Приключения Белого Зайца. Истории 10–14

Старая Гадюка, которая называла себя «царицей змей», сидела в железном ящике с маленькими дырочками, через которые она видела, как ежи хватают змей из ее болота, сажают в коробки и клетки.

Вскоре оставшиеся в болоте гадюки запросили пощады.

– Заинька! Миленький! Прекрати кидаться камнями! Сдаемся!

– Выползайте из болота! – потребовал Белый Заяц.

Змеи стали выползать на берег, где их хватали ежи. Белый Заяц велел самых старых сажать в коробки, а молодых выпустил обратно в болото, предупредив напоследок: «Сидите в болоте, ловите лягушек! В лес не заползайте, ни людей, ни зверей не трогайте! Не послушаетесь – опять приду, и уж тогда переловлю всех змей до единой!»

Глава 5. Змеиный цирк

Змеи сидят по ящикам. Кошачья дивизия живописно разлеглась на поляне – «бойцы» отдыхают после боя. Белый Заяц дожидается машину, чтобы отвезти змей в серпентарий3.

– Белый Заяц, – послышалось шипение из ящика, – мне надо что-то сказать тебе.

– Я слушаю.

– Я царица змей и хочу сделать тебе предложение. Но сначала забери меня из ящика.

– Выпустить тебя? Ты хочешь сбежать?

– Сказать, что не хочу – это значит обмануть тебя. Конечно, я бы с удовольствием сбежала от вас, но знаю, что не получится. Можешь посадить меня в другой ящик, но только одну.

– Хорошо. Я выпущу тебя, и мы отойдем вон под то дерево.

Белый Заяц выпустил змею и пошел к дереву. Царица змея ползла рядом.

– Слушаю тебя, царица, – Заяц удобно уселся под деревом, прислонившись к стволу.

– Я знаю, что ты хочешь пойманных змей продать в серпентарий. Не торопись, сейчас цены на гадюк очень низкие, ты не окупишь и затраты на кормежку кошек.

– И что ты предлагаешь? Ведь не просто так мы ушли от других змей.

– Цирк.

– Цирк? Змеиный цирк? И что-же будете показывать в цирке? «Душить» укротителя подобно питону не получится, вы слишком мелкие. И яд не такой сильный, как у кобры.

– Пообещай мне, что никому о нашем разговоре не скажешь.

– Обещаю.

– Тогда слушай, – и змея рассказала зайцу предполагаемую программу выступления.

– Это интересно, но учить надо год.

– Неделя. За неделю все выучат. Я сама буду учить. Но за это я хочу, чтобы ты…

Змея огляделась по сторонам, даже вверх посмотрела, но все же свое условие сказала очень тихо. Заяц в знак согласия кивнул головой. После этого они вернулись к змеям, и царица заползла в свой ящик.

Приехала машина и увезла змей. Все вздохнули с облегчением, теперь война закончилась. Белый Заяц отпустил кошек и котов обратно в деревню, хорошо их накормив и с собой дав еды – для них наловили мышей.

Сержант еж Острый Зуб попросился у Белого Зайца поселиться в деревне вместе со своими кошками. «Они же все равно бродячие, а так мы сохраним боевой отряд!» – объяснил он. Белый Заяц согласился, чему кошки очень обрадовались. Они успели привыкнуть к своему атаману и не хотели с ним расставаться.

Вскоре в городе появились афиши: «Впервые в нашем зоопарке проездом из Пекина в Париж знаменитый Змеиный Цирк! Выступает любимец публики – заклинатель змей, факир из Китая За Я-Цын! Спешите! Только две недели!» В зоопарке был построен «шатер», по всему городу продавались игрушечные змейки и книги о змеях.

Вот и первое представление. На манеже, огороженном прозрачным барьером, расставлены тумбы, лесенки, обручи. Стояли странные кувшины. Служители вынесли несколько ящиков и открыли их, после чего быстро ушли. Из ящиков выползли змеи и шипя, расползлись по всему манежу. Оркестр заиграл марш, и к змеям вышел «заклинатель». Он был одет в длинный плащ, сапоги. На шее – длинный, как змея, желтый шарф. На голове – черный цилиндр. В руках заклинатель держал тоненькую дудочку.

Оркестр замолчал, свет погас, и зрители увидели, что змеи светятся! У заклинателя светились руки и дудочка. Вот он подносит ее ко рту и раздалась какая-то чарующая мелодия. Змеи стали прыгать с тумбы на тумбу и через обручи. Заползали на лестницы так, что сами образовывали светящуюся лестницу.

Заклинатель сменил мелодию и змеи стали… танцевать! Одни змеи поднялись на хвостах и стали в такт музыке раскачиваться, другие – ползали, делая красивые фигуры. Много еще разных номеров выполняли змеи. Под конец выступления они образовали «звездное небо» с Луной и созвездием «Змееносец»! Оркестр заиграл туш, зажегся свет, змеи уползли в стоящие на манеже кувшины, которые заклинатель сам и закрыл. После каждого представления дети получали в подарок маленькую игрушечную змейку или фигурку заклинателя с дудочкой в руке.

Через две недели, когда закончилось последнее представление, заклинатель ушел с манежа, взяв кувшин со змеями. У выхода его ждала машина. Отъехав от города километров двести, машина остановилась рядом с большим болотом. Белый Заяц, а заклинателем был он, вышел из машины, взяв кувшин со змеями. Подойдя к краю болота, положил его и открыл крышку. Из кувшина выползла царица-гадюка и еще четыре змеи. Это и было «секретное условие» царицы – чтобы ее и змей, которых она укажет, выпустили на волю.

– Спасибо, Белый Заяц, прощай. Удачи тебе в лесу.

– Спасибо. Вам хорошо устроиться на новом месте.