Приключение с Виктором

Напротив сидел мужчина и читал газету. Мой взгляд упал на заголовок:

«Перед стартом первой искусственной Луны!»

«Планы советских учёных!»

«Как далеко уже продвинулись мы, — подумал я. — Нам с Виктором следует поторопиться, чтобы никто не смог нас опередить». Мысленно я видел уже большой газетный заголовок:

«Первый космический корабль стартовал!»

На фотографии — оба учёных, руководящих экспедицией, в рабочих костюмах: Виктор и я.

Нас называют «пионерами Вселенной!» Радио передаёт о нас. Весь мир лихорадочно следит за нашим полётом: Виктор Наводный, известный атомщик, летит со своим другом на Луну!

Преступник?

Вор?

Я отгоняю эти мучительные мысли.

Одно для меня ясно: я должен спасти Виктора, сделать из него честного человека!

Когда я вышел из метро, было совсем темно. На небе сверкали звёзды. Падающая звезда вспыхнула на секунду. Вот так же будем и мы бороздить мировое пространство!

Я спешил домой, зажав моторчик в руках. Пёстрые, привлекательные картины проносились передо мной: дальние чужие миры, огромные леса, странные животные, бесконечные моря и далеко, очень далеко, как крохотная булавочная головка, серебряная звёздочка, наша планета.

Но когда я завернул на нашу улицу, мучительные мысли снова овладели мной. Что сказать матери? Как ответить друзьям?

Моторчик я спрятал на чердаке, чтобы не возбудить подозрений.

Дома у нас сидели мужчина и женщина в форме сотрудников Народной полиции. Мужчина записывал что-то в записную книжку.

— Пауль! — обрадовалась мать, обнимая меня. — Где же ты пропадал?

Я принял совершенно невинный вид и ответил, как бы очень удивлённый:

— Я был в кино. Где я мог ещё пропадать?

— Гм! — хмыкнул полицейский. — Твои друзья рассказывали о какой-то преступной шайке, которая тебя похитила.

Я громко засмеялся:

— Что это они нафантазировали? Какая шайка?

— Боже, что за сумасшедшие ребята! — воскликнула моя мать. — Не думая ни о чём, заставляют меня так волноваться!

Полицейский сделал ещё одну запись в своей книжке и встал, но его спутница посмотрела на меня так странно, что мне стало неуютно.

— Ты ведь знаешь, что в таких случаях нужно говорить правду? — спросила она и посмотрела на меня пристально. — Значит, всё ясно. Пропавший без вести на месте.

Оба они встали и подали мне руку. Странно, но вдруг я почувствовал, что не могу смотреть этой женщине в лицо. Мне казалось, что она видит меня насквозь.

— Если что-нибудь вспомнишь, приходи ко мне, — сказала она тихо, когда я провожал её.

Я только кивнул, не поднимая глаз.

Моя мать на радостях не заметила, что я смущён.

— Что это у вас за секреты! — воскликнула она недовольно. — Уже три раза прибегали твои друзья. Что случилось?

— Да ничего, мы просто потеряли друг друга, — проворчал я. — Что могло случиться?

— Аннамари даже плакала! — сказала мама с упрёком.

— Чего-чего? — переспросил я, не поняв.

— Она плакала, — повторила моя мать.

— Уррра! — заорал я, подбежал к столу, схватил четыре бутерброда с моей тарелки и выскочил на лестницу. Громко лая, Хоппи помчался за мной.

— Что за сумасшедший мальчишка! — крикнула мне мать вдогонку. — Берегись, если через полчаса тебя не будет дома!

Жуя и задыхаясь, я мчался к Аннамари. Мне отворила её мать.

— Аннамари? — спросил я, тяжело дыша.

— Пауль! — воскликнула мать Аннамари так, будто я вернулся из путешествия в пустыню Сахару. — Где же ты пропадал? Что случилось? Аннамари с ребятами бегают весь день и ищут тебя. Она была у дяди Вилли, в полиции, а завтра хотят организовать большие поиски.

— Что за поиски? — испуганно спросил я, почувствовав опасность для Виктора.

— Шестой, седьмой и восьмой классы должны где-то обойти дом за домом и разыскать одного мальчишку с родимым пятном и жёлтым портфелем, мальчишку, который что-то натворил. Они говорили о шайке, которая похитила тебя среди бела дня. Это, понятно, ерунда, раз ты здесь. Вы всё же дурацкая компания, — заставляете нас понапрасну беспокоиться.

Я очень испугался, потому что они намеревались разыскать Виктора.

— Где же Аннамари? — спросил я.

— Три минуты назад она побежала к Гансику. Иди сейчас же туда — она очень беспокоится, она даже плакала из-за тебя…

— Почему же она плакала? — спросил я нетерпеливо.

— Она боялась, что с тобою может что-нибудь случиться, и сказала, что ты её самый лучший и самый верный друг.

— Неужели она действительно так сказала?..

К Гансику мы с Хоппи мчались быстрее ветра.

Когда я вошёл в комнату, вся четвёрка сидела рядом на диване и совещалась. Сразу воцарилась мёртвая тишина. Они разинули рты и смотрели на меня, как на привидение.

— Добрый вечер, — сказал я спокойно.

Они налетели на меня и закричали все разом:

— Где ты был?

— Есть ли у тебя адрес?

— Они тебя задержали?

— Рассказывай скорей!

— Куда ты пропал?

— Дядя Вилли уже знает обо всём и полиция также.

Они хлопали меня по плечу и по спине.

Я сел и не мог произнести ни слова.

— Мы завтра хотели организовать поиски в том районе! — воскликнул Гансик.