Так оно и вышло. Пухлик с Поночкой мылись в ручье. Он рассказывал сестре обо всем, что произошло с ним за это время. Чуть погодя, он услышал, что совсем рядом, за кустами, Маша звала его.
– Маша, мы здесь, у ручья! – крикнул Пухлик в сторону Маши. А Поночке сказал: – Это Маша, мой самый лучший друг! Сейчас ты с ней познакомишься.
Кусты раздвинулись, и к ручью вышел дедушка, а за ним и Маша.
– Пухлик как ты нас напугал! Разве можно уходить не предупредив… – начала отчитывать его Маша.
– Подожди Машенька, посмотри, кто рядом с ним стоит! Познакомь нас, Пухлик, – попросил дедушка.
– С удовольствием, – ответил Пухлик, взял Поночку за руку и подвел ее к Маше.
– Это Маша, а это дедушка, – представил своих друзей Пухлик, – а это Поночка, моя сестра. Извините нас за такой мокрый вид, мы мылись в ручье.
– Давай, Поночка, я расчешу твою шерстку, – предложила Маша.
Девочки взялись за руки, и ушли за деревья, а дедушка с Пухликом сели на большой камень, и Пухлик рассказал, как он нашел Поночку. Вскоре к ним вернулись девочки. Маленькую Поночку трудно было узнать – она была ярко-оранжевого цвета, шерсть лоснилась на солнце, а на макушке был большой красный бант.
– Ой, какая ты красивая! – воскликнул Пухлик.
– Ну что ж, хорошо, что все так кончилось. Нужно дать сигнал остальным, – и дедушка выстрелил два раза в воздух. – А теперь пойдемте в лагерь. Сегодня отдых, а завтра начнем сбор семян.
На следующий день в помощь Пухлику профессор Волков дал двух рабочих. Собирать семена оказалось не таким уж простым делом. Семечко нужно было положить в отдельный мешочек и кратко описать само растение.
В течение десяти дней наши друзья занимались сбором семян. И вот последнее растение внесено в картотеку.
Посовещавшись с профессором, дедушкой и Машей, Пухлик решил выйти на связь с Зигер-6. Было решено, что вечером они с Поночкой отправятся на одинокую поляну и постараются установить связь.
Поночка с Пухликом быстро долетели до одинокой поляны. Пухлик, как и в первый раз, нажал кнопку на левом башмачке, но экран не появился. Страх и смятение закрались в душу маленького героя. А вдруг связи с родной планетой больше не будет?
– Не расстраивайся, – сказала Поночка, – давай вместе попробуем.
Пухлик показал Поночке, где у нее находится кнопка связи, и, затаив дыхание, они одновременно нажали на свои кнопочки.
Воздух задрожал и начал переливаться всеми цветами радуги, постепенно проявился экран.
– Ура, у нас получилось! – ликовал Пухлик.
– Приветствую вас, – заговорил дребезжащий голос с экрана, рад видеть вас, Пухлик и Поночка.
– Я выполнил Ваше задание, – сказал Пухлик,– я нашел Поночку, и мы собрали семена всех растений в этом лесу. Но как мы Вам их переправим?
– Молодец, что так быстро все сделал, – задребезжал голос, – а теперь слушай внимательно. Перенесите все контейнеры с семенами на эту поляну. Завтра в полночь прибудет корабль и заберет груз. Твоя задача – во время приземления корабля обеспечить полное отсутствие всех живых существ на этой поляне, иначе они погибнут. Тебе все понятно?
– Да, я все понял, разрешите приступить к выполнению задания, – отрапортовал Пухлик.
– Подожди, дослушай до конца. Эта связь у нас с тобой последняя. Когда вы вернетесь домой, незамедлительно приступайте к сбору семян на озере, где вы гостили у лесника. Срок тебе дается тридцать дней. В назначенный срок, вы с Поночкой и всем грузом, ровно в полночь, будете находиться на той поляне, куда тебя привозил Граф. Мы заберем Вас с Земли. Время связи истекло, прощайте, пи, пи, пи…
Экран погас, дымка развеялась, как будто ничего и не было. Пухлик ещё долго стоял молча и смотрел на звезды.
– Нам пора, – голос Поночки вернул его к реальности.
– Да, конечно, нельзя терять ни минуты, полетели быстрей на базу. Поночка, ты не говори Маше, что нам скоро придется расстаться.
Груз на поляну был доставлен вовремя. Все звери, птицы, и даже жучки и комарики были предупреждены. Корабль забрал груз без всяких происшествий. Теперь можно было возвращаться домой, да и профессор закончил свою работу. Так что в Африке их больше ничего не удерживало. На прощание обезьяна
Большая Мама принесла целую связку бананов, кучу ананасов и других фруктов. Профессор решил устроить прощальный ужин и пригласил Большую Маму присоединиться к ним.
Всем было очень весело, и только одна Большая Мама грустила. Она чувствовала, что больше никогда не увидит это маленькое оранжевое существо, которое успела полюбить всем сердцем. Да, да – и не удивляйтесь, ведь у обезьян тоже есть сердце, и они так же, как и мы умеют любить и страдать.
Настал день отлета. Все вещи были погружены в самолет и пассажиры готовились занять свои места. Все весело смеялись и шутили, радуясь возвращению домой. Стая обезьян сидела в кустах и с любопытством наблюдала за большой железной птицей.
– Прощай, моя маленькая Туки-Буки, – сказала на зверином языке Большая Мама и горько заплакала, как настоящий человек.