Приключения Арбузика и Бебешки. В стране зеленохвостых

При свете факела мальчики рассмотрели наконец незнакомца. Он сам или его предки были, вероятно, родом из Африки: человек был темнокожим. Светились только белки глаз да зубы, когда человек улыбался. А улыбался он постоянно. Он был добрым и отважным. Это было сразу понятно даже тому, кто впервые видел его. Звали человека Бомбоко.

Когда Арбузик и Бебешка рассказали о себе, Бомбоко, кивая головой, заулыбался ещё доверчивей.

– Чтобы победить хвостатых негодяев, нужно знать историю нашей страны, – сказал он. – Предвидеть грядущее способен только тот, кто хорошо знает прошлое и настоящее. Поэтому, прошу, наберитесь терпения и внимательно выслушайте меня.

И Бомбоко поведал мальчикам историю своей страны…

О злом Дулярисе, погубившем доброго волшебника Углевана

Страна, в которой теперь хозяйничают зеленохвостые, некогда была процветающей и свободной. В ней жили и белокожие, и темнокожие люди. Все они жили вместе в мире и согласии. Правил страной в ту пору добрый волшебник Углеван.

Добрый волшебник давал каждому жителю страны дом и поле, плуг и пару быков. Никто не имел права продавать или дарить свой дом, свой плуг и своё поле. Когда умирали отец и мать, дети не получали в наследство ни вещей, ни денег. В наследство им оставалась только память о родителях, их доброе имя да обычай справедливого отношения к людям.

В те времена жизнь была свободной и радостной. Люди были равны между собою, а равные, понятно, состязаются лишь в добрых делах. Даже когда случалась беда, люди не были одиноки. Немощных кормила вся деревня. Жители деревни помогали старым, слабым и сиротам. Они заботились о здоровье друг друга, потому что чем больше было здоровых людей, тем богаче и счастливее жилось всем.

Однажды морские волны пригнали к берегу бочонок. В бочонке рыбаки нашли красивого мальчика. Рыбаки, разумеется, не знали, что это злой волшебник Дулярис, побеждённый великим волшебником 'Oргисом из страны Синих Гор. Дулярис, отвратительный волосатый карлик, последними остатками своей волшебной силы превратил себя в мальчика. Он надеялся обмануть людей и как-либо снова добиться власти.

Оргис из страны Синих Гор предсказал: если Дулярис совершит новое преступление, он будет наказан страшной болезнью. Болезнь будет длиться до тех пор, пока люди будут помнить о преступлении Дуляриса.

Найдя в бочонке мальчика, рыбаки известили об этом своего повелителя Углевана. Добрый Углеван, не подозревая ничего плохого, взял умиравшего от голода и жажды мальчика к себе во дворец и сделал своим слугою. Он жалел мальчика и не обременял его непосильной работой. Все обязанности слуги заключались в том, чтобы чинить гусиные перья для Углевана. Этими перьями волшебник писал книги о временах, когда не станет волшебников, потому что все люди будут мудрыми и смогут сообща трудиться ради единой цели.

Дулярис весьма искусно притворялся скромным и вежливым слугою. На самом деле он ждал удобного случая, чтобы погубить Углевана.

Углеван видел людей насквозь. Но он любил своего скромного слугу и впервые не поверил своим глазам, которые говорили ему, что Дулярис злодей и подлый обманщик. Но кто не верит глазам, расплачивается сердцем.

Воспользовавшись случаем, Дулярис набросился на Углевана и пронзил его мечом. Разумеется, Дулярис тотчас же заболел, как и предсказал великий Оргис. Ужасные язвы покрыли Дуляриса с головы до пят. Язвы набухали и лопались, причиняя преступнику нестерпимую боль.

Но коварный Дулярис вознамерился перехитрить великого волшебника Оргиса и избавиться от мучительной болезни. Он решил любой ценой заставить народ забыть об убийстве Углевана. Да-да, если бы народ забыл о гнусном убийстве, Дулярис избавился бы от своей болезни!

Дулярис объявил себя королём, властелином страны. Но люди ненавидели убийцу. Что только не делал самозванец, чтобы люди забыли о его преступлении: раздавал подарки, показывал фокусы, устраивал бесплатные цирковые и театральные представления, – ничего не помогало.

И тогда Дулярис стал натравливать белокожих на темнокожих, чтобы тех и других ослабила глупая взаимная вражда и чтобы те и другие искали заступничества у него, Дуляриса, врага белокожих и темнокожих. «Чем больше будет у людей ссор, бед и несчастий, тем меньше будут они вспоминать о смерти Углевана», – рассудил Дулярис.

Сотни тайных сыщиков подслушивали под окнами домов, что говорят о короле люди. Сыщики доносили на честных людей, проклинавших Дуляриса. Этих людей бросали в тюрьмы. Тюрьмы переполнились. С утра до позднего вечера палачи казнили несчастных. И всё равно Дулярису не хватало ни тюрем, ни палачей.

Ропот в народе не утихал. Люди подбадривали друг друга и объединялись. Они не хотели покориться мучителю и смело говорили правду. Гибель честных и мужественных людей пробуждала в других людях честь и мужество.