Приключения Арбузика и Бебешки. В стране зеленохвостых

– Это ракетоплан, – сказал дядя Ваня.

– Зачем вам ракетоплан? Какая от него польза? Уж лучше бы вы, товарищ, разводили кроликов или уток или выращивали в огороде лук и морковку!

– Лук и морковка – это, конечно, полезно и питательно, – ответил дядя Ваня. – Но сделать своими руками нечто, что полетит или поплывёт, будто живое, – очень интересно.

– Не знаю, не знаю, – пожал плечами дядя Гоша. – Терять зря столько времени – какая выгода? Посмотрите, вы очень бледны, а ваш Арбузик на вид как незрелый огурец. Червяк – и тот отдыхает. Подремать после работы или после уроков – совсем, совсем неплохо!

– Скучен день до вечера, коли делать нечего. Так гласит пословица. А я вдобавок считаю: кто часто лежит на боку, тот ничего не знает о жизни.

– Что вы, что вы! – засмеялся дядя Гоша. – Или мы не ходим в гости? Или не включаем телевизор? Да мы знаем все главные новости на свете! Скажите, например, сколько весит слон?

– Не знаю, сколько весит слон, – покраснев, ответил дядя Ваня. – Но я знаю, что слон весит во столько же раз больше комара, во сколько раз ступня слона больше комариной ножки.

– Ай-ай, какую чепуху вы держите в уме, – изумился дядя Гоша. – Ну, а скажите, сколько звёзд на небе?

Дядя Ваня пожал плечами.

– У меня есть кое-какие догадки о том, из чего состоят звёзды, а вот сколько их…

– Ха-ха-ха! «Из чего состоят звёзды»? Разве можно звезду пощупать руками?..

Жители города восхищались дядей Ваней. Но находились и такие, которые считали его чудаком. Дядя Ваня, однако, ничуть на них не сердился и часто повторял своему сыну:

– Всегда старайся понять, что говорят люди. Но прислушивайся и к тому, что говорит тебе сердце. Если у тебя доброе и честное сердце, оно подскажет, как понять человека, и научит, как правильно поступить. Это очень важно в жизни – уметь понимать каждого человека и уметь приносить пользу всем людям…

Испытание ракетоплана

Наконец ракетоплан был готов. Сверкая свежей краской, он стоял на зелёной лужайке за домом, в котором жили дядя Ваня и Арбузик. Ракетоплан был выкрашен в яркий оранжевый цвет. Кабина его закрывалась колпаком из голубого небьющегося стекла. По виду ракетоплан напоминал стрекозу, только крылья у ракетоплана были складные.

– Ты разрешишь мне полетать на ракетоплане? – спросил Арбузик отца.

– Вряд ли это возможно, – нахмурясь, ответил отец. – Ракетоплан всё же слишком мал. Мы будем управлять им по радио.

Многие пришли посмотреть на ракетоплан и полюбоваться мастерской работой. По правде говоря, кое-кто чуточку завидовал.

«Фи, – думал такой человек про себя, – если б не лень, можно было бы построить точно такой же ракетоплан, а может, и гораздо лучше…»

Городские пожарники в блестящих касках тоже собрались на лужайке. Дядя Ваня крепко пожал руку Главному пожарнику.

– Отныне вам уже не придётся трудить ноги, – сказал он. – Не нужно будет бегать по городу или по лесу, искать, где пожар. Ракетоплан поднимется в небо и оттуда обнаружит дымок.

– Превосходно, – обрадовался Главный пожарник. – Где дымок, там и огонек. А где огонек, там может быть пожар. А всякий пожар должен быть потушен, не правда ли?

Дядя Ваня взглянул на часы и крикнул:

– Внимание! Приготовиться к старту!

Арбузик замахал флажком, прося зрителей отойти в сторону. Круг расширился. Арбузик присоединил электрический провод к двигателю ракетоплана и тут же поспешил укрыться в глубокой яме со ступеньками. Эту яму Арбузик и его отец выкопали лопатой. Аккуратно обложили её изнутри кирпичом. В яме устроили командный пункт. Разместили там приспособления и приборы, необходимые для управления полётом ракетоплана по радио.

Дядя Ваня расположился на командном пункте. Он был серьёзен и не спускал глаз с приборов.

– Включить двигатель! – скомандовал дядя Ваня. – Старт!

Кое-кто из зрителей тотчас присел на корточки, а некоторые даже залегли в траву, опасаясь, что какие-нибудь неполадки приведут к взрыву.

Двигатель, однако, не включился. Откуда-то выскочила лохматая собачонка и с громким лаем помчалась к ракетоплану. Она задела по пути электрический провод, контакт нарушился, и горючая смесь не воспламенилась.

Из командного пункта выглянул обеспокоенный дядя Ваня.

– Уважаемые граждане, – обратился он к зрителям, – прогоните собаку и немедленно подсоедините провод!

Все молчали, не двигаясь с места, и даже лохматая собачонка, испугавшись внезапной тишины, взвизгнула и спряталась за свою хозяйку.

– Кто же нам поможет? – спросил дядя Ваня.

После этих слов все повернулись к Главному пожарнику. Главный пожарник тотчас приказал, чтобы его облили водой с головы до пят, – на случай пожара. Пожарники бросились к помпе и стали качать воду. Увидев струи воды, какой-то нервный человек закричал: «Пожар! Горим!» И бросился прочь с зелёной лужайки.

Чтоб быстрее бежать, человек на бегу сбросил ботинки. Огромные жёлтые ботинки. По этим ботинкам потом узнали беглеца. Им оказался Мухоморов, точильщик ножей.