Приключения без путешествий

Такими круглыми красивыми буквами мог писать только один человек на свете — мама. Шурик держал листок, вырванный из тетради в клетку, и смотрел на буквы, как на чудо. Буквы никак не хотели складываться в слова, они существовали каждая отдельно и твердили одно и то же: "Мама пишет! Мама жива! Мама пишет!"

Письмо было адресовано Виктору. Елена Николаевна кратко сообщала, что долго выбиралась с нашими частями из окружения и что на ее два письма она не получила от Шурика никакого ответа. Она умоляла Виктора разыскать следы Шурика и написать ей. Жила она недалеко от Ленинграда, за Волховстроем, и служила в госпитале сестрой.

Долго читал Шурик эти несколько строчек и не мог начитаться.

— Почему же я ее писем не получил?

— Ничего удивительного. Либо в пути пропали под бомбой, либо здесь почтальон умер, не донес. Да и дома твоего уже давно нет.

— А вы уже написали ей?

— Нет еще… Напишу, а ты поедешь и сам передашь.

— Куда поеду?

— К матери…

— Не хочешь?

— Когда поеду к ней?

— Завтра.

Шурик с недоумением посмотрел на Виктора:

— Как это я поеду?

— Очень просто. За хорошую работу во взводе даю тебе десять дней отпуска, а поскольку отпуска сейчас не в моде, выпишу тебе командировку в Волховстрой. Завтра на ту сторону пойдет наша машина, с ней и поедешь.

— А как же взвод?

— Взвод взводом и останется. Или, думаешь, без тебя мы тут не справимся?.. Я тебе вот что еще хочу сказать… По годам ты у нас в полку вроде как внештатная единица. Поэтому возвращаться тебе не обязательно. Если мать будет настаивать и самому там понравится, оставайся, — я в обиде не буду, наоборот — советую.

— Дядя Витя, — чуть не заплакал Шурик, — что ж, вы избавиться от меня хотите? Не нужен я вам… Ребята останутся, а я…

Виктор присел рядом с ним на ручку кресла и самым добрым голосом сказал:

— Слово даю, не потому посылаю, что не нужен ты. Сам знаешь, что работал не хуже других. Но, во-первых, тебе нужно подкормиться, отощал ты больно. Ребята повзрослев, повыносливей, а ты свалиться можешь. Во-вторых, мама твоя беспокоится, — шутка ли, сколько ей досталось! А сердце у нее больное. Так что ехать тебе обязательно. А насчет возвращения там видно будет. Посоветуешься с матерью. Вернешься — примем. Останешься — тоже за тебя рады будем. Ясно?

Шурик кивнул головой.

— Теперь отправляйся во взвод, доложи Игореву, а завтра в это время приходи, документы будут оформлены, и поедешь.

— А письмо можно с собой взять?

— Конечно, бери. Там и адрес указан, пригодится.

Забыв по-военному повернуться, Шурик вышел из кабинета.

Во взводе сообщение о том, что нашлась мать Шурика и что он едет к ней на свидание, вызвало такой веселый переполох, как будто была одержана победа над немцами. Ребята хотели было качать Шурика, но сил не хватило, и его только повалили на койку и изрядно помяли. Совсем нехорошо вели себя девушки. Они обнимали и целовали Шурика как маленького и начали собирать со всего взвода самые целые и теплые вещи, чтобы снарядить его в дорогу.

Оля Светленькая бегала вокруг него, как курица вокруг последнего цыпленка, и озабоченно приговаривала:

— Ой, замерзнешь, боец Орехов, честное-пречестное, замерзнешь. Я тебе свои рейтузы отдам…

Шурик отмахивался от нее обеими руками. А Леня Федоров подзуживал:

— Ты, Оленька, сшей ему из своего одеяльца набрюшничек. Знаешь, как тепло от набрюшничка.

Оля на миг остановилась, обдумывая это предложение, и только смех всего взвода подсказал ей, что Федоров шутит.

— Шурик, ты оттуда сухарей привези, — наставлял Душенков. — Там знаешь какие сухари — ржаные! Как сахар!

— А еще концентрат есть такой, суп гороховый, — подхватывал Леня, — в таблетках. Одну таблетку на ведро воды — мировой борщ получается, с мясом! Не забудь.

Шурик впервые подумал, что по ту сторону Ладоги он сможет досыта наесться, и почувствовал себя виноватым перед товарищами.

— Я, ребята, все привезу, — обещал он. — Все, что достану, привезу, вот увидите.

— Ладно, брось, — похлопал его по плечу Федоров, — разыгрываем тебя. Сам хоть поправляйся.

— Нет, правда, привезу, — повторял Шурик и словно просил: "Вы не сердитесь на меня, я бы не поехал, да так случилось…"

13

Рано утром Шурик позвонил Виктору по телефону.

— Уже готов? — спросил Зубов. — Не терпится? Приходи часа в три.

— Я, товарищ командир, с одним вопросом. Помните, я вам о Славике рассказывал?

— Ну.

— Они умрут здесь, товарищ командир полка, Нельзя ли их вместе со мной перевезти? У них в деревне родственники есть.

Зубов ответил холодно:

— Трудное дело… Позвони через час. Я не уверен, будут ли места в машине.

Мысль о Славике и его бабушке пришла ночью, когда Шурик ворочался с боку на бок и никак не мог заснуть. Он представил себе, как обрадуется Ирина Васильевна, мать Славика, и решил уговорить Виктора. "В крайнем случае, — думал он, — я им свое место уступлю, а сам в другой раз поеду".

Но на эту крайнюю меру идти не пришлось. Минут через сорок позвонил сам Зубов и сказал:

— Собирай их и приводи на площадь.

Пришла пора прощаться со взводом. Игорев внимательно осмотрел "заправочку" и разрешил:

— Можешь ехать! Будь жив.

— Я скоро вернусь, — пообещал Шурик.