Приключение на Запретной Земле

— Да ничего, терпимо… — ответил юный землянин. — Малышня побаивается, конечно, моего страхолюдства. Старшеклассники — те, кто поумнее — понимают, а с дураков что возьмешь. А в классе ребята привыкли уже… Разве что Катька Вараксина, как меня увидит, так сразу глаза у нее на мокром месте. Еще раза три ревела чего-то за школой, дурища…

Самую чуть поразмыслив над сумбурными, с пятого на десятое, ответами мальчика, Глоко окончательно утвердился в уже принятом им решении. Исторгнув носовым раструбом Торжественную Руладу, сказал:

— Ваня Морозов! Я обещал отблагодарить тебя за помощь. И я свое обещание выполню. Однако денег или какой-либо ценной вещи я тебе дать в уплату долга не могу: Контракт с Лордами запрещает оставлять любые вещественные доказательства нашего пребывания на Запретной Земле… Но, как Доктор — пускай и по совместительству — я могу избавить тебя от следов ожогов. В Аптечке на "Желке" нужные снадобья имеются в достатке… Ты согласен?

Еще бы мальчик был не согласен! От радости не в состоянии вымолвить и слова, отрок смог лишь кивнуть.

— Тогда по пути к месту выпаса вверенных тебе Лошадей я произведу над тобой весь необходимый Сонм Деяний. Заодно и ухо твое полечим…

Капитан Глоко разлил остатки самогона по чашечкам. Выпили с недвусмысленно произнесенным хлофиллианином коротким тостом "Овечья палка". (Для Вани Морозова Жук-Ларинго перевел данную идиому выражением "На посошок!").

Но, глянув на разочарованное лицо отрока, который еще не все яства пришельцев успел распробовать, смилостивился:

— Ладно, еще минут десять посидим. Хорошо здесь!.. — закусив алкоголь кусочком сала на лепешке, мечтательно произнес сэр Глоко. — Потом — прибираемся тут — и летим к твоим, отрок, Лошадям и Собакам… Кстати, Ваня, что означают клички твоих грозных псов?

— Мухтар — значит "избранник" по-арабски… Рекс — "царь" на латыни… Это я в книжке по собаководству вычитал, — ответил юный землянин. И в свою очередь спросил:

— А что означает кличка вашей Грезящей Черепахи?

— "Желка"? Да, собственно, Черепаха и означает… Это на одном из галактических языков, насколько я помню объяснения генерала Крогала, — ответил на вопрос Вани гигантский разумный Муравей. — Тимсохи — ее исконные хозяева — всех своих Питомцев подобным способом любят называть… И, коли уж зашел разговор про Черепах, спрошу:

— Ваня, ты не видел случайно, похожих на "Желку" Черепах где-нибудь поблизости от оврага, где мы с тобой встретились? Или, может, другие аборигены видели, и какие-нибудь слухи потом поползли?

— Нет, не видел… И разговоров про НЛО — так у нас неопознанные летающие объекты называют — никаких не слыхал, — чуть поразмыслив, ответил ребенок.

— Похоже, сестры "Желки" — Грезящие Черепахи по кличкам "Дортока" и "Костенурка" все-таки погибли вместе с экипажами, — сделал вывод из сказанного Ваней Погонщик Чирграг. — Их Пилоты ничего не смогли вовремя обуздать своенравных Животных. И своенравные Черепахи, поддавшись Зову Родной Стихии, безвестно сгинули в пучине океана…

Однако помянуть бедолаг-Пилотов было уже нечем — самогон допили. На дорожку разумные закурили по табачной палочке из прихваченной Ваней пачки "Беломора".

Дымили папиросами молча, любуясь светлеющим на востоке небом. Вдыхали пряные запахи оккупировавшей карьер полыни. Слушали пение Цикад, подставляя лица под свежий ночной ветерок…

И каждый из разумных с ностальгией вспоминал моменты своей жизни, когда ему было также хорошо, как сейчас…

Сэр Глоко припомнил из далекого детства пикник с ночевкой на исполинский, метров десяти в высоту, Гриб-Боровик. Тогда прямо на шляпке Гриба он с товарищами разжег костер из принесенного с собой хвороста. Потом кушали поджаренную мякоть Гриба. А после — разыграли на пальцах, кому спать в теплой яме, получившейся на месте кострища… И Глоко выиграл!

Погонщик Чирграг вспоминал, как будучи юным, только что получившим разум Муравьем, попал в наряд на камбуз Грезящего Кита "Антхилл". Где на радость всем салагам в этот день лопнул трубопровод со сладкой патокой… Вот наелись они тогда!

А почтенный Тшу-рик припомнил, как он, Лернанто-учащийся 1-ой ступени Академии Вселенской Мудрости, копал картошку в Осенний Период Добровольно-Принудительной Помощи Фермерам у себя на Теллигене — 3. И он с товарищами так же пек Картофель в золе, радуясь драгоценным минутам отдыха…

Но, увы, все хорошее когда-нибудь кончается. Докурив, Капитан Глоко сказал:

— Нам пора…

И разумные, прибрав за собой, вместе с Ваней Морозовым вернулись в кабину Грезящей Черепахи…

34.

К месту выпаса подотчетного юному землянину табуна Лошадей управляемая Погонщиком Чирграгом летела весьма неспешно.

И не потому, что кабина была завалена мешками с содержащими Бластрум обломками кирпичей. Это было нужно, чтобы во время полета выкроить необходимое для лечения Вани Морозова время. Однако Муравью пришлось принудить "Желку" двигаться в режиме Полной Невидимости, так дело шло к рассвету. И тридцатипятиметровую "летающую тарелку" вполне мог заметить кто-то из рано проснувшихся туземцев.