Приключения богатыря Никиты Алексича. Сотоварищи

– Ждем ваших приказов.

Я смотрел, как гаснет огонь в их глазах, как они, словно дрессированные, отходят в стороны, освобождая проход, как садятся на задние лапы. Уф! Неужто подчинились?

Я вдруг явственно ощутил, что такое сила тяжести. Захотелось вдруг сесть на пол, дабы унять дрожь в ногах, угомонить сердце, которое колотилось, как сумасшедшее. Интуиция снова пару раз клюнула в темечко, мол, недосуг рассиживаться, шевелись, время дорого. Вот же ж неугомонная!

– Приказ первый, – послышался сбоку голос Астраи. – Открыть нам вход в хранилище.

– Выполнено, – голоса сфинксов слились с грохотом отодвигаемых постаментов.

– Приказ второй: скрыть наше присутствие здесь, а, в случае необходимости, сдержать преследование.

Сфинксы тут же разделились. Один стал у одного входа, другой направился в противоположную сторону.

Я мог только поражаться самообладанию этой девушки. Она не только пришла в себя раньше меня, но еще и успела перенять командование на себя. Вот это красавица!

– Ник, не спи, идем, – Астрая уже направлялась к открывшимся ходам подземелья, пряча на ходу допуск.

Я поспешил за ней, оглянувшись напоследок. Сфинксы утратили к нам интерес напрочь, полностью сосредоточив свое внимание на выполнении приказа девы.

Тем временем Астрая уже исчезла в зеве лаза, плита с хрустом стала закрываться. Я поспешил во второй проход. Как оказалось, они соединялись, едва спустившись лестницей на несколько метров под землю.

Ход был довольно широкий. Мы вдвоем с Астраей шли рядом, не стесняя друг друга. Здесь было довольно светло, даже без светящихся камней Ключа. Стены словно сами по себе светились изнутри, начиная разгораться по мере нашего приближения и гасли сами, едва мы шли дальше.

– Ваши технологии? – спросил я, невольно касаясь ее ладони.

Она была холодна, как лед.

– Нет, мы до такого еще не додумались, – ответила девушка, и голосок ее подрагивал.

Я рискнул остановить ее, повернуть к себе, заглянуть в глаза. Сердце мое при этом начало биться почти так же быстро, как и несколько минут назад там, наверху. Нет, не подумайте ничего. Я не боялся, просто вдруг почувствовал, как трудно сейчас этой смелой, сильной, но такой хрупкой деве, которая ввязалась в мужские игры, взвалив на свои плечи всю полноту ответственности за свой Мир. Мне вдруг подумалось, что будь она трижды самой лучшей в своем деле, а начальство ее все же не имело право посылать ее на такое опасное задание. Это же не шутки – тягаться с самими Ангелами!

Астрая подняла глаза, на легкую улыбку скользнула слеза. Повинуясь порыву, я припал к ее устам, ощутив соленую влагу. Девушка ответила, ее руки оплели мою шею. Земля ушла из-под моих ног, я полетел в бездну. Время остановилось, тоннель пропал, словно и не было его. Во всей вселенной сейчас были только я и Астрая, вместо пульсаров бились наши сердца, в унисон, как одно целое. Мы и были одним целым.

Поцелуй длился вечность, которая пролетела, как мгновение. Астрая немного отстранилась, немного смущенно посмотрела на меня.

– Испугалась? – спросил я, все еще ощущая соль ее слезинки.

– Очень, – честно прошептала она. – Думала, последние секунды живу.

– Я тоже. А на вид и не скажешь, что тебе было страшно.

Астрая снова улыбнулась, уперлась кулачками мне в грудь, отстранилась.

– Давай о деле думать, – она попыталась сказать эти слова деловым тоном, но оттенки нежности и благодарности в голосе выдали ее. – Потом с чувствами разберемся.

– Как скажешь, – я пожал плечами, однако радость в сердце не исчезла.

– Что там Ключ говорит?

– Светится. И чем дальше – тем ярче.

– Значит, уже скоро.

Дальше мы шли молча, иногда касаясь друг друга ладонями. От этого мне становилось тепло и спокойно на душе.

Вскоре мы увидели, что коридор заканчивается выходом в темноту. Стены упирались в нее, свет их не пробивался сквозь темень. Послышался монотонный гул.

– Пришли, – сообщила Астрая своим обычным деловым тоном.

Я снова взглянул в ее лицо. От растерянной испуганной девочки не осталось и следа. Передо мной стояла агент Конторы, решительная, твердая, смелая, сжимающая в руках свой допуск. Что ж, пусть так. Наверное, так даже лучше.

Тем временем Астрая стерла пыль с правой стены, нашла углубление, вставила в него допуск. Раздался писк, потом свет за ней озарил большой зал. Что-то щелкнуло, гул исчез.

– Можем идти, – сообщила Астрая и первой шагнула в зал.

Я последовал за ней. Все было так, как рассказывал Егор. По центру, на самом видном месте, стояли сундуки, до верху набитые драгоценностями и златом; дальше, ближе к стенам, рядами высились стеллажи, на которых, помимо свитков, лежали приборы, кристаллы памяти, оружие, снаряжение. И никакой пыли аль паутины. Как это у научников получается – не ведаю. Я бы, например, просто наложил заклятие, а уж как они такого достигли – то их дело.

Я подошел к одному из стеллажей, невзирая на то, что Ключ звал в другую сторону. Мимо меня вдруг пронеслась какая-то полупрозрачная фигура, вызывая маленький смерч и увлекая его за собой. Я напрягся, рука сама собой вытянулась вперед, готовая стрельнуть заклятием в любой момент.