Приключение в наследство

– Не три вовсе, то вы, ляхи, для чести себе прибавляете! – немедленно заспорил Охрим.

– А пан гетман-то что? – перебили его идущие рядом с конями посольства люди.

– А нету больше у нас пана гетмана! – залихватски ответил Охрим.

– Убили?! – ахнул кто-то.

– Нет, скинули! – с ленцой ответил Охрим. – Пан князь велел пана Кшиштофа боле за атамана не иметь, ну мы и подписались, кто писать умел. А пан Кшиштоф пану князю крест целовал в послушании находиться и размирья боле не чинить, – с важностью объявил Охрим, явно повторяя слышанные где-то слова.

Верховые въехали на замковый двор. Сонный замок зашевелился под зимним одеялом снега, ожил, на галереях замелькали люди, двор начал наполняться народом. По замковой лестнице, колыхая толстым чревом, еще выросшим за зиму на лакомствах тетки Олены, тяжеловесно сбежал пан полковник, оставленный в замке за главного. Катерина накинула стеганую кацавейку, ноги в колючих шерстяных чулках сунула в деревянные башмаки и выскочила из кухни следом за Оленой. После тепла разогретой печки резануло холодом, но Катерина ввинтилась в толпу, подныривая под локти, а кое-где и проползая между ногами, пробилась в первые ряды. Через мгновение рядом оказался Савка, кольцо людей заколебалось, и под ноги взрослым мячиком выкатился Дмитро – на нем был плотный кожаный фартук, не иначе как прям из зброярни прибёг.

Охрим спешился, только посланник Острожского остался верхом, звучно откашлялся и, развернув изукрашенный печатями свиток, торжественно провозгласил:

– «Я, Кшиштоф Косинский, на это время гетман, и мы сотники, атаманья, все рыцарство Войска Запорожского, сознаемся, что, несмотря на великие добродейства ясновельможного пана Константина княжаты Острожского, воеводы киевского, маршалка земли волынской, старосты володимирского, которыя его милость оказывал всему войску; а мы, забыв об том, не мало огорчения и убытков причинили как самому ему и деткам его, так слугам и подданным; а их милость поступки наши, как христианские панове, нам простит. Обещаем и присягою своею утверждаем убытков и кривд не чинить, оружие, взятое в замках, городах и державах, их милостей вернуть; также вернуть хоругви, лошадей, скот и движимое имущество, взятое в имениях их милостей; отправить от себя челядь обое плоти, имеющуюся при нас…»

– Что ж, добычу вернуть придется? – со смешком прошептала Катерина Савке на ухо.

– Дура! – прошипел в ответ тот. – Теперь ты сама вернуться можешь!

– А как же Дмитро… – растерянно начала Катерина.

– А у Дмитра свои дела! А у тебя – свои! – рявкнул Савка. Дмитро, отлично видный в первом ряду толпы, в сторону Катерины даже и не глянул, будто нет ее тут. Катерина только фыркнула – ну раз он так…

– «А ежели мы неправильно присягнули, то скарай нас, Господи Боже, на душах и на телах наших, в настоящем и будущем веке![39]» – Чтение закончилось, посланник наконец спешился, отвесил полковнику поклон и вручил свиток. Тот вгляделся в текст внимательным оком, подкрутил ус, горестно крякнул… и отвесил ответный поклон:

– Все исполню неукоснительно! Да и мне по зиме дармоедов тут не надобно! Эй, кто тут с фольварков панских – собирайтесь, с паном посланником поедете!

– Я! – Сильный тычок в спину выкинул Катерину прям под парадное крыльцо, пред очи пана посланника с паном полковником. – Мне… можно?

– Ты чьих же будешь? – благосклонно обронил княжеский посланец.

– Я… ничьих! – запротестовала Катерина. – Тут при кухне, а так вольная я, с Киева! Тятя-покойник сотником был!

– Так разве про тебя договор тот писан? Там про слуг панских, а кому ты нужна нынче в Киеве? А ну марш на кухню, ишь, сотниковна! – И полковник махнул рукой, словно отгонял муху.

Посланник промолчал, явно не собираясь спорить из-за никому не принадлежащей девчонки. Катерина растерянно уставилась на полковника, а тот уже перевел взгляд на Олену: