Приключения архивариуса

– Почему?

– Потому что текст зашифрован, – ответила она безмятежно. – Так что у вас на сегодня две задачи: во-первых, найти в потайной части библиотеки такие же тетради… Только ради всех богов, не вздумайте открывать хотя бы одну!

– Госпожа коммандер! – воскликнул я укоризненно.

– Хорошо, хорошо, Дюпон, я помню, что вы достаточно осторожны и внимательны.

– А вы думаете, что есть ещё части дневника?

– Полагаю, должны быть. Скорее всего, это даже не совсем дневник, а что-то среднее между хрониками и рабочими записями. Прожил граф долго, как человек разумный, не мог он полагаться на свою память. Да и занимался он… всяким разным. Вы ж помните, что сказал нам призрак?

– В тайной части библиотеки должна быть информация о находках, касающихся законности наследования в трёх высоких семействах Галлии, – процитировал я.

– Вот именно!

– Понял, госпожа коммандер. Буду искать. А второе задание?

– Второе? Ах, да, вам придётся вспомнить всё, что вы знаете о шифрах.

Тут я невольно засмеялся:

– Уже вспомнил! Я знаю только, что они существуют.

– Это уже немало, Дюпон, вам остались сущие пустяки – составить список тех способов кодировки текста, которые мог использовать Жильбер де Буа-Жибо. Вечером доложите ваши соображения!

И она исчезла в раскрывшемся окне портала.

Почесав в затылке, я решил начать с более понятного – с поисков первых тетрадей дневника. Всё-таки здесь я имею хоть малое представление о том, что именно ищу. Потом чуть передохну и съем что-нибудь, а потом засяду за шифры, криптограммы и прочите ребусы.

И, кстати, если госпожа Редфилд поняла, что моя находка – это личные записки покойного, да ещё и определила, что последние строчки появились за месяц до его смерти, значит, она смогла это прочесть?

Лавиния перечитала заполненный ею формуляр, расписалась и отдала листы сотруднику архива военного министерства. Тот просмотрел документ, несколько раз кивнул и сообщил скрипучим голосом:

– Ваш заказ будет исполнен в четырнадцать часов, время работы в зале до восемнадцати часов. Прошу не опаздывать.

Положил формуляр на ползущую мимо ленту и отвернулся, полностью потеряв интерес к посетительнице. Еще пару минут Лавиния его разглядывала, потом решила не тратить время попусту.

«Итак, у меня два с половиной часа, – рассуждала она, бредя по аллее Люксембургского сада. – Можно зайти домой, пообедать, порадовать дворецкого и кухарку. Можно наведаться в магбезопасность и узнать новости. Впрочем, если бы было что-то стоящее, наверное, Равашаль бы мне сообщил. Можно заглянуть в Геральдическую Палату и попытать Лавуа на предмет того, за что же им платил бездетный и не имеющий наследников граф Буа-Жибо. Что выбрать?».

Проговаривая для себя все эти варианты, она уже отчётливо понимала, что отправится именно в ведомство маркиза Лавуа, потому что найденные в сейфе покойного квитанции не давали ей покоя.

В каких случаях гражданин Галлии оплачивает услуги герольдмейстеров? В самом простом – для разработки, изменения и утверждения герба. Это работа простая и лёгкая, тут самое главное – вовремя ограничивать претензии грядущего счастливого обладателя фамильного знака. Если бы офицеры Палаты не умели тщательно фильтровать эти пожелания, половина страны кичилась бы гербами, неотличимыми от королевских.

«Впрочем, я несправедлива, – поправила себя госпожа Редфилд. – Большая часть населения Галлии живёт безо всяких геральдических украшений, и в ус не дует. Вот нувориши, скоробогачи, миллионеры в первом и зачастую последнем поколении – те да, тех хлебом не корми, дай покрасоваться. Слава всем богам, их не так много, да и имеющиеся ведут себя относительно скромно…».

Главное же, для чего в штате маркиза Лавуа работают отличные, хваткие и умелые сотрудники – изменения в составе родов (например, в случае усыновления), проведение генеалогических расследований и составление родословных. Сюда же относились вопросы фамильной магии, передающейся по крови, а также всё, связанное с родовыми проклятиями и их последствиями. Тут можно встретить сыщиков, генетиков, магов и историков, и если уж эти герольдмейстеры ставят свою личную печать, с таким документом не станет спорить и сам король…

Размышляя обо всём этом, Лавиния и сама не заметила, как ноги принесли её на улицу Шерш-Миди, где в скромном особнячке с двумя одноэтажными флигелями по сторонам мощёного двора работала Геральдическая Палата Галлии. Она прошла через калитку, кивнув дежурному офицеру, и свернула к левому флигелю.

Секретарь Лавуа, благообразный господин с ухоженной седой бородой, привстал, когда она вошла. И с долей сожаления сообщил:

– У его сиятельства совещание. Минут двадцать ещё. Хотите кофе, госпожа коммандер?

Лавиния совершенно не хотела, но с улыбкой согласилась: она знала, что господин Клементи мало чем так гордится, как своим умением варить кофе, причём рецепт выбирает, угадывая настроение посетителя. Судя по тому, что ей подали большую чашку капучино с шапкой взбитых сливок, настроение госпожи Редфилд котировалось на шкале Магнуса Клементи где-то между «всё плохо» и «убила бы кого-нибудь»…