Приключения блудного барона.

Вздрогнувшим от неожиданности и рассерженно повернувшимся к помешавшему им человеку, Голове со Старостой вдруг предстал глава местной таможни, их главный враг и мучитель, безмерно наглый вымогатель и любитель неожиданных, нештатных поборов.

— "Расслабились, — раздражённо отметил про себя Голова. — Уже всякая тварь незаметно подходит. Непорядок".

И этот, грозный ещё накануне, всесильный громовержец, теперь стоял рядом с ними, и заискивающе улыбаясь, подобострастно смотрел на них, словно боялся к ним подойти.

— Не знал, — заискивающе слегка склонил он голову. — Не знал, что вы знакомцы господина барона.

— Хе-хе, — смущённо переминался таможенник с ноги на ногу, словно не решаясь подойти. — Попросить хотел. Вы уж, господа, не говорите господину барону, о наших с вами мелких. дружеских шалостях, — вконец смутился он, окончательно запутавшись. — А то говорят, что де Вехторы зело злые к…, - замялся он. — К людям, умеющим жить, скажем так, — совсем уж косноязычно пробормотал он себе едва слышно.

— Уж очень я вас прошу, господа. Уверяю, в обиде не останетесь. А то он по слухам суров больно…

— Да-да, — невозмутимо отозвался Голова, словно и он ничего не понял. — Мы подумаем. А пока, оставь нас, голубчик, — резко оборвал он разговор.

Дождавшись, когда бывший местный громовержец и всядержатель отойдёт в сторону, оставив их одних, нехотя, сквозь зубы буквально выдавливая слова, тихо процедил.

— Не знал. Не знал я, что наш Сидор — хозяин нефтяного обоза, — глядя куда-то вперёд удивительно пустым, ничего не выражающим взглядом, Голова удивлённо покачал головой.

— Ай, как нехорошо то, — прошептал он едва слышно. — Как же это нехорошо то.

— Значит, сколько ты ему там предложил процентов, — угрюмо поинтересовался у мрачного Головы Староста. — Четверть?

— Припомнил он нам раз как-то рыбу, припомнит и этот таможенный процент. Ай-яй-яй, как нехорошо получилось. И как не вовремя, — едва слышно процедил он.

— А ведь это — проблема, — мрачно бросил Голова, повернувшись к своему другу. — Процент — это как раз ерунда, — рассеянно уточнил он. — А вот то, что Сидор торговлей сырой нефтью занялся — вот это действительно проблема. Заводик то свой перерабатывающий, он нам так ведь и не продал, скотина такая. Потому и керосин наш — слова доброго не стоит. А теперь у него и нефть появилась.

Ай, как нехорошо.

— Деньги? — рассеянно пробормотал он себе под нос. — Где он взял такие деньги? Ведь нефтяной обоз, да ещё такой огромный, — это тебе не одну тыщу золотых надо. Реально — пару сот тыщ. А то, глядишь, и все пол миллиона.

— И где же он их взял? — поднял он тяжёлый взгляд на Старосту. — Неужели поднялся за счёт трофеев? Или в своём банке одолжился?

Так та меняльная контора нынче и слова доброго не стоит. Тогда где?

Непрост. Ох, непрост наш товарищ Сидор, который нынче барон.

Значит, говоришь, денежки у него опять завелись?

Прищурив глаза, Голова задумчиво смотрел куда-то вдаль, в след давно прошедшему мимо обозу.

— Не порядок это, непорядок, — едва слышно прошептал он. — Вот это уже точно непорядок. И с этим надо бороться.

— И я даже знаю как.

Хищная, злая усмешка исказила губы Главы города Старый Ключ господина Косого. На озабоченное, хмурое лицо своего друга, усиленно о чём-то думающего, он не обратил внимания.