Ну да, - тем не менее расслышал его Контролер. - В-общем, мою поездку подвели не просто под контроль аппаратуры, но и под забор груза. Вы контейнер с топливом подтащили?

- Подтащили, завтра дозаправитесь. Там не многовато топлива то?

- Нормально, - успокоил Василия Контролер. - Остатки припрячьте, на будущее, Агентство даже заплатит какие-то копейки за обеспечение его хранения. В контейнер - груз для европейцев. И завтра мы улетаем. Да, парни?

Пилоты что-то неразборчиво промычали в ответ с набитыми ртами. Чувствовалось, что с развитием садоводства на базе Агенства напряг.

- Мы вам с собой соберем, - предложила Лиза. - Огурчиков там, яблочек.

- Кстати об яблочках, - произнес Контролер, глядя, как пилоты активно кивают на предложение Лизы. - Мы летели под последний прогноз. И завтра уже обратно, иначе можем застрять. У нас в трюме киберы, помогут с погрузкой. А вы бы показали базу и я бы взглянул на датчики Агентства, пока светло.

- А как стемнеет? - подсказал Василий.

- А как стемнеет, с удовольствием попробую обещанный сидр. Вы же еще не праздновали свои сто квадратов?

- Я накрою наверху, - предложила Лиза.

- Но тогда кому-то придется остаться, - Грег столкнулся с проблемой. Видно было, что ему в этот раз совсем не хочется быть тем, кто останется внизу.

- Ничего, - ответила Лиза. - Я останусь. Все равно с вами спокойно не посидишь. И медблок предписывает в это время мне спать.

- Елизавета, а малыша покажете? Он третий, но первые два на периферийных базах, где я вообще не бывал. Можно ведь на него посмотреть, хотя бы издали?

- Да чего уж издали, - усмехнулась Лиза. - Смотрите, мы не сахарные. Даже полезно, а то он совсем у нас как из инкубатора. Стерильный дальше некуда.

***

Купола базы подсвечивались лишь сигнальными огнями.

В теплицах Николая, кое-где, тоже горели аварийные огоньки. Лишь некоторые освещались изнутри полностью, те, где шел процесс ускоренной регенерации хлореллы. Наверняка каких-нибудь новых, перспективных разновидностей.

Холм в основании Сапфировой башни тоже освещался несколькими прожекторами, сверху вниз, так, что лишайник, растущий на нем, играл странными ночными оттенками в неверном свете прожекторов.

А дальше, за границей построек, темнота владела планетой полностью.

Из-за этого не виден был красный оттенок камней и песка. Не видно было ни неземных гор вдали, ни другого оттенка неба, который мог точно подсказать, что это - не Земля.

Наверное, на подобные мысли могло бы навести чужое небо. Кто-то мог решить, что просто это просто другое, незнакомое полушарие Земли. Но вот то, что звезд видно было значительно больше, даже невооруженным взглядом, могло посеять сомнения.

Но в башне не было верхних окон, или модной открытой веранды. А подсветка от холмовых прожекторов мало что позволяла увидеть на небе у горизонта.

Так что, при желании, можно было представить, что они сидели в каком-нибудь модном кафе Земли, на вершине небоскреба. Модном, фешенебельном и чрезвычайно дорогом.

Сапфировая башня вряд ли могла похвастаться своим дизайном, интерьером. Но верно было одно - добраться до нее смогли бы лишь люди с очень большими деньгами.

Позади, в центре помещения башни, на возвышении стояла маленькая елочка. Полметра высотой, не больше, поэтому недостаток ее рослости пытались возместить тем, что поставили горшок с ней прямо на стол. На елочке помаргивали матовым светом крохотные фонарики и висели игрушки.

Не совсем так. Не игрушки.

На елке висел весь сувенирный мешок Данилы. То, что нельзя было повесить, аккуратно положили прямо на почву под елкой. Ни один сувенир с Земли, от тех коллег, что все еще ждали возможности прилететь, не остался в стороне. На елке висели монетки с дырочками, кусочки янтаря, сломанные часы, фигурка дракона, расправившего крылья, крохотна лупа в серебряной оправе, склеенные скорлупки грецкого ореха, залакированная еловая шишка, крохотная золотая подвеска-утенок, пластмассовая дюймовочка-на-цветке, подшипник для лилипутского велосипеда.

И много чего еще.

Елка явно была слегка перегружена всеми этими игрушками, но традиция есть традиция. Всем им верилось, что это хорошая примета. И что те, кто оказался на марсианской новогодней елке, доберутся до своих талисманов. К тому же, в этом году елке, хотя бы немного подросшей, было уже слегка легче, чем в предыдущем.