Приключения Арвандэйла. Книга 1

Шли они долго. За это время они успели поговорить. Паук успел рассказать Арвандэйлу о расположении подземелья, о расах, которые в нем обитают. Он жил в этих пещерах очень давно и успел обследовать его вдоль и поперек, оставаясь незамеченным. Он перемещался по стенам и потолкам, прячась за сталактитами. Большинству разумных рас это оставалось недоступным. Он несколько раз пытался войти в контакт с разумными человекоподобными расами. Попытки эти давались с трудом. Гоблины боялись его. Они и прозвали его Громдогором. Гномы все же приняли его, после того, как он начал разговаривать с ними на их языке. Однако проходило много времени, прежде чем они понимали, что с ними разговаривает именно паук. Когда они все же убеждались в его разумности и добрых намерениях, их отношение к нему менялось в лучшую сторону. Он жил среди гномов какое-то время. Но он не мог оставаться среди них постоянно. Каждый раз, покидая гномов, а затем снова к ним возвращаясь, ему приходилось снова проходить ту же процедуру недоверия, опаски и опознания. Это было долго и мучительно. Видя Громдогора постоянно, гномы отличали его от других пауков. Только он исчезал из их селения, он тут же становился для них одним из того бесчисленного количества гигантских пауков, которые обитают в подземелье. В итоге Громдогор стал все реже и реже появляться в селении гномов.

Арвандэйла интересовало, откуда паук знает человеческую и эльфийскую речь? Оказалось, что 800 лет назад еще были смельчаки среди авантюристов, которые пытались пройти по этим пещерам. К сожалению все они погибали в них. Слушая речь тех авантюристов, Громдогор и учился.

Оказалось, что в подземелье помимо гоблинов и ламий обитает довольно много разумных рас. Это и гномы, их колония одна из самых многочисленных. Они нередко отправляются на поверхность, по одним им ведомым подземным тропам. Остальные же расы живут в подземелье постоянно. Это и наги, и змеелюди. Внешне эти две расы невероятно похожи и различить их на первый взгляд практически невозможно, но они являются непримиримыми противниками друг друга и, хотя и не ведут открытой войны, каждая раса пытается всячески подчеркнуть свою непохожесть на другую. Для них является крайним оскорблением, если кто-то их спутает. А различие на самом деле заключается в том, что наги являются змеями, которые могут превращаться в человека, а змеелюди наоборот, являются людьми, которые могут превращаться в змей. И в том и в другом состоянии обе расы проводят примерно одинаковое время, поэтому сходу определить, кто перед тобой в большей степени, змей или человек, практически невозможно. Громдогор пару раз допустил ошибку с представителями обоих рас. Это произошло еще до того, как у него появилась способность оценки. С тех пор пауки стали злейшими врагами в лице обеих рас. Благо, племя Громдогора не так то просто истребить.

Водится в подземелье также племя кекропсов. Арвандэйл обратил внимание, что в племени ламий были одни женщины. Так вот, кекропсы являются мужской версией ламий. Но с ламиями кекропсы никак не общаются. Они вообще делают вид, что нет такой расы. Ламии, впрочем, отвечают им взаимностью. Они просто напросто не интересуют друг друга. Размножаются же они, выбирая в качестве партнеров представителей противоположного пола других человекоподобных рас. Будь то гоблины, гномы, или даже наги в человеческом обличье! От подобных союзов у ламий всегда рождаются ламии. От кекропсов же любая женщина, какой бы она не была расы, всегда рождает исключительно кекропсов. Что само по себе является очень удивительным! Впрочем, как ламии, так и кекропсы являются долгоживущими расами и потребность в воспроизводстве возникает у них чрезвычайно редко.

Если все вышеперечисленные расы являются умеренно агрессивными (они нападают на другие разумные расы лишь в исключительных случаях), то есть в подземелье раса, которая живет жестокостью! Это раса нечестивых! Собственно раса эта отнюдь не однородна. Как и раса Лордов. В Лордов могут эволюционировать представители многих человекоподобных рас: гоблины и огры, ламии и наги, даже минотавры (для этого им сначала предстоит эволюционировать в астериотавров, более или менее разумных существ)!

Стать представителем расы нечестивых также может представитель любой разумной расы. Но если обычно переход из одной расы в другую связан с эволюцией, то в данном случае все как раз наоборот. Процесс перехода в расу нечестивых является деградацией. Дело том, что для того, чтобы перейти в расу нечестивых, необходимо отринуть все свои моральные устои! Так, например, одно племя гоблинов стало нечестивыми в полном составе. В незапамятные времена они, жестоко страдая от голода, начали пожирать своих же соплеменников, которые были слабее. В большинстве случаев это были дети. В обычных условиях каннибализм является табу даже у самых жестоких гоблинов. Для того, чтобы решиться на такое, необходимо отринуть самую суть своего существа.