Приключение Лешего в большом городе

Несколько лет назад в лесу заблудился купец. Ему тяжело было идти, потому что нес целый мешок денег, золотых и серебряных. Леший поводил купца по лесу, показывая свои богатства. Купец, как и все остальные люди, на эти богатства внимания не обращал. Зато мешок не бросал, хотя идти становилось все тяжелее. Может, купец и сумел бы выбраться из леса, если бы выбросил деньги. Купец пожадничал и умер в обнимку с мешком. Леший несколько дней играл с монетами, стараясь подбросить их выше деревьев. Иногда получалось. Потом ему надоело и Леший спрятал деньги в дупло. Вот они и пригодились.

Леший и человек играли в карты три дня и три ночи. Было как раз полнолуние, видимость ночью, как днем. По утрам поляну, где они играли, накрывал туман, и Леший завтракал, не отрываясь от игры. А человек только воду пил. Ручеек рядышком протекал. Пока Леший после редкого выигрыша тасует колоду, человек бочком бежит к ручью. Бежит и следит, чтобы Леший не украл у него монету. Возле ручья упадет на четвереньки, похлебает воды по-звериному и бегом назад. Он не верил, что Лешему не нужны деньги. Он не мог понять. что лес – дороже любых денег.

С каждым разом Леший играл все лучше, но выигрывал все реже. Потому что человек мухлевал. Леший мухлевать не умел и не знал, что этого делать нельзя. В конце концов он проиграл все монеты.

– Больше нет? – спросил человек.

– Кончились, – признался Леший.

– Тогда выводи меня к людям, – потребовал человек.

– Может, еще на что-нибудь сыграем?

– Хватит, а то я умру от усталости и голода, – отказался человек и взвалил на спину мешок с деньгами и узел с одеждой.

– Не уходи, – попросил Леший. – Скучно мне здесь одному. Оставайся до зимы. В карты будем играть. Я тебе лес покажу. Такие закутки, где нога человеческая не ступала.

– Мне домой пора, – отказался человек и пообещал: – Выведешь меня к людям, я тебе карты подарю. С другим Лешим будешь играть.

Леший вывел человека к селу.

– Хороший ты мужик, Леший, – сказал человек, отдавая ему карты, – только дурак дураком!

Леший согласился с ним. Ведь столько раз, играя в карты, оставался дураком. Игра ведь такая: убеждаешься, что сам дурак и вокруг тебя одни дураки сидят!

С тех пор и начались все беды Лешего. Он научил играть в карты Лешего-соседа и его жену Лешачиху. До самый зимы им троим было не скучно. Резались в карты сутки напролет. И считали, кто сколько раз остался дураком. Они картами по столу шлеп-шлеп, шлеп-шлеп, а Лешачата дверьми хлоп-хлоп, хлоп-хлоп! Под это шлепанье и хлопанье Леший и проиграл соседу все свое движимое богатство. Он играл не хуже, но на одну его победу выпадала одна победа соседа и одна Лешачихи, то есть две. Сначала Леший проиграл всех медведей. Собрал их в стаю и перегнал к соседу. Потом проиграл волков, лис, зайцев… Когда он гнал в соседний лес своих зайцев, на пути попались люди. Ох, они удивились! Люди ведь в первый раз видели так много зайцев. Они решили, что это к беде. Беда и случилась с Лешим. За зверьем последовали птицы. За птицами – гады: змеи, ужи, лягушки. Остались у него только комары и муравьи. Сосед отказался на них играть. У него свои были непересчитанные, а с чужими возиться наотрез отказался.

Не стало в лесу зверей и птиц – появились люди. Они ведь как рассуждали? Зачем губить хороший лес, богатый птицей и зверем, если есть плохой?! И принялись рубить деревья и строить из них дома. А на освободившемся от леса месте засевали поля. Леший пытался отвадить людей. По ночам он ходил вокруг домов и рычал, хохотал или плакал на разные голоса. Люди тряслись от страха, плотней закрывали двери и окна, но не уходили. Тогда Леший принялся разметывать стога сена и угонять домашний скот в лес. Люди вечером проводили кочергой черту вокруг стога – и Леший не мог ее переступить. А пастухи по весне, перед первым выгоном скота на пастбище, откупались от него – приносили Лешему в дар черного козленка. Как он был рад козленку! Разрешал ему делать, что угодно. И каждый день считал его. Иногда по несколько раз на день. Сосчитает, походит-походит и опять сосчитает. И так с утра до вечера. Потом Лешему вдруг станет скучно, пойдет он в гости к соседу, сядет с ним играть в карты и… Сколько раз Леший давал себе зарок не играть в карты, а удержаться не хватало силы воли. Сыграют они три партии под хлопанье дверей – шлеп-шлеп, хлоп-хлоп – и больше нет у Лешего козленка. На следующий день с козленком Лешачата играют. Может, так и лучше. Самое дорогое надо отдавать детям.

А люди все вырубали и вырубали лес. Там, где сперва было несколько домов, образовался городок. Прошло несколько лет и городок превратился в город, который занимал почти весь лес. И продолжал расползаться, пока не стал очень большим. Теперь он занимал не только лес Лешего, но и леса всех его соседей. У Лешего остались несколько деревьев, посаженных людьми, а вместо диких зверей были собаки и кошки да крысы и мыши. Раньше такие животные в его лесу не водились, поэтому Леший не признавал их и даже считать отказывался. Зато комары и муравьи остались. От этих несосчитанных зануд никуда не денешься.