Приключение на Запретной Земле

Следом подоспел юный землянин с безропотной "Желкой" на поводу.

— Начнем, пожалуй, — сказал Ваня Морозов.

После чего вкратце обрисовал инопланетянам, что они должны cделать для приручения своенравной Грезящей Черепахи:

— Кормить будете силосом с рук. Но — понемногу. При этом нужно ласково говорить "Желке" всякую благообразную ерунду, поглаживать по морде… Животные такое обожают. У нас на Земле даже такая пословица есть: "Доброе слово и Кошке приятно". Я буду рядом — если что, помогу, подсоветую чего и как…

Не прекословя, разумные взялись за дело…

Увидел бы кто из знакомых Глоко и Чирграга завсегдатаев баров в Коспомортах или Орбитальных Гнездах процесс приручения "Желки", то диву бы дался! Чтобы избороздивший половину Галактике хитроумный Капитан Глоко кормил с руки Животное склизким, пахнущим сквашенными овощами крошевом травянистых Растений? Чтобы суровый Погонщик Чирграг, который под горячую руку-лапу мог нерадивого Муравья-Катшета и в открытый космос выбросить, полировал клочком шкуры Ветошной Гусеницы бугристую кожу Черепахи? Да в такое и поверить невозможно! Такими делами разве что Тшу-рику, Вечному Студенту-Лернанто, заниматься не зазорно. Чего с него, Перекати-Поля, возьмешь?.. Но почтенным звездным бродягам с доброй репутацией уж никак не пристало любезничать с собственным живым звездолетом…

И смягчилось, наконец, сердце "Желки"! Не могло быть по-иному с такого-то угощения! В какой-то момент Животное начало довольно урчать. И, тычась роговым клювом в дрожащие руки разумных, потребовало очередной порции невероятно вкусного лакомства.

Однако условный сигнал на открытие шлюза, поданный между делом с помощью Жука-Светляка гигантским Муравьем, не произвел на Грезящую Черепаху должного эффекта. На робкую просьбу Капитана Глоко пустить его внутрь "Желка" никак не отреагировала. И на отнюдь не робкую — тоже. Двойное нажатие на особую выпуклость на коже Черепахи, расположенную рядом с мембранным шлюзом, также не дало желаемого результата.

Разумные начали недвусмысленно коситься в сторону Вани Морозова. Дескать, дальше-то что нам делать?

Но юный землянин был уже наготове. Бросив мимолетный взгляд на экипировку инопланетян, серьезным голосом произнес:

— М-да, ерепенится животина. Видать, еще помнит обиды… Надо чесать! Думаю, "Желке" это понравится! Но где? Шкура-то у Черепахи потолще танковой брони будет…

— Мембрана шлюза подойдет? Там кожа помягче… — подсказал уже понявший суть задумки мальчика почтенный Тшу-рик.

— Пожалуй, самое оно будет, — согласился Ваня Морозов. — Так что, товарищи Глоко и Шурик, хватайте свои импортные лопаты и — чешите, чешите, чешите… А вы, дяденька Чирграг, помогайте им своим мечом-кладенцом. Само собой, из ножен не вынимая… Да не забыйте — всех касается! — ласково говорить что-нибудь и по очереди подкидывать в пасть "Желе" понемножку силоса. Я вижу, ей это лакомство по душе пришлось…

Но упрямая Грезящая Черепаха все равно ни в какую не желала пускать разумных себе в нутро. Хотя довольное фырканье "Желки", скорее всего означало, что ритуал чесания шкуры ей весьма понравился…

Тут уж Ваня Морозов не выдержал. Топнул ногой о землю и сердито сказал:

— Ну все, хватит, "Жела" над товарищами с Криптона измываться! Показала характер — и будет! Открывай ворота немедля! Или хочешь, чтоб тебя завтра люди здесь нашли и город для изучения увезли? И вообще — всегда слушайся своих Пилотов, даже если я рядом не нахожусь. А то еще на Криптоне за неподчинение тебя по профнепригодности на колбасу пустят!

И чудо произошло! Суровая речь юного землянина достигла цели. Шлюзовая мембрана на горле Черепахи разомкнулась и ногам разумных беззвучно опустился кожистый ступенчатый пандус…

27.

Попав, наконец, в кабину живого звездолета, Капитан Глоко и Погонщик Чирграг немедля занялись выяснением статуса Грезящей Черепахи. Но сначала, конечно, сославшись на занятость, извинились перед Ваней Морозовым за то, что пока не могут уделить ему должного внимания. И препоручили его заботам не имеющего на Черепахе каких-либо постоянных обязанностей (разве что кроме должности внештатного наблюдателя за пространством) почтенного Тшу-рика.

На извинения разумных юный землянин лишь рассеянно кивнул, пытаясь разглядеть убранство кабины "Желки" в свете круглых пятен-ламп на внутренней поверхности прозрачного Карапакса. Стоял, как вкопанный, с широко раскрытыми глазами замер посреди кабины с явными признаками очередного ксеношока.

И… неожиданно потерял сознание. Видимо, действие галлюциногенных грибов из снадобья бабки Глаши уже закончилось. Отчего фантастически для него выглядящее нутро Черепахи спровоцировало обморок. Да и устал ребенок после таки-то мытарств, конечно…