Засыпая, Петя смотрел на ночное небо, усыпанное звёздами, как волшебными лампочками. Петя поймал себя на мысли, что никогда не смотрел на звёздное небо. А оно было так прекрасно! Да и в животике приятно урчала любимая капуста. Ему начало сниться огромное поле с капустой, растущей под звёздным ночным небом. Это был просто волшебный сон!
Петя проснулся оттого, что ему было трудно дышать. Это волшебная печка проснулась и чихала сажей.
– Надо будет ее почистить! – вставая, сказал дедушка.
Они вышли из-за неё и поздоровались.
Печка обрадовалась.
– Сейчас пирожками угощу! – сказала она и открыла рот.
– А мы их вечером уже съели, – смущённо ответил Петя.
Рот у печки открылся еще шире.
Дедушка воспользовался этим и заглянул внутрь.
– Да, я был прав!
Он наломал веток, ловко связал из них веник и быстро почистил печку.
Когда облако сажи отнесло ветром, печка поблагодарила дедушку и вспомнила про колобок.
– Ну что, принёс?
– Принёс-то, принёс, но, по-моему, тесто подкисло, – морщась, понюхал колобок дедушка – но делать нечего, попробуем!
Он засунул колобок в печку и закрыл заслонку.
Прошло достаточно много времени, пока печка выплюнула назад небольшой колобок. Он был немного подгоревший с одного бока, и весь какой-то неровный.
– Я решила пропечь его получше, – сказала печка, отплёвываясь.
– Что-то он какой-то не аппетитный, – засомневался Петя.
– Это даже хорошо. Не нам же его есть. Главное, чтобы он ожил – без чувства уверенности произнес дедушка.
Прошло много времени. Колобок давно остыл, но не подавал признаков жизни. А когда надежды почти не осталось, на колобке вдруг со скрипом появились ма-а-аленькие глазки и ротик.
Да! Физиономия у колобка была кислая. Он не улыбался.
И вдруг он запел такую грустную песенку, что Петя чуть не расплакался.
– Я несчастный колобок, у меня горелый бок! По сусекам не метён, я по коробу скребён, на сметане мешан… три дня назад! – не в рифму допел колобок и завыл от обиды.
На пригорке среди дремучего леса плакали все: и барашек Петя, и печка, и сам колобок, и две бабочки на цветке, и даже дедушка зашмыгал носом.
– А никуда я от вас не уйду! Катитесь сами!!! – проревевшись, вдруг заявил колобок.
Дедушка задумался, а потом нахмурился и сказал:
– Вот, яйцо неблагодарное! Ему, понимаешь, жизнь подарили, а он недоволен. Сейчас бы лежал по сусекам. Лепёшек бы из тебя налепили и сожрали.
– А ну, катись вперед! Быстро!!! – дедушка произнёс это таким тоном, что колобок послушно покатился по тропинке, подпрыгивая и опасливо оглядываясь на дедушку.
То, что он постоянно оглядывался, и привело к тому, что случилось очень скоро.
Сначала Петя с дедушкой были очень довольны и едва поспевали за колобком, потому что он прыгал по тропинке, не останавливаясь.
Запах был таким, что встречные звери, зажимая носы, сворачивали с тропинки, а зайца даже стошнило.
Но на одном из пригорков колобок, в очередной раз оглянувшись на дедушку, слетел с тропинки в сторону и провалился в какую-то ямку, под вывернутым корнем дерева.
Дедушка поспешил на это место, чтобы не потерять колобок, и вдруг неожиданно провалился тоже, образовав ещё большую яму.
Наступила тишина.
Петя растерялся и испугался за дедушку. Он подошел к яме. Она была очень глубокая. Из неё не доносилось ни звука.
Он осторожно наклонился, чтобы посмотреть в яму.
Внезапно земля под ним провалилась, и он полетел в темноту.
Пещеры камнеедов
Петя очнулся, и почувствовал, что лежит на чём-то мягком.
Он открыл глаза, но ничего не увидел.
– Я ослеп? Где я? – путались мысли в голове молодого испуганного барашка.
И тут он вспомнил, что произошло.
– Дедушка! – жалобно всхлипнул Петя.
Послышалось какое-то шуршание, и вдруг рядом вспыхнул луч света.
Это был фонарик в руках у дедушки, который он только что достал из рюкзачка.
– С тобой всё в порядке? – встревоженно спросил дедушка.
– Да! А где мы? – ответил Петя, озираясь по сторонам.
– Пока не знаю! – сказал дедушка, водя фонариком вокруг.
Под ногами оказалась толстая подстилка из мха, а по бокам каменные стены с какими-то странными вертикальными канавами-бороздами.
Откуда-то сверху капала вода, превращаясь в маленькие ручейки.
– Очень похоже на пещеру камнеедов, – предположил дедушка после недолгих раздумий.
– А это, – дедушка посветил фонариком на борозды в каменной стене, – похоже на следы от их зубов.
Петя посмотрел на огромные следы, представил, какие должны быть эти камнееды, и у него по спине побежали мурашки.
– А ты их когда-нибудь видел? – Петя начал говорить шёпотом.
– Их никто никогда не видел, но слышали, как они под землей прогрызали пещеры. Вокруг всё дрожало, даже шишки сыпались с деревьев. Это было очень давно. Мне рассказывала об этом моя бабушка, а ей – её бабушка. Говорили, что некоторые барашки попадали в такие пещеры. Они бывают очень длинными. С тех пор прошло много времени, и никто не знает, что случилось с этими камнеедами.
Дедушка посветил фонариком наверх. Дыра, в которую они упали, находилась так высоко, что выбраться наверх было невозможно. Он еще раз осмотрелся и более спокойно сказал: