Приключения Альки Руднева

С трудом, но Катю удалось уговорить подождать еще день-два, пока Альку отправят домой. Она только попросила, чтобы дали ему хотя бы на минутку трубку. Алька, услышав голос сестры, опять расплакался, и она слышала в трубке только хлюпанье, шмыганье и невнятное бормотание:

— Да… да… да…

Что говорила Альке сестра, никто не слышал, но, видно, что-то хорошее, раз он со всем соглашался. Петр, конечно, порадовался за друга, который скоро вернется домой, но не без сожаления сказал:

— Расстаемся, значит. Может, и не увидимся больше никогда.

— А ты приезжай ко мне в гости, — предложил Алька. — Вместе с Антошкой летом приезжайте.

— Я вот что думаю, — вмешался Степаныч. — Антон со мной пока останется. У меня теперь квартира настоящая будет, нам на двоих хватит. В школу здесь пойдет. А летом мы в Москву к Алексею в гости поедем, оттуда до Антошкиного дома рукой подать. Съездим да посмотрим, что там с его родителями. Может, они его тоже давно ищут. Мы же телевизор не смотрели, может, и пропустили… Ну, а не ищут, так он со мной останется. Вместе веселее будет. Так что, Петруша, в детдом один поедешь. Один ушел — один и вернешься.

— Жалко, — сказал Петр, — мне же они оба как родные стали.

— А что вам мешает родниться? — встряла Кузьминична. — Будете в гости друг к другу ездить — вот и родня!

— Здорово! — согласился Петр. — Только чур не я один к вам ездить буду, а вы ко мне в детдом тоже. Вы не бойтесь, Надежда Васильевна, директриса наша, хорошая, добрая. И воспитатели тоже. Они все рады будут, если ко мне друзья приедут… Я, конечно, виноват, сбежал. Меня там, может, тоже ищут…

— Конечно, ищут! — подхватил Степаныч. — Обязательно ищут! А ты телефон помнишь? Давай позвоним.

— Да уж поздно, — вмешалась Кузьминична. — Кто там в такое время сидеть будет?

— Надежда Васильевна всегда сидит допоздна, — заверил Петр.

— А вот и проверим! — сказал Степаныч. — Говори номер!

В детдоме трубку сняли сразу, и послышался громкий чуть протяжный голос:

— Криунова у телефона.

— Надежда Васильевна? — на всякий случай уточнил Степаныч.

— Да, Надежда Васильевна. А кто спрашивает? Я что-то голос не узнаю.

— Не узнаете, потому что и вовсе не знаете, — стал объяснять Степаныч. — Я звоню из Ростова. Зовут меня Николай Степанович. Я пенсионер, ветеран труда.

— Да, да, Николай Степанович, а какое дело у вас ко мне?

— Да вот воспитанник ваш рядом со мной стоит…

— Неужели Петя нашелся?! — радостно перебила Надежда Васильевна.

— А как вы догадались, что о Петруше речь идет?

— Так у нас все на месте, один только он весной исчез, и мы его через милицию ищем. Он здоров? С ним ничего не случилось?

— Слава Богу, все в порядке. Вот только он сомневается, примете ли его обратно, беглого.

— Как же не принять, ведь мы его несколько месяцев ищем, совсем надежду потеряли. А трубку можете ему дать?

— Конечно. Петруша, говори.

— Надежда Васильевна, простите меня, я больше не буду…

— Не маленький уже, чтобы такие заверения давать, — послышался громкий голос Надежды Васильевны. — Не ожидала от тебя такого, Петя. Непонятно, почему ушел, ничего не объяснил, заставил столько поволноваться. И бросил-то нас весной, когда на нашем огороде страда началась. Ребята без тебя чуть все грядки не погубили, агроном ты наш.

— Что, совсем грядки пропали? — испугался Петр.

— Не совсем, но тебе придется изрядно потрудиться, чтобы навести там прежний порядок.

— Я наведу! — заверил Петр. — Не беспокойтесь, Надежда Васильевна. Завтра же домой поеду автобусом или поездом. Что? Нет, вы не беспокойтесь, я один доеду и до детдома сам доберусь.

— Ну, вот, — удовлетворенно констатировал Степаныч, — уже двое, считай, дома. А ведь и правда, ребята, ничего нет лучше, чем жить «под крышей дома своего», как в песне поется. А еще… не обижайтесь, но вот что я вам скажу: откуда в вас это бессердечие? Обиделся или вольной жизни захотел — взял и ушел. А о близких подумал? Сколько горя им доставил — ведь нет ничего хуже неизвестности. Себя, значит, жалко, а родных нет.

— Ой, — перебила Кузьминична, — особенно матерей жалко. Ищут своих детей, плачут, а они, глядишь, живут себе где-то и не отзываются, все обиду свою лелеют. Всегда, конечно, это было, что младшие старших понимать не хотят, советов не слушают. Но чтобы из дома сбегать…

— От хорошей жизни, конечно, редко кто убежит, — прервал ее Степаныч, — но сейчас все так перепуталось. Одно знаю, жить труднее всего не в бедности, а среди равнодушных. Вон сколько ребятни по подвалам и чердакам ютится, потому что нет у них настоящего дома, они там никому не нужны. Но кому-то же должны быть нужны! Завтра же скажу капитану, чтобы занялся он вплотную бездомными детьми. Ведь это будущее страны на улицах… без присмотра гуляет.

— Ну, то будет завтра, а сегодня уже и спать пора ребятам, — заявила Кузьминична. — Диван раздвинем, и раскладушка есть. Не идти же им, чистым, накупанным, в тот грязный подвал. Тут день-два, и все разъедутся.