Приключение на Запретной Земле

— Сначала — еще пребывая на Запретной Земле — я всерьез опасался, что Ваня Морозов не выдержит, и напросится таки лететь с нами. Отказать ему, сэр Глоко, вы бы не смогли, — наконец-то ответил на волнующий разумных вопрос почтенный Тшу-рик. — А это было недопустимо: за прямое нарушение Контракта нам бы не поздоровилось. Ибо Тимсохи весьма щепетильны. Как мы могли убедиться, буква закона для них превыше всего. Но я подспудно ожидал такого оборота дела. И, как помните, тут же взялся отговаривать мальчика от подобного шага, уповая на то, что ему сначала следует вылечиться, получить образование и позаботиться о домочадцах… В течение всего полета до Биссери с остановкой на Орбитальном Гнезде Гуномов и до вчерашнего дня я боялся, что Ваня Морозов призовет к себе "Желку" раньше времени. А что он ее когда-либо призовет — я не сомневаюсь. Помните, он пообещал скулящей в его присутствии, как ручная Собачка, огромной Грезящей Черепахе? Дескать, еще полетаем с тобой, "Желка"… А, мальчик, как мы имели честь убедиться, слово свое всегда держит. Тем более что он поклялся э… "честным пионерским" словом… Так же меня мучал чисто морально-этический вопрос на тему: что будет, если к неискушенному в жизненных реалиях Ване Морозову вотрется в доверие какой-нибудь иммунный к Ментальным Чарам мальчика проходимец? И бессовестно начнет использовать ребенка в своих гнусных корыстных целях. Например, для захвата власти в каком-нибудь отдаленном Домене Галактики. Или же — для откровенного грабежа… Что же касается Прощения… Если бы вы, господа, внимательно читали текст документа, то знали бы следующий факт: Прощение, то есть амнистия всех совершенных нами преступлений на планете Биссери, вступила в юридическую силу лишь вчера, в День Рождения сиятельных Лордов-близнецов. А теперь скажите мне: долго ли мы оставались бы на свободе после того как Грезящая Черепаха по кличке "Желка", повинуясь Ментальному Зову юного землянина, удрала из Секретного Орбитального Гнезда? Лорды за нами непременно бы послали… Но теперь все! Если "Желка" и выкинет какой фортель, нас уже это не касается. Закон есть закон. Ну, и не выдержал я, уж простите… Как только Прощение вступило в силу, я на радостях, как только взошел на борт "Железной Бабочки", влил в себя "винтом" целую калебасу виски…

— Да забудьте вы этот казус! Давайте уже посмотрим на снимок! — сказал Погонщик Чирграг.

— Пожалуй, можно… — сказал на это почтенный Тшу-рик. — Но не забудьте, господин Чирграг, где-то с минуту посушить Крыло огнем Саламандры…

Через минуту разумные смогли, наконец, рассмотреть во всех деталях распечатанную на Крыле Асбестовой Бабочки фотокартину…

Ваня Морозов горделиво стоял в окружении членов экипажа "Желки". И над головой мальчика сияла огромная Корона с многочисленными отростками. И некоторые из отростков даже в момент запечатления, извиваясь, тянулись куда-то в сторону.

Разумные некоторое время молча рассматривали венчавшую голову ребенка Корону Ментального Диктатора.

Первым нарушил гнетущую тишину Погонщик Чирграг:

— Вот теперь я верю, что это не мой Суперключ взломал Секретный Код Пищухи Связи… Когда тебе в мозг впивается такое толстое Ментальное Щупальце, все, что знаешь и не знаешь, выложишь как на духу… Не удивлюсь даже, если Пищуха именно по приказу Вани Морозова за считанные минуты сотворила в своем лоне Черную Жемчучину!

А Капитан Глоко, невольно сменив окрас кожных покровов со светло-зеленого на серый цвет страха, в сердцах воскликнул:

— Господа! Это что же такое получается? Первый же встреченный нами на Земле — N мальчишка-несмышленыш на поверку оказался могучим Ментальным Диктатором. Для которого собрать Орду Инсектоидов и разорить с десяток-другой планет — плевое дело. Уж не поэтому ли Звездные Лорды строго-настрого запещают контакты с аборигенами Запретных Земель?!

Возразить на это разумным было нечего.

ЭПИЛОГ

Где-то через полгода на Пищуху Дальней Связи, установленную на "Железной Бабочке", пришло голосовое сообщение.

По случайному (или неслучайному) совпадению почтенный Тшу-рик находился в тот момент на Грезящей Манте. Выведенный Погонщиком Чирграгом из Яйца молодой Жук-Ларинго перевел послание с русского на общегалактический. А ловкий в обращении с Жалом Чернильного Комара молодой Сциисто под диктовку Жука записал текст послания на Крыле Бумажной Бабочки. Отправленное с Запретной Земли сообщение гласило:

"Здравствуйте, дорогие мои инопланетные братья по разуму, товарищи Глоко, Чирграг и Шурик!